Die Welt der Ozeane: Geologie, Dynamik und Umwelt

Ozeane und Meere

Die Ozeane sind große Wasserflächen, die Kontinente trennen. Der Planet Erde hat fünf Ozeane. Der größte ist der Pazifik mit seinen 180 Millionen km², der so groß ist wie alle Kontinente zusammen. Die anderen vier sind der Atlantische, Indische, Südliche und Arktische Ozean. Innerhalb der Ozeane werden einige Gebiete nahe der Küste als Meere bezeichnet, die sich fast immer auf dem Kontinentalschelf befinden.

Meeresbodenrelief

Die durchschnittliche Tiefe der Ozeane beträgt ungefähr vier bis fünf Meilen. Die Tiefe variiert in diesem Bereich je nach:

Kontinentalschelf

Es ist die Fortsetzung der Kontinente unter Wasser, mit einer Tiefe von 0 m an der Küste bis etwa 200 m. Es nimmt etwa 10 % der Ozeanfläche ein. Es ist ein Gebiet für die Ausbeutung von Ölvorkommen, die Fischerei und anderes.

Kontinentalhang

Der Bereich der steilen Hänge, die vom Rand des Schelfs zum Meeresboden abfallen. Von Zeit zu Zeit erscheinen Unterwasserschluchten, die durch Sedimente geformt werden, die in großen Trübeströmen vom Schelf zum Meeresboden stürzen.

Tiefseeebene

Mit einer Tiefe zwischen 2000 und 6000 Metern nimmt sie etwa 80 % der Ozeanfläche ein.

Mittelozeanische Rücken

Dies sind kilometerlange, längliche Erhebungen am Meeresboden, die sich über mehr als 60.000 km erstrecken. Sie weisen reichlich vulkanische und seismische Aktivität auf, da sie Lithosphärenbereichen entsprechen, in denen sich neue Platten bilden und der Meeresboden aufgebaut wird.

Tiefseegräben

Dies sind lange, schmale Bereiche, in denen der Meeresboden an einigen Stellen auf mehr als 10.000 m Tiefe absinkt. Sie sind besonders häufig an den Rändern des Pazifischen Ozeans zu finden. Sie weisen eine hohe vulkanische und seismische Aktivität auf, da sie Mantelbereichen entsprechen, in denen Platten subduziert werden.

Wassertemperatur der Ozeane

Die Ozeane haben eine Oberflächenschicht aus warmem Wasser (12 °C bis 30 °C), die eine Tiefe von bis zu ca. 400-500 Metern erreicht. Unterhalb dieser Schicht ist das Wasser kalt mit Temperaturen zwischen 5 °C und -1 °C. Die Thermokline ist die Grenze zwischen den beiden Schichten.

Das Mittelmeer ist eine Ausnahme von dieser Verteilung, da seine tiefen Wassertemperaturen um 13 °C liegen. Dies liegt daran, dass das Mittelmeer fast vollständig vom Atlantik isoliert ist, mit Kontakt nur durch die Straße von Gibraltar, und sich das Gewässer nur dort erwärmt. Das Wasser ist auch in den äquatorialen und tropischen Zonen wärmer und kühler in der Nähe der Pole und in den gemäßigten Zonen.

Meeresströmungen

Das Wasser der Meeresoberfläche wird von vorherrschenden Winden angetrieben, was zu Oberflächenströmungen führt. Die Erdrotation beeinflusst auch die Meeresströmungen; sie neigt dazu, das Wasser an den westlichen Küsten der Meere zu halten. Dieser Effekt lässt sich veranschaulichen, indem man eine Schüssel mit Wasser in eine Richtung bewegt und feststellt, dass die Wasserbewegung eine gewisse Verzögerung aufweist, die sich dann gegen die Rückwand des Behälters aufbaut. Dies erklärt nach einigen Theorien, warum die stärksten Strömungen wie der Golfstrom im Atlantik und der Kuroshio im Pazifik in diesen Zonen der Erde auftreten. Derselbe Rotationseffekt erklärt auch die Auftriebsgebiete im östlichen Pazifik und Atlantik, wo kaltes Tiefenwasser an die Oberfläche strömt. Dieses Phänomen ist aus wirtschaftlicher Sicht sehr wichtig, da das aufsteigende Wasser Nährstoffe an die Oberfläche transportiert und in diesen Gebieten eine reiche Fischerei ermöglicht. So entstanden die Fischereigebiete vor Peru, am Gran Sol (Süd-Irland) oder im Afrikanischen Atlantik.

In den Ozeanen gibt es auch Tiefen- oder thermohaline Strömungen in den Wasserkörpern unterhalb der Sprungschicht. Dort bewegt sich das Wasser aufgrund unterschiedlicher Dichte. Kühleres oder salzhaltigeres Wasser ist dichter und neigt dazu, zu sinken, während etwas wärmeres oder weniger salzhaltiges Wasser dazu neigt, aufzusteigen. Dies erzeugt vertikale und horizontale Strömungen, die durch Ausgleichsbewegungen des Wassers miteinander verbunden sind. In einigen Bereichen fallen Tiefenströmungen mit Oberflächenströmungen zusammen, während sie in anderen entgegengesetzt verlaufen. Meeresströmungen transportieren große Wärmemengen von den Äquatorregionen zu den Polen. Zusammen mit atmosphärischen Strömungen sind sie für die Temperaturunterschiede auf der Erde verantwortlich. Ohne sie wären die Temperaturunterschiede auf einem Planeten ohne Atmosphäre oder Hydrosphäre viel stärker. Ihr Einfluss auf das Klima ist daher sehr bemerkenswert.

Wellen

Wellen sind Wasserbewegungen, die durch Winde entstehen, die über die Oberfläche streichen. Sie bewegen das Wasser in einer zylindrischen Bewegung, ohne sich vorwärts zu bewegen. Wenn sie jedoch die Küste erreichen und der zylindrische Wasserbereich den Meeresboden berührt, gerät das Gleichgewicht des Wassers ins Wanken, was zu einer brechenden Welle führt. Erdbeben auf dem Meeresboden können riesige Wellen, manchmal Tsunamis genannt, auslösen.

Gezeiten

Ebbe und Flut haben einen großen Einfluss auf Küstenorganismen, die sich an sehr abrupte Änderungen in der Gezeitenzone anpassen müssen. Diese Organismen müssen aushalten, dass ihr Körper für einige Stunden von Meerwasser bedeckt ist und danach, wenn die Wellen zurückgehen, auch mit Süßwasser in Kontakt kommt, wenn es regnet. Darüber hinaus gibt es an einigen Küsten starke Gezeitenwechsel, bei denen das Wasser steigt und fällt, Sedimente und Sand transportiert und den Meeresboden, in dem Lebewesen leben, verändert. In Küstennähe treten oft Küstenströmungen auf, die je nach Küstenform und Tiefe des Meeresbodens von großem Interesse für die Bildung von Stränden, Flussmündungen und anderen Küstenformen sind. Die durch kontinuierliche Wellen an der Küste, Gezeiten und Strömungen freigesetzte Energie ist sehr wichtig, da sie Küstenmaterialien erodiert und transportiert, bis diese in geschützteren Gebieten sedimentiert werden. Sie tragen zur Bildung verschiedener Arten von Küstenökosystemen bei: Feuchtgebiete, Strände, flache Wattflächen, Dünen und andere. Sie haben auch erhebliche Auswirkungen auf die Flüsse, die in die Küste münden, sowie auf die Art der Felsen, die die Küste bilden.

Gletscher

Gletscher sind große Eismassen, die sich bilden, wenn Schnee Jahr für Jahr fällt und sich ansammelt, ohne dass er Zeit zum Schmelzen hat. Unter dem Druck des Schnees entweicht die Luft, und es bildet sich zunächst milchiges Eis und dann blaues, kristallklares Eis. Damit sich Gletscher in einem Gebiet bilden können, sind zwei Bedingungen erforderlich:

1. Die Durchschnittstemperaturen müssen so niedrig sein, dass sich Schnee von einem Jahr zum nächsten ansammeln kann. Dies geschieht in äquatorialen Gebieten ab 5.000 m Höhe und in der Antarktis auf Meereshöhe. Auf der Iberischen Halbinsel sind diese Bedingungen nur in den Pyrenäen oberhalb von 3.000 m gegeben.
2. Es muss ausreichend regnen.

Zum Beispiel gibt es in Nordsibirien sehr kalte Orte, aber es regnet so wenig, dass der Schnee selten höher als einen Meter liegt.

Periglazialgebiete

Periglazialgebiete sind große Bereiche, die die Eiskappen umgeben oder unmittelbar unterhalb der Gebiete mit ewigem Schnee in den Bergen liegen. Der Boden ist nicht permanent von Eis bedeckt, aber die meiste Zeit des Jahres gefroren. Dieser Boden wird als Permafrost bezeichnet, da er dauerhaft bis in eine geringe Tiefe gefroren ist. Wenn im Frühling die äußere Schicht taut, bilden sich große Pfützen, in denen Mücken brüten.

Wasserverschmutzung

Flüsse, Seen und Meere sammeln die Abfälle, die durch menschliche Aktivitäten erzeugt werden. Während der natürliche Wasserkreislauf eine große Selbstreinigungskapazität besitzt, nimmt die Regenerationsfähigkeit des Wassers aufgrund der Menge an Pestiziden, chemischen Abfällen, Schwermetallen und radioaktiven Abfällen, unter anderem, ab. Rückstände dieser Abfälle können in unterschiedlichen Mengen in den Gewässern der entlegensten Winkel der Welt gefunden werden. Viele Gewässer sind so stark verschmutzt, dass sie gefährlich für die menschliche Gesundheit und schädlich für das Leben sind. Mit der Industrialisierung und der wirtschaftlichen Entwicklung betrifft das Problem der Umweltverschmutzung sowohl Industrie- als auch Entwicklungsländer. Jeder trägt einen Teil der Verantwortung für dieses Problem. Daher ist es wichtig, darüber nachzudenken und Ideen zur Verbesserung der Umweltqualität in die Tat umzusetzen.