Weisheit und Lebenskunst: Aristoteles und die hellenistischen Schulen

Weisheit

Für Aristoteles sind Vorsicht und die Ausübung der Durchschnitt bei der Gestaltung des Charakters von entscheidender Bedeutung. Allerdings muss das glückliche Leben der Ausübung einer Tätigkeit dienen, und für ihn ist diese Aktivität das kontemplative Leben. Das Leben des Wissens ist die höchste Lebensform, denn Wissen ist nicht ein Mittel zu etwas anderem, sondern ein Ziel an sich. Die Tugend des kontemplativen Grundes ist die Gewohnheit, die Wahrheit über die allgemeinen und notwendigen Aspekte der Wirklichkeit zu erfassen. Diese Gewohnheit ist als Weisheit bekannt.

Die hellenistischen Schulen

Es gibt drei große hellenistische Schulen: die Zyniker, die Stoiker und die Hedonisten.

Zynismus

Die Zyniker lehnten jede Form des gesellschaftlichen Lebens ab. Ihr Ideal war ein Leben, in dem die Menschen völlig in die Natur integriert sind. Sie kritisierten alle gesellschaftlichen Konventionen, weil sie diese als Trennung der Individuen betrachteten. Einer der wichtigsten Vertreter der zynischen Schule ist Diogenes von Sinope.

Stoa

Für diese Schule ist der Sinn des Lebens ein gutes Leben. Nur wer in Harmonie mit der Natur lebt, kann weise und glücklich sein. Dies bedeutet nicht, dass man dem sozialen und politischen Leben entfliehen muss, wie die Zyniker behaupteten. Obwohl die Stoa in Griechenland entstand, waren ihre wichtigsten Vertreter Römer: Seneca, Epiktet und Marcus Aurelius.

Für die Stoiker ist die Natur deterministisch und unerbittlich. Angesichts natürlicher Ereignisse gibt es keine Alternative, und es ist vergeblich, sich zu widersetzen. Man muss die Wechselfälle des Lebens akzeptieren, ohne gestört zu werden, weil sie auf sich selbst angewiesen sind und daher nicht von Angst oder Furcht geprägt sein dürfen. Man kann nicht gegen den Lauf der Natur handeln, also müssen wir durch unsere Vernunft alles, was uns geschieht, akzeptieren, ohne den Leidenschaften zu erliegen. So wird Ataraxia erreicht, die Ruhe der Seele. Der Weise ist derjenige, der ohne Beeinträchtigung durch seine Leidenschaften lebt. Der Stoiker sucht nichts über sich selbst hinaus.

Die Stoiker verteidigten auch eine kosmopolitische Konzeption des Menschen, wie in der nächsten Einheit diskutiert wird.