Der Erste Weltkrieg: Verlauf und Ende

Entwicklung des Konflikts

Der Schlieffen-Plan und der Stellungskrieg

Deutschland und Österreich-Ungarn verfügten über mächtige Armeen und einfache Kommunikationswege, geografisch verteilt über ihre Feinde. Aber der Krieg an zwei Fronten war erforderlich, um einen schnellen Sieg zu erzielen. Allerdings konnten die französische und britische Seeblockade sie isolieren.

Der deutsche Plan für einen schnellen Schlag gegen Frankreich sah vor, durch Belgien und Luxemburg einzudringen. Frankreich sollte kapitulieren, damit die Mittelmächte ihre Bemühungen der russischen Front widmen konnten. Die deutschen Armeen rückten nach Frankreich vor und marschierten einstimmig in Belgien ein. Im September 1914 waren die Deutschen 40 Meilen von Paris entfernt. Der französischen Armee gelang es jedoch, den deutschen Vormarsch in der Schlacht an der Marne zu stoppen. Die deutsche Blitzkrieg-Strategie schlug fehl.

Die Franzosen konnten ihre defensiven Positionen stabilisieren, und die Front erstarrte von der Schweizer Grenze bis zur Nordsee.

Schlachten an der West- und Ostfront (1916)

An der Ostfront drangen russische Truppen in österreichisch-ungarisches Territorium ein.

An der Westfront überstanden 1916 in der Schlacht um Verdun, die von den Deutschen initiiert wurde, die französischen Soldaten die Angriffe. Die Entente versuchte ebenfalls eine Offensive an der Somme, war aber erfolglos.

An der Ostfront eroberte eine neue deutsch-österreichische Offensive die im letzten Jahr von den Russen besetzten Gebiete zurück und gewann Russisch-Polen und Litauen.

Die Krise von 1917 und das Kriegsende

Innere Krise und Russische Revolution

Im Jahr 1917 schien der Krieg endlos. Hunger und Elend erfassten die Heimatfront, und die patriotische Begeisterung schwand. Proteste und Streiks waren weit verbreitet, ebenso wie Kritik an den Armeestäben. Meutereien und Desertionen an der Front.

Der Ausbruch der Russischen Revolution und der Aufstieg der Bolschewiki zur Macht führte zu einer Veränderung der Situation. Die neue sowjetische Regierung bat um einen Waffenstillstand und unterzeichnete im März 1918 den Vertrag von Brest-Litowsk mit den Mittelmächten. Russland gab die Ukraine, Polen, Finnland, Estland, Lettland, Litauen und Weißrussland ab. Rumänien trat Bessarabien ab und einen Teil Armeniens an die Türkei.

Das Kriegsende an den Fronten (1918)

Im Jahr 1918 an der Balkanfront besiegten zwischen September und Oktober Briten, Franzosen und Italiener die Türken, Bulgaren und Österreicher. Das Osmanische Reich und Österreich-Ungarn riefen einen Waffenstillstand aus und stellten die Kämpfe ein. Ungarn brach die Verbindungen mit Österreich, die Kroaten proklamierten ihre Unabhängigkeit. Am 3. November kapitulierte das österreichische Kaiserreich.

An der Westfront begannen die Deutschen einen ungeordneten Rückzug, nachdem ihre Offensive gescheitert war. Aber die Entente, durch amerikanische Hilfe gestärkt, gewann einen entscheidenden Sieg an der Marne, der den Rückzug der deutschen Armee erzwang. Das Reich begann zu zerfallen: Die Marine in Kiel meuterte, und eine Revolution brach aus. Wilhelm II. dankte ab und die Republik wurde ausgerufen. Die neue Regierung unterzeichnete einen Waffenstillstand.