Der Zweite Weltkrieg: Strategien, Schlachten und Folgen

Der Zweite Weltkrieg: Eine globale Tragödie

Europäischer Kriegsschauplatz

Blitzkrieg: Die deutsche Strategie der schnellen Kriegsführung

Der Blitzkrieg war eine militärische Taktik, die darauf abzielte, den Feind durch einen schnellen und überraschenden Angriff zu überwältigen. Die Strategie basierte auf dem Einsatz von Panzern und Flugzeugen, die in enger Koordination operierten. Ein wichtiges Element war die Zerstörung feindlicher Kommunikations- und Versorgungseinrichtungen.

Frühe Erfolge der Achsenmächte

• Polen: 1939 überfiel Deutschland Polen, was den Beginn des Zweiten Weltkriegs markierte.
• Estland, Lettland, Litauen: Die Sowjetunion besetzte 1940 Estland, Lettland und Litauen.
• Norwegen und Dänemark: Im selben Jahr fielen deutsche Truppen in Norwegen und Dänemark ein.
• Frankreich: Nach dem Ersten Weltkrieg hatte Frankreich die Maginot-Linie an der Grenze zu Deutschland errichtet. Deutsche Truppen umgingen diese Verteidigungslinie jedoch, indem sie durch die Ardennen vorstießen. Innerhalb weniger Wochen besetzten sie die Niederlande und Belgien. Britische Truppen mussten sich aus Dünkirchen zurückziehen. Am 13. Juni 1940 wurde Paris besetzt. Frankreich unterzeichnete einen Waffenstillstand. Der Nordosten Frankreichs wurde von Deutschland besetzt, während im Süden ein Kollaborationsregime unter Marschall Pétain in Vichy errichtet wurde.

Die Luftschlacht um England

Nach der Niederlage der Alliierten auf dem europäischen Festland kam es in Großbritannien zu einer politischen Krise. Eine Koalitionsregierung wurde gebildet, und Winston Churchill wurde zum Premierminister ernannt. Im Sommer 1940 begann die Luftschlacht um England. Trotz massiver Bombardierungen durch die deutsche Luftwaffe gelang es der britischen Luftwaffe, die Lufthoheit zu behaupten und eine deutsche Invasion zu verhindern.

Die Invasion des Balkans

Ermutigt durch die Erfolge der Achsenmächte trat Mussolini an der Seite Deutschlands in den Krieg ein. Im Frühjahr 1941 scheiterte jedoch der italienische Versuch, Griechenland zu erobern. Dies veranlasste Hitler zum Eingreifen. Jugoslawien und Griechenland wurden in einem Blitzfeldzug erobert. Rumänien, Bulgarien und Ungarn schlossen sich 1941 als Verbündete dem Deutschen Reich an.

Die Ausweitung des Konflikts

Operation Barbarossa: Der Angriff auf die Sowjetunion

Im Juni 1941 brach Deutschland den Hitler-Stalin-Pakt und begann die Invasion der Sowjetunion (Operation Barbarossa). Hitlers Ziele waren die Ausdehnung des deutschen Lebensraums nach Osten, die Zerschlagung des kommunistischen Regimes und die Kontrolle über Öl-, Getreide- und Bodenschätze. Die sowjetischen Truppen versuchten, dem Blitzkrieg zu widerstehen. Deutsche Truppen besetzten Lettland, Litauen, Weißrussland und die Ukraine. Sie erreichten die Tore von Moskau und Leningrad, wurden dort aber von der sowjetischen Verteidigung aufgehalten. Der harte russische Winter und die großen Entfernungen lähmten die Front und verhinderten den von den Deutschen erwarteten schnellen Sieg. Die sowjetische Regierung organisierte eine Gegenoffensive. Im Januar 1943, nach der Schlacht von Stalingrad, erlitten die Deutschen ihre erste schwere Niederlage des Krieges. Die sowjetische Armee begann eine langsame, aber unaufhaltsame Offensive nach Westen. Der Krieg an der Ostfront war von extremer Grausamkeit geprägt. Die absolute Verachtung der Nazis für das Leben der sowjetischen Bevölkerung führte zu massiven Gräueltaten gegen Zivilisten und Militärs. Tausende starben an Hunger, Krankheiten oder wurden direkt hingerichtet. Die sowjetische Armee übte ihrerseits Rache an der deutschen Bevölkerung.

Der Krieg im Pazifik

1941 setzte Japan seine Expansionspolitik fort:

• Es besetzte die französische Kolonie Indochina und nutzte dabei die Niederlage Frankreichs gegen die Nazis aus.
• Es drohte mit der Besetzung britischer und niederländischer Kolonien.
• Die USA, die wirtschaftliche Interessen in der Region hatten, forderten den Abzug der japanischen Truppen und verhängten ein Handelsembargo.

Am 7. Dezember 1941 griff Japan überraschend den US-Flottenstützpunkt Pearl Harbor auf Hawaii an und fügte der US-Pazifikflotte schweren Schaden zu. Am nächsten Tag erklärte Präsident Roosevelt Japan den Krieg. Die USA traten an der Seite Großbritanniens in den Krieg ein. Deutschland und Italien erklärten daraufhin den USA den Krieg. 1942 eroberte Japan die Philippinen, Malaysia, Hongkong und andere pazifische Inseln. Die alliierte Gegenoffensive errang ihre ersten Siege in den Schlachten im Korallenmeer und bei Midway. Mit dem Sieg bei Guadalcanal wurde der Vormarsch der japanischen Marine gestoppt.

Der Sieg der Alliierten

Nordafrika

Italienische Truppen versuchten, Ägypten von ihrer Kolonie Libyen aus zu kontrollieren, wurden aber zurückgeschlagen. 1941 eroberte Deutschland einen Teil Libyens zurück. Das Deutsche Afrikakorps (DAK) unter General Rommel versuchte, den Suezkanal zu kontrollieren. 1942 besiegte die britische Armee unter General Montgomery die Deutschen und Italiener in der Schlacht von El Alamein. Wenig später besiegten die Alliierten mit Hilfe der USA das DAK.

Europa

Die Alliierten begannen ihre Offensive gegen die Achsenmächte:

• Italien: 1943 landeten alliierte Truppen in Sizilien. Mussolini wurde abgesetzt und verhaftet. Die neue italienische Regierung nahm Friedensverhandlungen auf. Die deutsche Armee besetzte Norditalien. Mussolini wurde befreit und errichtete eine neue faschistische Regierung. Die neue italienische Regierung erklärte Deutschland den Krieg. Die Alliierten rückten auf der Halbinsel vor und besiegten die deutschen Truppen 1945. Mussolini wurde gefangen genommen und hingerichtet.
• Ostfront: Nach der Schlacht von Stalingrad eroberte die sowjetische Armee nach und nach ganz Osteuropa zurück.
• Westfront: Am 6. Juni 1944 (D-Day) landeten alliierte Truppen in der Normandie. Sie rückten nach Paris vor und befreiten im August Frankreich und Belgien. Im September griffen die Alliierten von mehreren Fronten aus Deutschland an. Angesichts des alliierten Vormarsches begingen Hitler und seine engsten Mitarbeiter am 30. April 1945 Selbstmord. Am 2. Mai eroberten russische Truppen Berlin. Am 7. Mai kapitulierte Deutschland.

Pazifik

1943 eroberten die Amerikaner mehrere Inseln im Pazifik zurück. Anfang 1945 besetzten sie Burma und die Philippinen. Nach der Eroberung der japanischen Inseln Iwo Jima und Okinawa wurden die Bombenangriffe auf japanische Städte intensiviert. Nach dem Tod von Roosevelt beschloss sein Nachfolger Truman, den Krieg mit einer neuen Waffe zu beenden: der Atombombe. Im August 1945 wurden Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki abgeworfen, wobei etwa 150.000 Menschen starben. Am 2. September unterzeichnete Japan die Kapitulation. Kaiser Hirohito musste die Errichtung einer konstitutionellen Monarchie und die Präsenz amerikanischer Truppen akzeptieren.