Der Erste Weltkrieg: Verlauf, Phasen und Ursachen

Der Erste Weltkrieg: Ein globaler Konflikt

Der Krieg war global, da die Großmächte mit ihren jeweiligen Imperien neue Länder in den Konflikt einbezogen. Der Erste Weltkrieg dauerte vier Jahre und gliedert sich in vier Phasen.

1914: Der Bewegungskrieg

Deutschland wollte einen schnellen Sieg über Frankreich und entwickelte den Schlieffen-Plan, der einen überraschenden Angriff auf Frankreich vorsah. Die Deutschen wurden jedoch in der Schlacht an der Marne gestoppt. Die Russen wurden bei Tannenberg und an den Masurischen Seen geschlagen.

1914–1917: Der Stellungskrieg

Das Scheitern der deutschen Offensive führte zur Konsolidierung der Fronten, sodass das Ziel nun die Verteidigung der Positionen war. Die Deutschen versuchten, die Fronten in der Schlacht von Verdun zu durchbrechen, während die Briten an der Somme angriffen. Weitere Kampfgebiete waren:

• Das Mittelmeer
• Deutsche Kolonien
• Der Nahe Osten

1917: Die Krise

Dieses Jahr markierte eine Wende der militärischen Lage aus zwei Gründen:

1. Die Russische Revolution: Nach der Revolution und dem Aufstieg des Kommunismus schied Russland aus dem Krieg aus.
2. Eintritt der USA: Die Vereinigten Staaten traten in den Krieg ein, lieferten Waren an die Alliierten und stellten über eine Million Soldaten sowie eine leistungsfähige Industrie bereit.

1918: Die Offensive und das Ende des Krieges

Der russische Rückzug ermöglichte Deutschland eine letzte Offensive im Frühjahr, doch die USA unterstützten die Alliierten massiv. Die Antwort war die Gegenoffensive der Alliierten. Die Mittelmächte litten unter schweren inneren Problemen und politischen Veränderungen, sodass sie dem Druck nicht standhalten konnten.

Vorgeschichte: Der bewaffnete Frieden

Zuvor wurden zwei Ziele verfolgt: die Trennung von Frankreich und die Erhaltung des Gleichgewichts auf dem Balkan. Nach dem Tod von Kaiser Wilhelm I. bestieg Wilhelm II. den Thron, der eine aggressivere Politik in Europa begünstigte. So begann eine neue Periode in den internationalen Beziehungen, der sogenannte bewaffnete Frieden. Während dieser Zeit prägten zwei Merkmale die Lage:

• Die europäischen Mächte gruppierten sich in zwei militärischen Blöcken: dem Dreibund (Deutschland, Österreich-Ungarn, Italien) und der Triple Entente (Frankreich, Russland, Großbritannien).
• Die gegenseitige Angst führte zu einem massiven Wettrüsten.