Zweiter Weltkrieg: Fronten, Konferenzen & Kalter Krieg

Westfront im Zweiten Weltkrieg (1939-1941)

Nach der Aufteilung Polens zwischen Deutschland und der UdSSR drangen diese im November in Finnland sowie in Estland, Lettland und Litauen ein. Adolf Hitler marschierte im April 1940 widerstandslos in Dänemark und Norwegen ein. Von dort aus wurden Holland und Belgien besetzt, und die französische Armee wurde in der Schlacht in den Ardennen überrascht. Anfang Juni mussten französische und britische Truppen die Küste des Ärmelkanals verlassen; die Briten zogen sich überstürzt nach Dünkirchen zurück und ließen dabei ihre gesamte schwere Ausrüstung zurück. Am 14. Juni besetzten die Deutschen Paris. Am 22. Juni unterzeichnete das besiegte Frankreich einen Waffenstillstand und stimmte der Aufteilung in zwei Zonen zu: die atlantische Zone, besetzt von den Deutschen, und den Süden und Osten, theoretisch frei, mit Vichy als Regierungssitz. Die Regierung wurde von Marschall Henri Philippe Pétain, dem Helden von Verdun im Ersten Weltkrieg, geführt. Gleichzeitig floh der französische General Charles de Gaulle nach England, von wo aus er den ersten Funkaufruf an die Franzosen richtete, sich dem Nationalsozialismus zu widersetzen. So entstand der Widerstand, eine Untergrundbewegung, die Sozialisten, Kommunisten und Christdemokraten vereinte und deren Aktivitäten nach 1943 von wesentlicher Bedeutung sein würden. Sie wurden auch als Partisanen und Widerstandskämpfer bekannt. In nur neun Monaten hatte Deutschland halb Europa besetzt.

Adolf Hitler wollte den Krieg nicht auf Großbritannien ausweiten und schlug eine weltweite Machtverteilung vor. Doch der neue konservative Premierminister Winston Churchill akzeptierte die von Deutschland vorgenommenen Änderungen der europäischen Grenzen nicht. Zwischen Juli und Oktober tobte über dem Kanal die Luftschlacht um England. Obwohl die Deutschen nie landeten, verursachten Luftangriffe große Schäden in der britischen Industrie und in Städten wie London und Coventry. Im September 1940 trat Japan der Achse Berlin-Rom als militärischer Verbündeter bei (Achse Berlin-Rom-Tokio). Diese neue Allianz ermutigte Benito Mussolini, seine Expansion im Mittelmeerraum fortzusetzen. Er kämpfte auf dem Balkan gegen Serbien und in Tripolis, wo die deutsche Armee zur Unterstützung kommen musste. Im April 1941 besetzte Deutschland Griechenland und Jugoslawien; Bulgarien verbündete sich mit der Achse. Die Nazis dominierten von der Weichsel bis zur Atlantikküste Frankreichs und vom Nordkap bis zum Mittelmeer. In diesem riesigen Gebiet setzte Hitler die nationalsozialistische Ordnung durch, mit der Absicht, ein neues Europa in Abhängigkeit von Berlin aufzubauen und einen bolschewistischen Kreuzzug gegen den Kommunismus zu führen. Dieser riesige Raum war wirtschaftlich Deutschland untergeordnet, das von dort Rohstoffe, Lebensmittel, Produktion und Arbeitskräfte bezog.

Nordafrikafront im Zweiten Weltkrieg (1941-1943)

Hitler benötigte dringend Öllieferungen. Doch die britische Gegenoffensive unter General Bernard L. Montgomery zwang die Deutschen im März 1941, das Deutsche Afrikakorps unter General Erwin Rommel in das Gebiet zu entsenden. Mit Zustimmung der Vichy-Regierung unterstützten sie die französischen Kolonialbesitzungen in Nordafrika. Die britische Offensive bei El Alamein im ägyptischen Gebiet zwang die Achsenmächte zum Rückzug nach Libyen. Die Ölquellen im Nahen Osten gerieten unter alliierte Kontrolle. Um die Präsenz der Achsenmächte im Mittelmeerraum zu stärken, wurde das freie Frankreich im November von deutschen und italienischen Truppen besetzt. Die Vichy-Regierung verlor die geringe Autonomie, die sie noch besaß, und war nun vollständig von den Achsenmächten abhängig.

Ostfront: Operation Barbarossa (1941-1943)

Am 22. Juni 1941 marschierte Hitler in die Sowjetunion ein und initiierte die Operation Barbarossa, an der mehrere Millionen Soldaten beteiligt waren. Die Eröffnung dieser neuen Front führte zur Entspannung der Lage im Atlantik. Infolgedessen verstärkte Großbritannien seine Annäherung an die USA, um die (ehemals anti-britische) amerikanische Demokratische Partei davon zu überzeugen, ihre Neutralität aufzugeben. Im August 1941 unterzeichneten Franklin D. Roosevelt und Winston Churchill die Atlantik-Charta, ein Dokument, das den Grundstein für das weltweite Zusammenleben nach Kriegsende legte. Sie war das Vorbild für die künftige Erklärung der Vereinten Nationen und der Ausgangspunkt der Vereinten Nationen.

Der Feldzug in der UdSSR war eine der größten militärischen Konfrontationen der Geschichte. Doch Stalin, der sich mit den Alliierten abgestimmt hatte, befahl die Verlegung von Industrieanlagen über den Ural, was die deutsche Versorgung erschwerte. Die Deutschen rückten in den ersten Monaten rasch vor, erlitten aber erste Rückschläge, als sie auf Widerstand stießen und Moskau sowie Leningrad nicht einnehmen konnten. Dann sahen sich Hitlers Soldaten, wie einst Napoleons, dem harten russischen Winter gegenüber. Die Sowjets verfolgten eine Politik der verbrannten Erde, um Tausende von Kilometern von Deutschland entfernt die Versorgung zu erschweren. Die mangelnde Einhaltung von Vorschriften führte zu grausamen Verbrechen an Kombattanten und Kriegsgefangenen, insbesondere an Juden. Im Januar 1942 beschloss Deutschland, die „Endlösung“ in den Konzentrationslagern umzusetzen, die auf die Vernichtung von Juden, Polen, Kommunisten, Sinti und Roma abzielte. Im Sommer 1942 beschloss Hitler, Stalingrad (heute Wolgograd) und die Ölfelder des Kaukasus zu erobern. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich eine neue Front in Südostasien und im Pazifik zwischen den USA und Japan eröffnet.

Die Schlacht von Stalingrad war die längste und blutigste des gesamten Krieges (300.000 Deutsche, 450.000 Italiener und Rumänen wurden getötet, 108.000 Männer gefangen genommen) und forderte auch von den Sowjets einen hohen Tribut. Stalin forderte wiederholt, dass die Alliierten eine weitere Front in Europa eröffnen sollten, um die UdSSR zu entlasten – eine Entscheidung, die absichtlich hinausgezögert wurde. Im Januar 1943 wurde die bis dahin unbesiegbar scheinende deutsche Armee geschlagen und kapitulierte.

Achsenmächte am Wendepunkt: Konferenz von Casablanca (1943)

Die Kapitulation der Sechsten Armee bei Stalingrad im Frühjahr 1943 wurde als Beginn der Niederlage der Achsenmächte angesehen. Im selben Monat Januar trafen sich Franklin D. Roosevelt und Winston Churchill erneut auf der Konferenz von Casablanca, um den weiteren Kriegsverlauf zu planen. Auf dieser Konferenz wurden zwei wichtige Aspekte festgelegt:

• Die Forderung nach der bedingungslosen Kapitulation Deutschlands.
• Die Suche nach einem neuen Wirtschaftsweg, um dem Einfluss der kommunistischen Lehre auf Europäer und Amerikaner entgegenzuwirken, der durch den Widerstand und die siegreiche Sowjetunion verstärkt wurde.

Im Februar 1943 beendeten die USA die Besetzung der Insel Guadalcanal im Pazifik. In Indochina unterstützten sie Ho Chi Minh und seine kommunistische Unabhängigkeitsbewegung gegen die Japaner. Im Mai 1943 setzten die Alliierten von Nordafrika nach Sizilien über. Währenddessen wurde in Algier, der Hauptstadt der französischen Kolonie Algerien, General de Gaulle zum Präsidenten des Französischen Komitees für die Nationale Befreiung ernannt und bereitete die Ausrufung der Vierten Französischen Republik auf der Grundlage der Prinzipien einer neuen sozialen Demokratie vor. Westeuropa distanzierte sich von der UdSSR und strebte einen Wohlfahrtsstaat (Sozialstaat) für seine Bürger an. Im Juli schlugen die Sowjets in der größten Panzerschlacht der Geschichte eine Division von 3000 deutschen Panzern in der Schlacht von Kursk. Anschließend befreiten sie die östlichen Länder. Stalin sorgte für den Einsatz der Roten Armee in Polen, der Tschechoslowakei, Ungarn, Bulgarien und Rumänien. Unterdessen besetzten US-Fallschirmjäger Sizilien. Der Balkan wurde mit Unterstützung der von General Tito organisierten Widerstandsbewegung Jugoslawiens in eine permanente Kriegszone verwandelt.

Dritte Front & Bretton-Woods-Konferenz (1944)

Die Landung in der Normandie fand im Juni 1944 statt. Die französische Résistance (Maquis) spielte eine entscheidende Rolle beim siegreichen Ausgang, indem sie die Angriffe gegen die Deutschen in Zentral- und Südfrankreich unterstützte. Im August gab es eine weitere alliierte Landung in der Provence am Mittelmeer, und am 25. August wurde Paris nach vier Jahren nationalsozialistischer Besatzung befreit. General de Gaulle wurde von der jubelnden Menge empfangen. Im Dezember wurden die Deutschen in den Ardennen geschlagen.

Während die nationalsozialistische Ordnung in Westeuropa zerstört wurde, wollten die Alliierten die wirtschaftlichen Probleme nach dem Ersten Weltkrieg vermeiden und die Ideen der Casablanca-Konferenz umsetzen. Beeinflusst vom Ökonomen John M. Keynes wurde beschlossen, dass die finanziellen Bedürfnisse der zweiten industriellen Revolution nicht mit dem traditionellen, auf Gold basierenden System erfüllt werden könnten. Daher traf man sich zur Konferenz in Bretton Woods (New Hampshire, USA), wo das Finanz- und Währungssystem aufgebaut und die ersten supranationalen Wirtschaftsinstitutionen der Nachkriegszeit skizziert wurden. Es gab folgende Verpflichtungen:

• Festlegung eines neuen Finanzsystems, des Internationalen Währungsfonds (IWF), mit dem der Dollar zur Leitwährung für den internationalen Handel werden sollte. Es wurde eine Parität zwischen Dollar und Gold festgelegt, wobei der Dollar die einzige Konvertibilität erfüllen sollte (die Vereinigten Staaten besaßen damals zwei Drittel der globalen Goldreserven).
• Gründung des Internationalen Währungsfonds (IWF) zur Gewährleistung der Währungsstabilität und der Weltbank zur Vergabe von Krediten für den Wiederaufbau und die Entwicklung der Mitgliedstaaten in Schwierigkeiten.
• Ablehnung des Protektionismus und Beschleunigung des Wiederaufbaus des Welthandelsmarktes auf der Grundlage des Freihandels sowie die Schaffung verschiedener integrierter Wirtschaftsräume.

Damit begann die zweite Welle der Globalisierung des Jahrhunderts, und das Kapital begann sich wie nie zuvor um die Welt zu bewegen.

Kriegsende in Europa: Konferenz von Jalta (1945)

Von Januar bis April 1945 bedrängten die Franzosen, Briten und Amerikaner einerseits und die Sowjets andererseits die Deutschen in ihrem eigenen Hoheitsgebiet mit unerbittlichen Bombardierungen, die Städte wie Berlin und Dresden in Schutt und Asche legten. Es wurden mehrere Beschlüsse gefasst:

• Die drei Staats- und Regierungschefs teilten die Einflussbereiche ihrer jeweiligen Länder auf und vereinbarten, dass in den mitteleuropäischen Staaten pro-sowjetische Regime eingeführt werden sollten.
• Es wurde vereinbart, dass die von den Achsenmächten befreiten Gebiete nach ihren eigenen demokratischen Wahlen eine Weltordnung aufbauen sollten, die gesetzlich geregelt und den Interessen des Friedens gewidmet ist.
• Deutschland und Österreich wurden vorübergehend in vier Verwaltungszonen aufgeteilt, die von England, Frankreich, den USA und der UdSSR kontrolliert wurden.
• Es gab Änderungen der Grenzen Polens.
• Josef Stalin versprach, Japan den Krieg zu erklären, um dessen Kapitulation zu beschleunigen.

Im April, als Mussolini von Partisanen in Italien hingerichtet wurde, beging Hitler in Berlin, das von den Alliierten besetzt war, Selbstmord. Deutschland kapitulierte bedingungslos am 7. Mai 1945. Dann erlebte die Welt mit Entsetzen die Entdeckung der Konzentrationslager im deutsch besetzten Europa. Zwei Monate später, im Juli 1945, fand die Potsdamer Konferenz statt.

Die Potsdamer Konferenz (1945)

Von Mai bis Juli 1945 hatten sich die Beziehungen zwischen den Siegermächten verschlechtert. Im Juli 1945 tagte die Potsdamer Konferenz. Stalin war der einzige der ursprünglichen Staatschefs, der teilnahm. Roosevelt war kurz zuvor gestorben und wurde von Harry S. Truman ersetzt; Clement Attlee ersetzte auch Churchill. In Jalta wurde darauf bestanden, den deutschen Militarismus und Nationalsozialismus zu vernichten. Die Staats- und Regierungschefs der Achsenmächte würden wegen Kriegsverbrechen gegen den Frieden und die Menschlichkeit (Nürnberger Prozesse) angeklagt werden. So wurde das Konzept der Menschenrechte in der Welt verankert. Um die Fehler von Versailles nicht zu wiederholen, wurde beschlossen, dass das besiegte Deutschland, auch wenn unbewaffnet, erneut Reparationen zahlen musste und zusammen mit Österreich unter die Kontrolle der Alliierten gestellt wurde. Die neue Karte Europas sah folgendermaßen aus:

• Die UdSSR erhielt Estland, Lettland, Litauen, das nördliche Ostpreußen, den Südosten der Tschechoslowakei und den Norden Rumäniens.
• Polen erhielt die deutschen Gebiete östlich der Oder.
• Bulgarien annektierte den Süden Rumäniens.
• Griechenland erhielt den Dodekanes und Rhodos von Italien. Jugoslawien und Albanien wurde die dalmatinische Küste zugesprochen und ihre Unabhängigkeit gewährt.

Kriegsende im Pazifik: Atombomben auf Japan

Nachdem Japan sich geweigert hatte, bedingungslos zu kapitulieren, beschloss Präsident Truman im Juli, eine „besondere Bombe“ auf eine japanische Stadt abzuwerfen, mit Hilfe von Beamten und Wissenschaftlern, damit sie deren Auswirkungen beobachten konnten. Die Folgen des Abwurfs auf die bevölkerungsreiche Stadt Hiroshima am 6. August wurden in den Augen der Öffentlichkeit minimiert, doch er konsolidierte die USA als mächtigste Nation der Welt. Am 8. August erklärte die Sowjetunion Japan den Krieg, und am 9. August wurde eine zweite Atombombe auf Nagasaki abgeworfen. Am 2. September kapitulierte die japanische Regierung. Der Krieg war zu Ende.

Mehr als 55 Millionen Todesfälle waren zu beklagen, hauptsächlich sowjetische, chinesische, polnische und deutsche. Die totalitären Regime in Deutschland, Italien und Japan wurden beseitigt. Europa war völlig ruiniert. Die Europäer hatten ihre Vorherrschaft verloren, und in ihren Kolonien verstärkten sich nationalistische Bewegungen als Reaktion auf die Befreiungsversprechen, die die Metropolen während des Krieges gemacht hatten. Die Zukunft der beteiligten Länder hing nun vom herausragenden politischen und militärischen Gewicht der beiden Großmächte USA und UdSSR ab, die seit Jalta und Potsdam ihre jeweiligen Einflussbereiche definiert hatten. Diese komplexe Situation führte zu den Problemen, die in der Epoche des Kalten Krieges diskutiert werden.

Konferenz von San Francisco & Gründung der UNO (1945)

Am 25. Juni 1945 versammelten sich mehr als 50 Staaten auf der Konferenz von San Francisco und verabschiedeten die Charta der Vereinten Nationen, basierend auf den Prinzipien der Atlantik-Charta. Die Organisation der Vereinten Nationen (UNO), mit Hauptsitz in New York, sollte diese Ziele verwirklichen. Einige der in der Charta der Vereinten Nationen formulierten Ziele waren folgende:

• Die Völker vor der Geißel des Krieges zu schützen.
• Den Glauben an die grundlegenden Menschenrechte, die Gleichberechtigung von Männern und Frauen sowie großen und kleinen Nationen zu bekräftigen.
• Sozialen Fortschritt und bessere Lebensbedingungen in größerer Freiheit, Toleranz und in Frieden als gute Nachbarn zu fördern.
• Die Aufrechterhaltung von Frieden und Sicherheit.

Die Vereinten Nationen (UN), mit Hauptsitz in New York, sollten diese Ziele verwirklichen.

Nachkriegs-Europa: Demokratie und Wohlfahrtsstaat

Nachdem Europa bereits 1918 eine Neuausrichtung erfahren hatte, wurde 1945 die Demokratie als politisches System wiedereingeführt, nun aber angereichert durch das Frauenwahlrecht und neue wirtschaftliche, soziale und kulturelle Rechte. In den westeuropäischen Demokratien wurden alte Massenparteien (Sozialisten, Christdemokraten und Labour Party) zu einer echten Alternative zu den liberalen Eliten des 19. Jahrhunderts: Sie bauten demokratische Institutionen auf neuen Verfassungstexten auf und passten sich mit revisionistischen Positionen an neue Bedürfnisse an. Dies war der Fall der alten Sozialdemokratischen Partei Deutschlands, die 1959 ihre Ideen modernisierte, die Eduard Bernstein bereits fünfzig Jahre zuvor entwickelt hatte. Die zweite Welle der Demokratisierung in den fünfziger Jahren führte zur Vorherrschaft demokratischer Regierungen in Europa, die trotz ihrer liberalen Ausrichtung dem Staat erlaubten, in den Wirtschaftsprozess einzugreifen. So entwickelte sich aus der politischen Demokratie der Zwischenkriegszeit die heutige soziale Demokratie, in der staatliche Eingriffe den Bürgern den sogenannten Wohlfahrtsstaat und ihre Rechte sichern. Diese politische Theorie wurde von Griechenland, Italien, Deutschland und Österreich sowie von den Staaten liberaler Tradition in Westeuropa angenommen. Nach dem Zweiten Weltkrieg etablierte sich die Demokratie nur in jenen Staaten, die ein relativ weit fortgeschrittenes sozioökonomisches Niveau, gut etablierte staatliche Strukturen und keine ernsthaften ethnischen Spaltungen aufwiesen. Sie scharten sich um die USA, die eine neue politische, wirtschaftliche und kulturelle Führung darstellten. In den USA, der neuen Hegemonialmacht neben der Sowjetunion, versuchten Demokraten, die Verankerung des Kommunismus zu verhindern und lösten eine Welle ideologischen Fundamentalismus aus, die von Senator Joseph McCarthy angeführt wurde und bis 1954 andauerte, als die Regierung zu den Republikanern wechselte.

Aufbau des Sozialismus im Ostblock

Der Sieg der UdSSR im Krieg bedeutete den Triumph des sowjetischen kommunistischen Systems in Polen, der Tschechoslowakei, Ungarn, Bulgarien und Rumänien. Nach den Vereinbarungen von Potsdam und Jalta standen diese Länder unter sowjetischem Einfluss. Da die demokratische Tradition gering war, integrierten sich die kommunistischen Parteien, die im Widerstand aktiv waren, in die ersten Regierungen der nationalen Einheit und proklamierten 1948 Regime (sogenannte Volksdemokratien), die dem sowjetischen Vorbild folgen sollten.

Bipolarität & Misstrauen: Ursprung des Kalten Krieges

Winston Churchill sagte nach dem Krieg, dass ein imaginärer Eiserner Vorhang den europäischen Kontinent geteilt und die beiden Blöcke voneinander getrennt habe. Einerseits war die Sowjetunion, die bereits mit den Vereinigten Staaten gemeinsam gegen Hitler gekämpft hatte, aus ideologischen Gründen ablehnend und zeigte ihre Differenzen auf den Konferenzen von Jalta und Potsdam von 1946. Die Fehde zwischen Russen und Amerikanern wurde deutlich, als die kommunistischen Parteiführer die Kominform gründeten, ein Informationsbüro für den Erfahrungsaustausch und die Koordination der Aktivitäten zwischen dem Ostblock, und sich gegen die Unterstützungsmaßnahmen der Vereinigten Staaten (bekannt als Marshall-Plan) in Westeuropa stellten. Präsident Truman hielt im März 1947 eine wichtige Rede vor dem US-Kongress, in der er erwähnte, dass der Krieg gegen Deutschland und Japan geführt worden war, um ein Leben frei von Zwang zu ermöglichen. So kehrte er zur Doktrin des Manifest Destiny zurück und versprach, dass die Vereinigten Staaten zum Verfechter der freien Welt werden und allen Nationen helfen würden, ihre Freiheit vor jedem totalitären Regime zu bewahren. Dies wurde als Truman-Doktrin bekannt und markierte das Ende des traditionellen Isolationismus der USA. Der Journalist Walter Lippmann prägte gleichzeitig den Begriff des Kalten Krieges, um das antagonistische Verhältnis der Blöcke unter der jeweiligen Führung der Sowjetunion und der Vereinigten Staaten für einen Großteil der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts zu charakterisieren. Die totale Isolation der beiden Blöcke während des Kalten Krieges und die strenge Kontrolle, der die Hegemonialmächte sie unterwarfen, etablierten ein nachhaltiges soziales, kulturelles und wirtschaftliches Regime. So entstand eine bipolare Welt:

• Der Westen, nach dem Vorbild der britischen Labour Party, entwickelte den Wohlfahrtsstaat, der den Bürger „von der Wiege bis zur Bahre“ versorgen sollte, die Menschenrechte stärkte, die Konsumgesellschaft förderte und das Leben in Metropolen, in denen das Gewicht des Dienstleistungssektors zunehmen würde.
• Der Ostblock setzte Stalins Fünfjahrespläne fort und integrierte sie in die Länder Osteuropas.