Der Erste Weltkrieg: Ursachen, Phasen und Wendepunkte

Der Erste Weltkrieg: Ursachen und Verlauf

Ursachen des Ersten Weltkriegs

• Rivalität zwischen Frankreich und Deutschland

  Die Feindschaft zwischen Frankreich und Deutschland, entstanden nach dem Deutsch-Französischen Krieg von 1870/71, war eine zentrale Ursache. Deutschland etablierte sich als führende Kontinentalmacht, was 1882 mit der Gründung des Dreibunds (Deutschland, Österreich-Ungarn und Italien) bestätigt wurde.

• Politische und wirtschaftliche Rivalitäten

  Politische und wirtschaftliche Rivalitäten zwischen Großbritannien und Deutschland verschärften die Spannungen. Deutschlands Flottenrüstung bedrohte die britische Seeherrschaft. Dies führte zur Bildung der Triple Entente (Großbritannien, Frankreich und Russland).

• Der Balkan-Konflikt

  Auf dem Balkan strebte Österreich-Ungarn eine Erweiterung seiner Grenzen an, während Russland den freien Zugang seiner Flotte vom Schwarzen Meer zum Mittelmeer durch die Meerengen sichern wollte. Österreich-Ungarn proklamierte die Annexion von Bosnien und Herzegowina (Teil des Osmanischen Reiches). Serbien, Bulgarien und Griechenland bildeten daraufhin den Balkanbund. Der Erste Balkankrieg zwischen dem Bund und dem Osmanischen Reich dauerte drei Monate und endete mit der Niederlage der Türkei. Der Zweite Balkankrieg entstand aufgrund von Differenzen zwischen den Mitgliedern des Balkanbundes.

Der Auslöser: Attentat von Sarajevo

Der Funke, der den Konflikt entzündete, war die Ermordung des Thronfolgers der österreichisch-ungarischen Monarchie, Erzherzog Franz Ferdinand, in Sarajevo. Daraufhin erklärte Österreich-Ungarn Serbien den Krieg. Russland mobilisierte seine Truppen gegen Österreich-Ungarn und Deutschland. Deutschland erklärte Russland und Frankreich den Krieg. Als deutsche Truppen in Belgien einmarschierten, erklärte Großbritannien Deutschland den Krieg. Österreich-Ungarn nahm eine Kriegsposition gegen die Länder der Triple Entente ein.

Verlauf des Ersten Weltkriegs

• Der Bewegungskrieg (1914)

  Deutschland ergriff die Initiative im Krieg. Der Schlieffen-Plan sah vor, die französische Armee über Belgien und Luxemburg schnell zu besiegen. Nach dem Sieg über Frankreich sollten die deutschen Truppen gegen Russland vorgehen. Der Feldzug gegen Frankreich hatte zwei Phasen:

  1. Die sogenannte Schlacht der Grenzen, bei der die Deutschen über Belgien und Luxemburg nach Frankreich vordrangen.
  2. Die alliierte Gegenoffensive, angeführt vom französischen General Joffre, in der Schlacht an der Marne.

  Die Deutschen wurden gezwungen, sich aus dem eroberten französischen Gebiet zurückzuziehen. Der deutsche Plan des schnellen Krieges war gescheitert.

• Der Stellungskrieg (1915)

  Charakteristisch für diese Phase waren Gräben, Flammenwerfer, Giftgas, Panzer und Flugzeuge. Im Jahr 1915 traten Italien den Alliierten und Bulgarien den Mittelmächten bei.

• Der Zermürbungskrieg (1916)

  Ziel war die völlige Erschöpfung der gegnerischen Armeen. Die Schlacht um Verdun, von den Deutschen begonnen, um die französische Armee auszubluten, dauerte vier Monate. Die Skagerrakschlacht (Schlacht von Jütland) war die einzige große Seeschlacht des Krieges zwischen der deutschen und britischen Flotte, aus der sich die Deutschen schließlich zurückzogen.

• Das entscheidende Jahr (1917)

  Der Rückzug Russlands und der Eintritt der USA in den Krieg brachen das Gleichgewicht zwischen den beiden Machtblöcken. Der Austritt Russlands hätte den Mittelmächten zugutekommen können, doch der Kriegseintritt der Amerikaner verschob das Kräfteverhältnis zugunsten der Alliierten.