Zweiter Weltkrieg: Der Wendepunkt und die Niederlage der Achsenmächte

Die Niederlage der Achsenmächte: Wendepunkt 1943-1944

Das Gleichgewicht der Kräfte hatte sich zwischen 1943 und 1944 definitiv zugunsten der Alliierten verschoben. Neben den enormen menschlichen und materiellen Verlusten, die durch die massiven Bombardierungen im deutschen Hinterland verursacht wurden, waren die entscheidenden Anstrengungen der sowjetischen und amerikanischen Rüstungsindustrie sowie die Größe der mobilisierten Armeen ausschlaggebend. Die letzten alliierten Offensiven fanden gleichzeitig an mehreren Fronten statt: in Westeuropa, Osteuropa, Italien, am Atlantik und an der Pazifikfront.

Der Italienfeldzug: Sturz Mussolinis und alliierter Vormarsch

Im Juli 1943 landeten britische und amerikanische Truppen von Afrika aus in Sizilien. Mussolini wurde von König Viktor Emanuel III. abgesetzt und verhaftet. Eine neue Regierung wurde gebildet, um Friedensverhandlungen mit den Alliierten aufzunehmen. Daraufhin besetzten deutsche Truppen den Norden Italiens. Mussolini, von deutschen Fallschirmjägern befreit, bildete im Norden eine neue faschistische Regierung, während die Alliierten im Süden weiter gegen die Deutschen kämpften. Neapel wurde erobert, und Rom fiel am 4. Juni 1944 nach großen Schwierigkeiten. Die deutschen Truppen zogen sich bis zu ihrer Kapitulation im April 1945 zurück.

Der Vormarsch an der Ostfront: Befreiung Osteuropas

Nach den Schlachten von Stalingrad und Kursk befreiten die Sowjets Rumänien, Bulgarien und Teile Polens. 1945 besetzten die Russen den Rest Polens und rückten auf Berlin vor. Zwischen Januar und April besetzten sie Ungarn, die Slowakei und Österreich.

Die Westfront: D-Day und die Befreiung Frankreichs

An dieser Front fand die Operation Overlord statt: Am 6. Juni 1944, bekannt als D-Day, landeten alliierte Truppen unter dem Kommando von General Eisenhower in der Normandie, Nordfrankreich. Die Truppen begannen eine kombinierte Boden-, See- und Luftoffensive und rückten nach Paris vor, das am 26. August befreit wurde.

Das Ende des Krieges in Europa

Das Ende des Krieges im Pazifik

Japanische Expansion und der Krieg in China

Im Jahr 1931 hatte Japan die Mandschurei im Nordosten Chinas besetzt und dort einen Marionettenstaat, Mandschukuo, errichtet, mit einem von ihnen ausgewählten Kaiser, der vollständig ihren Interessen untergeordnet war. Im Jahr 1937 beschloss die Regierung unter Prinz Fumimaro Konoe, die endgültige Eroberung Chinas in Angriff zu nehmen. Während der japanischen Besetzung der Küstengebiete erstarkten die chinesischen Nationalisten im Landesinneren und erhielten Unterstützung von der UdSSR.