Wasserqualität: Transparenz, Temperatur, Sauerstoff & pH

Bedeutung der Wasserwerte für die Ökologie

Transparenz: Die Transparenz des Wassers ist entscheidend für das Pflanzenwachstum, da das lebensnotwendige Licht in klarem Wasser tiefer eindringt als in trübem Wasser, welches Feststoffe oder Färbungen enthält. Zur Messung der Transparenz oder des Lichteinfalls werden häufig zwei Methoden verwendet: die Secchi-Scheibe und das Trübungsrohr.

Sonnenlicht liefert die notwendige Energie für die Photosynthese. Die Transparenz nimmt ab, wenn die Färbung, Schwebstoffe oder Algen zunehmen. Die Färbung des Wassers resultiert aus der Anwesenheit und dem Wirken von Bakterien, Phytoplankton und anderen Organismen sowie aus chemischen Einflüssen vom Boden oder verrottendem Pflanzenmaterial.

Die Menge an Pflanzennährstoffen, die ein Gewässer erreicht – etwa aus Quellen wie Kläranlagen, Klärgruben, Düngemitteln oder durch Wind und Wasser herbeigeführte Pflanzenreste – beeinflusst die Transparenz maßgeblich.

Einfluss der Wassertemperatur

Die Wassertemperatur wird weitgehend durch die Menge der absorbierten Sonnenenergie von Wasser, Boden und Umgebungsluft beeinflusst. Eine erhöhte Solarwärme führt zu höheren Wassertemperaturen. Die Temperatur eines Gewässers beeinflusst die Zahl und Vielfalt des aquatischen Lebens enorm.

Seen sind im Winter relativ kalt und weisen wenig Wasserpflanzen auf. Im Frühling und Sommer blühen sie auf, wenn die Temperaturen steigen und sich nährstoffreiche Wasserschichten vermischen. Es ist wichtig zu beachten, dass warmes Wasser für empfindliche Arten wie Forellen oder Lachse, die kühleres und sauerstoffreiches Wasser benötigen, tödlich sein kann.

Gelöster Sauerstoff im Wasser

Zusätzlich zu den Wassermolekülen ist Sauerstoff im Wasser gelöst. Gelöster Sauerstoff ist ein natürlicher Bestandteil des Wassers. Wasserbewohnende Tiere atmen nicht den Sauerstoff der Wassermoleküle selbst, sondern die im Wasser gelösten Sauerstoffmoleküle.

Ohne ausreichende Mengen an gelöstem Sauerstoff würde das Leben im Wasser enden. Werte unter 3 mg/l wirken sich negativ auf die meisten Organismen aus. Sauerstoff wird von Fischen, Zooplankton und Bakterien verbraucht, die organisches Material zersetzen. Da warmes Wasser weniger Sauerstoff enthält als kaltes, ist der Sommer eine kritische Zeit für Fische und Zooplankton. Zum Beispiel liegt die Löslichkeit von Sauerstoff bei 25 °C bei 8,3 mg/l, während sie bei 4 °C auf 13,1 mg/l ansteigt.

Der pH-Wert und der Säuregehalt

Der pH-Wert ist ein Maß für den Säuregehalt des Wassers, der viele chemische Vorgänge beeinflusst. Wasser, das frei von Verunreinigungen ist (und nicht in Kontakt mit Luft steht), hat einen pH-Wert von 7. Natürlicher, unberührter Regen hat einen pH-Wert zwischen 4 und 5. Selbst an den am wenigsten verschmutzten Orten des Planeten besitzt Regenwasser einen natürlichen Säuregrad, der aus dem in den Tropfen gelösten Kohlendioxid der Luft resultiert.

Destilliertes Wasser im Gleichgewicht mit der Luft hat denselben pH-Wert. Saurer Regen kann einen pH-Wert von 4 erreichen, während Stadtnebel sogar noch niedrigere Werte aufweisen kann. Die meisten Seen und Flüsse liegen in einem pH-Bereich zwischen 6,5 und 8. Amphibien reagieren sehr empfindlich auf niedrige pH-Werte. Die meisten Insekten, Amphibien und Fische können in Gewässern mit einem pH-Wert unter 4 nicht überleben.