Die USA nach dem Ersten Weltkrieg: Aufstieg, Wohlstand und Krise

Die USA nach dem Ersten Weltkrieg: Aufstieg zur Weltmacht

Die Vereinigten Staaten zogen großen Nutzen aus dem Ersten Weltkrieg. Während des Krieges florierte der Handel mit Waffen und Lebensmitteln. Die USA verdienten die Hälfte der weltweiten Goldreserven, und der US-Dollar etablierte sich als feste Währung.

Nach dem Krieg entwickelten sich die USA zur ersten Weltwirtschaftsmacht. Die landwirtschaftliche Produktion war sehr hoch, und die Industrie entsprach der Hälfte der Weltproduktion.

Im Gegensatz dazu waren viele europäische Länder durch den Krieg hoch verschuldet und benötigten Kredite. Der Erste Weltkrieg verarmte die europäischen Länder, während die USA prosperierten.

Der Amerikanische Wohlstand: Die Goldenen Zwanziger

Das Wachstum Amerikas hielt auch Jahre nach dem Krieg an. Es war das Jahrzehnt des Wohlstands und der Konsolidierung eines konsumorientierten Lebensstils in Amerika. Die USA galten als Paradies für viele Einwanderer.

Treiber des Konsumwachstums

Das Wachstum in den USA wurde von Innovationen und einer Transformation in der Produktion technischer Güter dominiert. Dies geschah auf zwei Wegen:

• Produktionsoptimierung: Der Taylorismus und Fordismus vergrößerten die Produktion und reduzierten die Kosten.
• Steigende Nachfrage: Steigende Löhne für Arbeiter und intensive Werbekampagnen führten zur Schaffung des Zeitalters des Massenkonsums.

Die Spekulationsblase am Aktienmarkt

Der Wohlstand spiegelte sich in stark steigenden Aktienmärkten wider, was zur Bildung einer spekulativen Blase führte. Der hohe Wert der Aktien war eine direkte Folge der enormen Nachfrage. Viele Anleger kauften Aktien nicht für langfristige Investitionen, sondern hielten sie nur für wenige Tage, um sie schnell mit Gewinn weiterzuverkaufen. Zahlreiche Menschen nahmen sogar Kredite auf, um Aktien zu erwerben.

Krise der Überproduktion und der Beginn der Großen Depression

Nicht alle profitierten vom wirtschaftlichen Aufschwung. Die Krise der Überproduktion traf insbesondere zwei Sektoren:

• Landwirtschaft: Bauern hatten sich verschuldet, um neue Ländereien zu kaufen und die Produktion mit Maschinen zu steigern. Nach dem Krieg sank jedoch die Exportnachfrage, und die US-Märkte konnten die gesamte Produktion nicht aufnehmen. Dies führte zu geringer Nachfrage und drastisch niedrigeren Preisen. Viele Bauern konnten ihre Darlehen nicht zurückzahlen, und unzählige Familien gerieten in Armut.
• Industrie: Auch die Industrieproduktion wuchs rasant, doch der Markt konnte die enorme Menge an hergestellten Produkten nicht absorbieren. Dies führte zum Konkurs zahlreicher Fabriken, die ihre Türen schließen mussten. Die Arbeitslosigkeit breitete sich aus und markierte das Ende der „Goldenen Zwanziger“.