Vergleich von Hume und Descartes

Unterschiedliche Ansichten über angeborene Ideen

Im Gegensatz zu Descartes, der angeborene Ideen verteidigte, leugnet Hume deren Existenz. Dieser Unterschied ist zentral für das Verständnis beider Philosophien. Für Descartes ist die angeborene Idee der Vollkommenheit der Beweis für die Existenz Gottes und die Verbindung zur Welt. Rationalisten akzeptieren die Existenz angeborener Ideen, die eine wichtige Rolle in ihren Philosophien spielen. Der Empirismus hingegen akzeptiert nur Wissen, das durch Erfahrung gewonnen wird.

Unterschiedliche Wissensquellen

Für Hume und den Empirismus sind die Sinne die Quelle des Wissens. Für die rationalistische Tradition ist die Vernunft die bevorzugte Option. Die Sinne werden oft verachtet, und wir müssen vorsichtig mit den uns zur Verfügung gestellten Daten sein. Für Rationalisten ist die Mathematik die wichtigste Wissenschaft, während Empiristen Physik bevorziehen, wo Experimente und Wissen sinnvoller sind.

Unterschiedliche Auffassungen des Substanzbegriffs

Hume akzeptiert die Existenz von Substanzen nicht, während dies eine der wichtigsten Ideen bei Descartes ist. Descartes unterscheidet zwischen endlichen und unendlichen Substanzen und innerhalb der endlichen zwischen materiellen und denkenden Substanzen (Seele oder Selbst). Substanz ist für Descartes alles, was nicht anderes benötigt, um zu existieren. Diese Definition ist rein rational. Für Hume ist diese Art der Definition sinnlos, weil sie eine Schöpfung der Vernunft ist und keine Verankerung in der empirischen Wirklichkeit hat. Hume leugnet auch die Existenz von "Ich" und "Gott" – Konzepte, die für das Verständnis der rationalistischen Philosophie von Descartes notwendig sind.

Humes historischer Kontext

Das 18. Jahrhundert und die Aufklärung

Humes Leben (1711-1776) fällt in die Zeit der Aufklärung. England erlebte eine besondere soziopolitische Situation. Im Gegensatz zum Absolutismus auf dem Kontinent hatte in England die bürgerliche Revolution stattgefunden, die individuelle Rechte, die Einbeziehung von Menschen in das Gesetz und die Abschaffung staatlicher Monopole zum Ziel hatte. 1688 fand die Glorreiche Revolution statt, die zur parlamentarischen und konstitutionellen Monarchie führte. 1689 wurde die "Declaration of Rights" proklamiert.

Der Triumph der Revolution bedeutete den Triumph der politischen, religiösen und wirtschaftlichen Freiheiten. Die Bourgeoisie, zu der Hume gehörte, profitierte am meisten. Der Puritanismus hatte an Bedeutung verloren. England war die erste kommerzielle und kapitalistische Macht, und sein parlamentarisches System, das auf der Lehre vom "Gesellschaftsvertrag" basierte, war ein Vorbild für andere Länder. Die Theoretiker des Liberalismus (Locke) und britische Wissenschaftler (Newton) waren die Wegbereiter der europäischen Aufklärung.

Humes ideologischer und philosophischer Kontext

Neue theoretische Grundlagen

Die Entstehung der modernen Wissenschaft und Technologie stellte die Konzeptualisierung von Wissen in Frage. Das Experimentieren hatte die rein rationalen Theorien der Vergangenheit verdrängt. Diese Krise erforderte auch ein Umdenken in den sozialen Beziehungen, was das Interesse an der Moralphilosophie weckte. Hume wollte die Grundlagen der Moral auf einen "moralischen Sinn" stützen, um das Glück der Menschheit zu gewährleisten.

Empirismus vs. Rationalismus

Der englische Empirismus wird oft dem kontinentalen Rationalismus gegenübergestellt. Beide stimmen darin überein, dass das Objekt der Erkenntnis Ideen sind. Rationalisten argumentieren, dass diese angeboren sind, während Empiristen glauben, dass alle Ideen aus der Erfahrung stammen. Für Empiristen ist die Erfahrung die Quelle, das Kriterium der Gültigkeit und die Grenze des Wissens. John Locke (1632-1704) entwickelte eine Kritik an zentralen Aspekten des Rationalismus und der Metaphysik.

Der Empirismus leugnet nicht die Vernunft, sondern reduziert ihren Umfang auf die Beurteilung der Wahrheit oder Falschheit von Urteilen. Die Erfahrung ist letztlich entscheidend. Der Empirismus kritisiert die Metaphysik als spekulative Konstruktion und interessiert sich für Probleme der menschlichen Welt (Ethik, Politik, Religion).

Rationalisten sehen die Mathematik als Vorbild und die deduktive Methode als ideal. Empiristen orientieren sich an der Physik und der induktiven Methode. Die Deduktion ist auf mathematisches Wissen beschränkt, während Faktenwissen aus Verallgemeinerungen der Erfahrung stammt.

Hume ist der wichtigste Philosoph der englischen Aufklärung. Wie für diese kulturelle Bewegung typisch, finden wir bei ihm eine naturalistische, weltliche Auffassung des Menschen. Die Welt wird nicht mehr als etwas Geheimnisvolles und Göttliches gesehen, sondern der Mensch hat die Fähigkeit erlangt, sie zu verstehen und zu verändern.