Erster Weltkrieg & Zwischenkriegszeit: Ursachen, Verlauf, Folgen

Folgen des Ersten Weltkriegs

Zwischen 1914 und 1919 brach ein schrecklicher Krieg zwischen den europäischen Mächten aus, der sich globalisierte und bald auch Kolonien sowie außereuropäische Mächte wie die USA und Japan erfasste. Der Erste Weltkrieg wurde von seinen Zeitgenossen als der schrecklichste Krieg angesehen, den die Welt je erlebt hatte, weshalb sie ihn „The Great War“ nannten. Es war tatsächlich ein gewaltiges Phänomen, das mit der Zahl von 11 Millionen Toten in Europa endete. Dies war umso schrecklicher, da nach 45 Jahren des Friedens (der Deutsch-Französische Krieg von 1870 war schnell beendet worden) nun ein Krieg entbrannte, auf den niemand vorbereitet war – weder moralisch noch strategisch. Die eingesetzten Waffen brachen mit allen menschlichen Werten und der gesamten Kriegstheorie, die in den Militärakademien des 19. Jahrhunderts gelehrt wurde, wo Krieg noch als eine Angelegenheit militärischer Ehre in schönen Uniformen galt. Nun entstand ein Krieg der Gräben, der Gasmasken, der Maschinengewehrnester, kurz: ein Krieg der wahllosen Zerstörung. Infolgedessen verlor der Soldat den alten Begriff von Ehre und menschlicher Würde. Der Erste Weltkrieg veränderte die europäische Mentalität auf allen Ebenen:

1. Europa verlor seine Vorrangstellung in der Welt an die USA.
2. Es entstand eine starke Antikriegsmentalität.
3. Erfindungen wie Flugzeuge und Radar, die für militärische Zwecke geschaffen wurden, fanden auch zivile Anwendung und ebneten den Weg für die Zukunft.
4. Das Konzept der Frau wandelte sich: Sie gewann an Bedeutung auf dem Arbeitsmarkt, erlangte wirtschaftliche und soziale Unabhängigkeit, begleitet von einer liberalisierten Mode.
5. Länder, die eine bestimmte industrielle Entwicklung erreicht hatten, darunter Spanien, die jedoch neutral geblieben waren, erlebten während der Kriegsjahre eine wirtschaftliche Belebung.

Es folgte jedoch eine globale Wirtschaftskrise mit desolaten Folgen.

Ursachen des Ersten Weltkriegs

Vor dem Ersten Weltkrieg standen sich zwei Machtblöcke gegenüber: die Triple-Entente und der Dreibund. Die Triple-Entente bestand aus Großbritannien, Frankreich und Russland, während der Dreibund Deutschland, Österreich-Ungarn und Italien umfasste. Diese Koalitionen hatten sich im späten 19. Jahrhundert gebildet. Italien blieb jedoch zu Beginn des Krieges neutral und schloss heimlich den Vertrag von London, um schließlich auf Seiten der Entente in den Krieg einzutreten. Die Gründe hierfür waren die alte Feindschaft Italiens gegenüber Österreich-Ungarn und die Tatsache, dass das Reich noch italienische Gebiete beanspruchte. Diese Mächte unterschieden sich ideologisch nicht wesentlich, da alle kapitalistisch waren und die industriell entwickelten Länder bildeten, die einen Teil der globalen Hegemonie kontrollierten.

Die Hauptursache, die zum Krieg führte, war der Kampf um die Weltherrschaft, ein Konflikt, der sich besonders seit der deutschen Einigung verschärft hatte und das in Utrecht und Wien etablierte europäische Gleichgewicht störte. Im Jahr 1870 hatte Bismarck versucht, ein neues Gleichgewicht zu etablieren, das auf der deutschen Vorherrschaft basierte. Zu diesem Zweck schuf er die „Bismarckschen Bündnissysteme“, ein komplexes Netzwerk von Allianzen Deutschlands mit anderen Mächten, die jedoch untereinander feindlich gesinnt waren. Deutschland wurde damit zum Schiedsrichter der europäischen Diplomatie und versuchte, Frankreich nach der Niederlage von Sedan isoliert zu halten, um ihm keine Chance auf eine Revanche zu geben. Die Bismarckschen Systeme zerbrachen, als ein neuer deutscher Kaiser, Wilhelm II., den Thron bestieg, der Bismarcks komplexe Bündnispolitik nicht fortsetzen konnte oder wollte. Wilhelm II. strebte auch eine direkte Konkurrenz mit England an, insbesondere im industriellen Bereich, bei den Kolonien in Afrika und der Seeherrschaft. England hatte sich stets als unangefochtene Seemacht betrachtet und war überzeugt, dass seine Flotte die doppelte Anzahl an Kriegsschiffen wie die nächstgrößere Marine aufweisen sollte. Doch Deutschland begann, Schiffe und U-Boote zu bauen, was dieses Verhältnis störte. Was die Kolonien in Afrika betrifft, so war Deutschland erst spät zur kolonialen Aufteilung gestoßen, doch seine Politik blockierte kontinuierlich die britische Längsherrschaft.

Weitere Ursachen waren merkantilistische Krisen, die am Ende des 19. Jahrhunderts wiederholt auftraten und die Notwendigkeit schufen, Märkte zu kontrollieren. Schließlich spielten auch extremistische Ideologien eine Rolle, wie die der Kommunisten. Nach der Zweiten Industriellen Revolution hatten die reichen Länder das Interesse an sozialen Revolutionen verloren. Russische Kommunisten wie Lenin waren zu dem Schluss gekommen, dass eine Revolution am ehesten in einem Land wie Russland stattfinden würde, wo die Industrialisierung gerade erst begann. Doch damit die Revolution stattfinden konnte, müsste eine fast apokalyptische Tragödie genügend Elend und Verzweiflung erzeugen. Dies bedeutet nicht, dass die Kommunisten den Krieg verursachten, da ihre Stärke vernachlässigbar war, aber sie warnten davor, dass die Welt nach dem Krieg anders sein würde und sie dies zum Aufbau ihrer Revolution nutzen könnten. Der Zeitraum zwischen dem Ende des 19. Jahrhunderts und 1914 wird als „bewaffneter Frieden“ bezeichnet, da sich die Mächte der Unvermeidlichkeit eines Krieges bewusst wurden und daher begannen, Waffen zu akkumulieren, während die Medien in der Bevölkerung ein kriegsbereites Klima förderten. Dieses Gefühl der Unvermeidlichkeit machte den Krieg unaufhaltsam.

Krisen in Afrika und auf dem Balkan

Zwischen dem Ende des 19. Jahrhunderts und 1914 war Europa zu einem Pulverfass geworden. Jeder Funke konnte einen Krieg entzünden, und es gab zwei Hauptkonfliktgebiete, die einen Krieg auslösen konnten: Afrika und der Balkan. Die afrikanische Krise betraf hauptsächlich Frankreich und Deutschland, während die Balkankrise Russland und Österreich-Ungarn betraf. Die internationale Lage war jedoch so, dass es für die Mächte entscheidend war, ihre Verbündeten nicht zu verlieren, da diese sonst im Falle eines Krieges gegen sie stehen könnten. Daher hatte jeder Konflikt innerhalb eines Bündnisses unweigerlich Auswirkungen auf die anderen.

Diese Krisen in Afrika hingen damit zusammen, dass Deutschland eine weltweite Präsenz, insbesondere in der strategisch wichtigen Meerenge von Gibraltar, anstrebte. Im Jahr 1905 hatte die Konferenz von Algeciras die Kontrolle über die Meerenge geregelt, doch Deutschland fühlte sich übergangen. Deutschland setzte auch Frankreich unter Druck, um zu sehen, ob England es allein lassen würde, da die traditionelle britische Bündnispolitik oft als umständlich und unbeständig galt. Dennoch diente die deutsche Haltung nur dazu, die britisch-französischen Beziehungen zu stärken.

Die anderen gravierendsten Konflikte ereigneten sich auf dem Balkan. Der Balkan gehörte seit dem 16. Jahrhundert zum Osmanischen Reich. Doch ab dem 19. Jahrhundert war das Osmanische Reich sehr schwach und hatte seine Gebiete nur deshalb behalten können, weil die Europäer es vorgezogen hatten, die Macht auf dem Balkan in den Händen der schwächeren Türken zu belassen, anstatt sie stärkeren Mächten zu überlassen. Doch seit dem letzten Vierteljahrhundert hatten die Balkanstaaten (wie Serbien, Rumänien, Bulgarien) durch komplexe Kriege ihre Unabhängigkeit erlangt, und Österreich-Ungarn sowie Russland sahen die Möglichkeit, ihre Einflussbereiche durch diese Gebiete zu erweitern. Dies war der Traum beider Mächte: Für Österreich-Ungarn bedeutete es den Zugang zum Mittelmeer und die Krönung seines Donaureiches; für Russland die Hegemonie über die orthodoxe Welt. So war der Balkan zu einem echten Hornissennest geworden, wo sich die Ambitionen der Großmächte mit der enormen strategischen Bedeutung des Landes (die Passage zwischen Europa und Asien, zwischen Mittelmeer und Schwarzem Meer, ähnlich der Situation des Suezkanals) sowie religiöser und ethnischer Hass zwischen den Balkanvölkern vermischten.

Im Kampf zwischen Österreich-Ungarn und Russland um die Vorherrschaft auf dem Balkan gewann Österreich-Ungarn, da Russland zu viele interne Probleme hatte und sich bereits als Riese auf tönernen Füßen erwiesen hatte. Doch die Folge der Balkankrisen, in denen Russland stets verloren hatte, bedeutete, dass Russland nicht noch einmal nachgeben konnte, wenn es seine Großmachtstellung nicht für immer verlieren wollte. Die Situation wurde zusätzlich durch die Ambitionen der Südslawen vergiftet, insbesondere der Serben, die eine große Nation Jugoslawien schaffen wollten. Serbien wurde daraufhin zu einem Feind Österreich-Ungarns, da viele dieser südslawischen Gebiete, wie Bosnien-Herzegowina, zum österreichisch-ungarischen Reich gehörten. Inzwischen unterstützte Russland Serbien, da es die Speerspitze gegen Österreich-Ungarn war und durch die orthodoxe Religion und die slawische Abstammung verbunden war. Die letzte Balkankrise führte schließlich zum Ersten Weltkrieg.

Der Ausbruch des Krieges: Das Attentat von Sarajevo

Im Jahr 1914 statteten der Thronfolger Österreich-Ungarns, Erzherzog Franz Ferdinand, und seine Frau einen offiziellen Besuch in Sarajevo, der Hauptstadt von Bosnien-Herzegowina, ab. Ein bosnischer Nationalist tötete sie. Österreich-Ungarn vermutete, dass der serbische Geheimdienst dahintersteckte, und schickte Serbien ein Ultimatum: Die Untersuchung des Attentats sollte von der österreichisch-ungarischen Polizei in Serbien durchgeführt werden, andernfalls würde Österreich-Ungarn einmarschieren. Doch Russland konnte Serbien, das ebenfalls slawisch und orthodox war, nicht im Stich lassen, da Russland schon zu oft gegenüber Österreich-Ungarn nachgegeben hatte und ein weiteres Nachgeben den Verlust seiner Großmachtstellung bedeuten würde. Russland stellte Österreich-Ungarn ein neues Ultimatum: Wenn Österreich-Ungarn in Serbien einmarschiert, würde Russland Österreich-Ungarn den Krieg erklären. So löste die Bündnispolitik den Ersten Weltkrieg aus, da die Westmächte entschlossen waren, ihren östlichen Verbündeten zu helfen.

Kriegsverlauf: Blöcke und Phasen

Der Erste Weltkrieg begann, als die großen europäischen Mächte in Blöcken organisiert waren: die Triple-Entente (Frankreich, Russland und Großbritannien) und die Mittelmächte (Österreich-Ungarn und Deutschland). Bald traten weitere Länder einem der Blöcke bei: die Türkei und Bulgarien auf Seiten der Mittelmächte, Rumänien und Portugal zugunsten der Entente. Italien hatte seinerseits einen geheimen Vertrag, den Vertrag von London, und trat schließlich 1915 der Entente bei. Schließlich wurde der Krieg weltweit, als die USA, Kolonien und Japan teilnahmen. Der Hauptkriegsschauplatz blieb jedoch Europa, wo sich die beiden Seiten an einer tausend Meilen langen Front zwischen der Schweiz und der französisch-belgischen Grenze sowie an der Ostfront, die Ostsee und Schwarzes Meer verband, etablierten.

Die Verteilung der Kriegführenden hatte folgende strategische Implikationen: Die Mittelmächte profitierten von ihrer kompakten Lage und der Beherrschung der Dardanellen und des Schwarzen Meeres. Die Entente hingegen war in zwei Fronten fragmentiert, hatte aber den Vorteil, die Mittelmächte in einem Schraubstock zu blockieren und die See zu kontrollieren, was England ermöglichte und schließlich entscheidend sein würde, da die britische Seeblockade deutsche Lieferungen verhinderte. Im Krieg unterscheiden wir verschiedene Phasen: den Blitzkrieg, den Stellungskrieg und den Zermürbungskrieg.

Der Blitzkrieg und sein Scheitern

Der deutsche Plan für den Blitzkrieg sah vor, einen Zweifrontenkrieg zu vermeiden. Die Deutschen dachten, die Franzosen würden schnell mobilisieren, aber ihr Widerstand wäre schwach. Im Gegensatz dazu würde Russland mit seiner geringen industriellen Infrastruktur zwar langsam mobilisieren, aber sein Widerstand wäre härter. So hatten die Deutschen geplant, die Zeit, die die russische Mobilisierung bot, zu nutzen, um ihr gesamtes Heer gegen Frankreich zu werfen. Sie wollten die französische Verteidigung durch eine überraschende Invasion Belgiens leicht in den Rücken fallen. Dieser Plan erforderte, dass die Russen vorübergehend Ostpreußen opferten, um Zeit für die Erreichung ihrer Position zu gewinnen. Dann, wenn die Deutschen die Franzosen schnell besiegt hätten, sollten die Russen gegen Ostpreußen vorgehen, um es zurückzuerobern und sie allein an der Front zu besiegen. Doch der Plan scheiterte schließlich, weil die deutsche Armee Ostpreußen, das von großem historischen Wert war, nicht opfern wollte, und weil der französische Widerstand zäh und heldenhaft war, zusätzlich verstärkt durch den Kriegseintritt der Engländer, was den deutschen Plan zunichtemachte. Dieser Krieg konnte kein Blitzkrieg sein, sondern es wurde nun ein langer Zermürbungskrieg erwartet.

Der Stellungskrieg und die Zermürbung

Zwischen 1915 und 1917 entwickelte sich der Erste Weltkrieg zu einem Stellungskrieg und Zermürbungskrieg. Die Front der Gräben erstreckte sich über Tausende von Meilen, sodass der Krieg zu einem schrecklichen Blutbad wurde, da die Gräben die Verteidigung erleichterten, aber die Eroberung verhinderten. Tatsächlich hatten große Schlachten des Ersten Weltkriegs, wie die an der Marne und in Verdun, keinen anderen Zweck, als den Feind auszubluten, da die Fronten festgefahren waren. In einem solchen Krieg hing der Sieg von der Durchhaltefähigkeit ab, und es war entscheidend, Lieferungen aus dem Ausland zu erhalten, während Frauen in den Fabriken die Männer ersetzten, um das zu produzieren, was die Front benötigte.

Diese Notwendigkeit der Versorgung war für Deutschland aufgrund seiner geografischen Lage sehr schwierig zu lösen, da die Engländer die Häfen blockierten, zumal die deutsche Marine zu Beginn des Krieges in der Skagerrakschlacht (Jütland) geschlagen worden war. Die Briten schlossen die Nordsee mit einer Seeblockade zwischen Schottland und Skandinavien. Diese Situation zwang die Deutschen zum Einsatz von U-Booten. Die U-Boot-Waffe galt jedoch als unmenschlich, da sie keine Überlebenden aufnehmen konnte und auch keinen Platz an Bord für sie hatte, und weil sie eine tödliche Gefahr darstellte, da sie feindliche Schiffe leicht versenken konnte. Deutsche U-Boote begannen auch, Handelsschiffe zu versenken, die Lieferungen an ihre Feinde brachten. Der Tod amerikanischer Bürger auf einem dieser Schiffe war der Vorwand für die USA, Deutschland den Krieg zu erklären.

Das entscheidende Jahr 1917

1917 wurde ein entscheidendes Jahr in der Entwicklung des Krieges. Zuerst ereignete sich die Russische Revolution im Februar 1917, eine Revolution bürgerlichen Charakters, die Russland in eine Republik mit einer parlamentarischen Regierung europäischen Typs verwandelte. Die neue Regierung wollte dringend benötigte Reformen durchführen, konnte diese aber nicht schnell umsetzen, obwohl sie es wollte. Die neue Regierung weigerte sich auch, den Krieg zu beenden, da ein Zusammenhalt mit Frankreich und England Russland den Sieg bedeuten könnte. Doch die Regierung scheiterte daran, die Unruhen zu beruhigen, und der deutsche Geheimdienst schleuste den russischen bolschewistischen Führer Lenin ein. Lenin glaubte, dass nun die Zeit für die kommunistische Revolution gekommen sei, und versprach, was die Regierung nicht leisten konnte und das Volk wollte: Bodenreform und den Austritt aus dem Krieg.

Das Kriegsende 1918

Im Jahr 1918 unterzeichneten das kommunistische Russland und Deutschland den Vertrag von Brest-Litowsk. Russland trat aus dem Krieg aus und erkannte die Unabhängigkeit Finnlands, Polens und der baltischen Republiken an. Deutschland erhielt dadurch eine gewaltige „Sauerstoffflasche“, die den Krieg hätte gewinnen können, da es keine Ostfront mehr gab und es ukrainischen Weizen besaß.

Doch der deutsche Vorteil wurde zunichtegemacht, als die USA noch im selben Jahr, 1917, in den Krieg eintraten. Eine technisch gut vorbereitete, frische Armee, die nicht unter dem Krieg im eigenen Land litt, verschob das Gleichgewicht zu Ungunsten Deutschlands. Der Kaiser dankte 1918 ab, die deutsche Republik wurde proklamiert und kapitulierte. Deutschland hatte den Krieg verloren.

Die Friedensverträge nach dem Ersten Weltkrieg

Die Siegermächte regelten die Kriegsfrage mit verschiedenen Teilverträgen, die auf die Besiegten angewandt wurden, wobei diese Bedingungen dem jeweiligen Staat auferlegt wurden. So wurde Österreich der Vertrag von Saint-Germain auferlegt, der Türkei der Vertrag von Sèvres, Bulgarien der Vertrag von Neuilly und vor allem Deutschland der Vertrag von Versailles. Das Osmanische Reich wurde aufgelöst.

Die Neuordnung des Nahen Ostens

Schon während des Krieges hatte der britische Spion Lawrence von Arabien in Arabien gewirkt, der als Vater der arabischen Nationalgefühle gilt und dessen Aufgabe es war, diese Gefühle zu wecken, um das Osmanische Reich zu zerschlagen. Die Türkei wurde auf ihr heutiges Territorium reduziert. Nach der Etablierung der neuen internationalen Ordnung besetzten die Mächte die anatolische Halbinsel selbst. Mustafa Kemal, ein charismatischer General, wurde zum Anführer des Widerstands gegen die Besatzer, vereinte die nationalen Gefühle und besiegte die fremden Kräfte. Er setzte den Sultan ab und wurde Präsident einer laizistischen Republik unter dem Namen Atatürk (Vater der Türken). Er transformierte die Türkei grundlegend, hob islamische Gesetze auf und ersetzte sie durch westliche, führte sogar das lateinische Alphabet ein. Die Gebiete des ehemaligen Osmanischen Reiches, einschließlich Palästina, wurden unter britische Herrschaft gestellt.

Die Briten unterzeichneten während des Weltkrieges mit den Zionisten (Juden, die aus der ganzen Welt nach Israel zurückkehren wollten) eine Vereinbarung, wonach Großbritannien sich verpflichtete, in Palästina einen Staat Israel zu schaffen, im Austausch für jüdische Wirtschaftshilfe während des Krieges. Die Briten erfüllten dieses Versprechen zunächst nicht, taten es aber schließlich am Ende des Zweiten Weltkriegs.

Die Auflösung Österreich-Ungarns

Das österreichisch-ungarische Kaiserreich zerfiel in mehrere Staaten:

Österreich, Tschechien und die Slowakei entstanden, und Jugoslawien wurde auf Initiative der Serben gegründet, um die Südslawen zu vereinen. Andere Gebiete des ehemaligen Reiches wurden Polen für die Gründung des heutigen Polens zugesprochen, und Italien erhielt die Region Triest. Die Italiener waren jedoch nicht vollständig zufrieden. Es ist klar, dass die neuen Gebietsbildungen komplex waren, da in Europa noch viele Ethnien vermischt lebten. Die Grenzen wurden schließlich durch Volksabstimmungen festgelegt, bei denen die Bürger die Nation wählten, der sie angehören wollten. So fiel das österreichische Galizien schließlich an Polen. In anderen Fällen wurden Menschen zur Emigration gezwungen, um ihre Staatsangehörigkeit an ihren Wohnort anzupassen, wie es bei Griechen und Türken der Fall war. Doch der wichtigste Vertrag war der von Versailles.

Der Vertrag von Versailles und seine Folgen

Zunächst hatten die Mächte nicht die Absicht, Deutschland so harte Bedingungen aufzuerlegen, doch setzte sich die französische Ansicht durch, die Deutschland demütigen wollte, um die in Sedan erlittene Beleidigung zu rächen, und auch, weil Frankreich während des Krieges am schwersten betroffen war. Die Demütigung Deutschlands wurde durch die Behauptung im selben Vertrag gerechtfertigt, Deutschland sei am Krieg schuld und habe etwas Furchtbares getan, was die Deutschen zutiefst beleidigte. Wenn Deutschland also schuld war, sollte es für die Zerstörung bezahlen und erhielt eine enorme Summe an Reparationszahlungen, die in Raten zu leisten waren. Alle europäischen Länder waren verschuldet, untereinander und bei den USA. Die Sieger waren entschlossen, Deutschland für die Zerstörung bezahlen zu lassen, und da das europäische Gleichgewicht gegen die Existenz eines starken Deutschlands sprach, musste es zerstört werden. Das Problem war, dass Deutschland nicht zahlen konnte, weil es selbst ruiniert war, und weil der Versailler Vertrag ihm viel von seinem Reichtum nahm: Deutschland musste seine Schiffe und Lokomotiven abgeben, das linke Rheinufer wurde entmilitarisiert und die Wehrpflicht abgeschafft. Frankreich erhielt als Kompensation die Kontrolle über die Kohleminen des Saargebiets für 15 Jahre, und am Ende dieser Zeit sollte eine Volksabstimmung über die Zukunft dieses Gebiets entscheiden. Deutschland erlitt auch andere territoriale Amputationen: Elsass-Lothringen wurde an Frankreich abgetreten, andere Gebiete an Belgien, und Teile Galiziens an Polen. Am peinlichsten war jedoch, dass Ostpreußen vom Rest Deutschlands abgetrennt wurde, um Polen den Danziger Korridor zu geben und ihm so einen Zugang zum Meer zu ermöglichen.

Der Vertrag von Versailles war in jeder Hinsicht ein Fehlschlag: Er sicherte weder den Frieden in Europa, da er tiefen Groll unter den Deutschen erzeugte, noch ermöglichte er die wirtschaftliche Erholung der Sieger, da die Vertragsklauseln es Deutschland unmöglich machten, die geforderten Zahlungen zu leisten. Er schadete auch den Chancen der deutschen Demokratie, da die Deutschen der Weimarer Republik vorwarfen, Deutschland verraten zu haben, indem sie sich ergab und den demütigenden Vertrag unterzeichnete. Der Friedensvertrag trug auch die Handschrift der Lehren des US-Präsidenten Wilson. Er wollte den Frieden sichern und gleichzeitig nationale Gegebenheiten in Europa schaffen (daher wurde auch die österreichisch-ungarische Monarchie zerstückelt, um Nationalstaaten zu bilden) und die Freiheit des Handels gewährleisten. Doch die Frage der Nationalitäten in Europa war sehr kompliziert, da sie oft bedeutete, dass die Schaffung eines Staates auf Kosten eines anderen ging; in diesem Fall war Deutschland das Hauptopfer. Wilson glaubte auch an die Schaffung des Völkerbundes, des Vorläufers der Vereinten Nationen. Es war vorgesehen, dass Konflikte durch internationalen Konsens gelöst werden sollten, doch der Völkerbund scheiterte aus verschiedenen Gründen: Er erlaubte weder Deutschland (das für den Krieg schuldig befunden wurde) noch der Sowjetunion (einem kommunistischen Staat) die Mitgliedschaft. Die USA wurden kein Teil davon, obwohl sie die Institution unter ihrer Schirmherrschaft geschaffen hatten. Der Grund dafür war, dass die USA mit einem republikanischen Kongress auf diplomatische Isolation setzten. Schließlich hatte der Völkerbund keine Armee, um seine Entscheidungen durchzusetzen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Europa, das durch die Friedensverträge des Ersten Weltkriegs entstand, ein zerstörtes Europa war, misstrauisch gegenüber seinen Nachbarn und voller Hass, das nur einen zukünftigen Krieg versprach.

Die Wirtschaft in der Zwischenkriegszeit

Am Ende des Ersten Weltkriegs befanden sich alle kriegführenden Länder, sowohl Sieger als auch Verlierer, in einer Krise. Alle hatten schwere Verluste an Menschenleben (Millionen von Toten, verlorene Generationen, Behinderte) und materielle Schäden erlitten; Kunstwerke und Infrastruktur waren zerstört. Es war notwendig, wiederaufzubauen und Renten zu zahlen, aber es gab kein Geld dafür. Die Länder waren alle untereinander und bei den USA verschuldet, sodass niemand das Geld hatte, um zu zahlen. Folglich erwiesen sich die USA nun als die neue Weltmacht mit einer großen industriellen Entwicklung. Die Sieger empfanden einen erhöhten Hass gegen die Besiegten, und die Strapazen waren eine unüberwindbare Realität, die die Freude über das Ende des Konflikts immer weiter in den Hintergrund drängte. In dieser Situation wurden die Friedensverträge, insbesondere der von Versailles, geschlossen. Die Idee war, dass Deutschland zahlen sollte, um auf diese Weise den Rest Europas zu retten. Doch die auferlegten harten Bedingungen machten es Deutschland unmöglich zu zahlen. So konnte Europa den Untergang Deutschlands nicht verhindern. Im Gegenteil: Europa musste als Ganzes gerettet werden oder gemeinsam untergehen.

Der Geist von Locarno und die Entspannung

Als Europa erkannte, dass der Versailler Vertrag ein Fehler war und nur zur Zerstörung des Ganzen führen würde, kam der Geist von Locarno auf, der die deutschen Bedingungen milderte und zum Vertrag von Locarno führte. Dies war absolut notwendig, da die Inflation grassierte, Reparationen nicht gezahlt werden konnten und in Berlin bereits eine Bedrohung durch eine kommunistische Revolution, der Spartakusaufstand unter Rosa Luxemburg, stattgefunden hatte. Die neuen Bedingungen ermöglichten es Deutschland, wieder Mitglied des Völkerbundes zu werden, innerhalb der Grenzen von Versailles, insbesondere in Bezug auf Frankreich. Gleichzeitig gewährte der Dawes-Plan Deutschland ein riesiges Darlehen aus den USA, während die Reparationen heruntergespielt und nicht als feste Annuitäten, sondern in Abhängigkeit vom Wachstum der Wirtschaft gezahlt werden durften. Die Idee war, die deutsche Wirtschaft durch Schulden wiederzubeleben, damit Europa die Reparationen an die USA zahlen konnte. Der Vertrag von Locarno wurde 1925 unterzeichnet. Es schien, als ob Hass begraben und Europa wieder aufleben würde, doch die Krise von 1929 beendete diese Hoffnungen und die Solidarität unter den Völkern.

Die Weltwirtschaftskrise von 1929

Seit 1924 schien es, als würde die Krise überwunden werden, doch diese Hoffnungen wurden enttäuscht, als am Schwarzen Donnerstag 1929 die New Yorker Börse zusammenbrach. Die Börsenkrise infizierte die gesamte US-Wirtschaft und führte zu einer beispiellosen Krise, der Weltwirtschaftskrise, die selbst die Amerikaner überraschte, da sie eine Zeit des wirtschaftlichen Aufschwungs erlebten und kein Politiker den Ruin vorausgesehen hatte; Präsident Hoover hatte sogar gesagt, dass die Armut verbannt worden sei. Nach der Krise zog die Globalisierung aus den USA Kapital ab, als sie von Deutschland die Rückzahlung von Darlehen forderten, sodass sie Europa nicht mehr unterstützen konnten. Bei den Ursachen der Krise von 1929 müssen wir die Überproduktion und die Spekulation hervorheben.

Ursachen der Krise: Überproduktion und Spekulation

Überproduktion: Während des Krieges waren die beteiligten Mächte nicht in der Lage, die Produktion ihrer Industrie aufrechtzuerhalten. Dieser Platz wurde von großen Schwellenländern wie Kanada, Spanien, dem südlichen Lateinamerika und Kolonien wie Südafrika eingenommen. Sie waren es, die den kriegführenden Mächten gewerbliche Güter lieferten. Nach dem Krieg nahmen die europäischen Mächte ihre Produktion wieder auf, ohne dass andere Länder zurückfuhren. Das Ergebnis war, dass der Markt gesättigt war und sich Bestände ansammelten. Dennoch hielten die Unternehmen ihre Produktion aufrecht, um die Börsenspekulationen zu befeuern.

Spekulationen: In den USA wurden riesige Vermögen durch reine Marktspekulationen gemacht, ohne dass ein realer Wert dahinterstand. Jeder konnte in Aktien investieren, mit Kapital von Banken, die keine Sicherheiten außer den Aktien selbst verlangten, in die das Kapital „investiert“ wurde. Folglich stieg der Wert der Aktien ständig, doch Leute, die mit geliehenem Geld investierten, konnten keinen Wertverfall riskieren, da sie nicht nur ihre Gewinne, sondern auch ihr Anfangskapital verlieren würden. Der kontinuierliche Anstieg der Werte ermöglichte es, dass die zugrunde liegenden Krisen und Probleme maskiert wurden, da die Unternehmen Gewinne ausschütteten. Die Krise ereignete sich am Schwarzen Donnerstag 1929, als die New Yorker Börse unaufhaltsam abstürzte. Der Börsencrash griff auf das Finanzwesen über, als die Banken ihre Kredite nicht mehr zurückerhalten konnten, und dann auf die Industrie, als die Banken keine Liquidität mehr erhielten. Ein Beispiel für die Schwere der Krise ist, dass ikonische Unternehmen wie Ford, Chrysler und General Motors betroffen waren. Arbeitslosigkeit wurde natürlich zur Realität. Von den USA aus breitete sich die Krise nach Europa aus, als die Amerikaner die Rückführung von Kapital forderten und so die Chancen Europas auf Erholung beschnitten.

Wirtschaftliche Folgen der Krise von 1929

Die Krise von 1929 zeigte, dass der dogmatische Liberalismus des 19. Jahrhunderts ausgedient hatte, da er nicht funktionierte und Instabilität schuf, sodass auf lange Perioden hohen Wachstums andere große Depressionen folgten. So wurde das klassische oder dogmatische liberale System durch den Keynesianismus korrigiert. Der Keynesianismus, eine vom Ökonomen Keynes entwickelte Lehre, stellte fest, dass der Staat in einem gewissen Maße eingreifen sollte, um brutale Ungleichgewichte zwischen Angebot und Nachfrage zu korrigieren, solche Spekulationsprozesse zu vermeiden und ein Mindestmaß an Wohlstand für alle Bürger des Staates zu gewährleisten. Keynesianische Lehren wurden in den USA vom demokratischen Präsidenten Franklin Delano Roosevelt in seinem New Deal-Programm angewandt. Dieses Programm plädierte für staatliche Interventionen, den Bau großer öffentlicher Arbeiten als Methode zur Schaffung von Arbeitsplätzen und Subventionen für Produzenten, insbesondere um die Produktion zu reduzieren und die Preise steigen zu lassen. Keynesianische Politik ist die Grundlage des neuen Wirtschafts- und Sozialmodells des 20. Jahrhunderts, das sich im sogenannten Wohlfahrtsstaat durchgesetzt hat. Dieser ist nicht mit einer sozialistischen Demokratie zu verwechseln, sondern ist ein Rechtsstaat, in dem jeder dem Gesetz unterliegt, einschließlich der Institutionen, und der den Bürgern ein Mindestmaß an Wohlstand gewährleistet.

Politische Folgen der Krise von 1929

Die Krise von 1929 schien das Scheitern der Demokratien zu demonstrieren, sodass viele Länder Diktaturen von links oder rechts wünschten. Die Krise der Demokratie war noch größer, weil Diktaturen den Begriff der Republiken für sich beanspruchten und sich Legitimität gaben, insbesondere in kommunistischen Ländern, die sich als „Volksdemokratien“ bezeichneten. Der Begriff „Volk“ wurde dadurch gerechtfertigt, dass die Kommunistische Partei die einzige war, die die Geschicke des Volkes lenkte, und dass die gesamte Wirtschaft und das Eigentum verstaatlicht wurden, theoretisch zugunsten des Volkes. Die Realität war jedoch, dass das „Volk“, wie sie es definierten, nur aus der Arbeiterklasse und den Kommunisten bestand, während alle anderen ausgerottet wurden. Der Kommunismus hatte in erster Linie in Russland durch die Revolution von 1917 gesiegt, bedrohte aber auch Osteuropa, und in Deutschland war eine marxistische Revolution, der Spartakusaufstand, gescheitert.

Der Aufstieg totalitärer Regime

Die Angst vor dem Kommunismus ermöglichte es der Aristokratie und dem deutschen Kapital, das Wachstum der Nazi-Partei zu fördern. Die Nationalsozialisten waren in München (Bayern) unter der Führung Hitlers entstanden, eines Österreichers, der im Ersten Weltkrieg für Deutschland gekämpft und seine Ideale in Mein Kampf dargelegt hatte. Der Nationalsozialismus wurde auch durch das Misstrauen der Deutschen gegenüber der Demokratie befeuert, da die Weimarer Republik das Land aufgegeben und den demütigenden Versailler Vertrag akzeptiert hatte.

Faschismus in Italien

Ähnlich war in Italien seit den 1920er Jahren ein Aufstieg des Faschismus zu beobachten. Italien war von den Ergebnissen des Ersten Weltkriegs enttäuscht und fühlte, dass es nicht genügend territoriale Entschädigung erhalten hatte. Dieses Gefühl der nationalen Demütigung wurde von einer weltweiten Wirtschafts- und Sozialkrise sowie steigender Arbeitslosigkeit begleitet, die es mit dem Rest der Welt teilte. Linke Kräfte gewannen an Gewicht, und zwischen 1919 und 1920 wurde Italien von einer Welle von Streiks, städtischen Unruhen und Fabrikbesetzungen erschüttert. Arbeitgeber, die Mittelschicht und die Regierung sahen in den Faschisten ein Werkzeug, um den linken Extremismus einzudämmen. Der faschistische Führer Benito Mussolini, ein ehemaliger Sozialist, gründete 1919 den italienischen Faschismus. Die Faschisten wurden auch „Schwarzhemden“ genannt, wegen ihrer Kleidung. Im Jahr 1922 ergriff Mussolini die Macht mit dem „Marsch auf Rom“ seiner Anhänger, die die „Unfähigkeit der Regierung, für Ordnung zu sorgen“, anprangerten. Mussolini wurde vom König unterstützt, die Regierung trat zurück, und der König ernannte ihn zum Premierminister. Bis 1924 schien er die demokratische Herrschaft beizubehalten, während er den Staat schrittweise durch die Stärkung seiner Autorität umwandelte und Italien in eine totalitäre Diktatur verwandelte, die sich als dritte Alternative zu Kapitalismus und Marxismus definierte.

Nationalsozialismus in Deutschland

In Deutschland geschah Ähnliches, wie wir gesehen haben, denn Hitler ergriff die Macht erst 1933, als er nach einem Wahlsieg vom Reichspräsidenten zum Reichskanzler ernannt wurde, in einem Versuch, die Kommunisten zu stoppen. Ähnlich wie Mussolini in der vorhergehenden Ära konzentrierte Hitler alle Macht auf sich und zerstörte die Demokratie durch das Ermächtigungsgesetz. Ideologisch sind faschistische Bewegungen durch radikalen Nationalismus definiert, der aus dem Gefühl der Demütigung im Bewusstsein der Menschen entsteht, enttäuscht von der mangelnden internationalen Anerkennung zu Beginn. Der Faschismus ist auch unparlamentarisch und antiliberal. Er versteht sich als dritter Weg zwischen diesen Bewegungen: dem Kommunismus, der die menschliche Bedeutung des Klassenkampfes betont, und dem Liberalismus, der die Nation in politische Parteien und soziale Ungerechtigkeit spaltet. Er vertritt auch die absolute Führung. Infolgedessen versuchte der Faschismus, die sozioökonomische Situation in seinem Land durch staatliche Maßnahmen zu verbessern, die breite Unterstützung genossen: den Bau großer öffentlicher Bauvorhaben wie Autobahnen, die Sanierung ungesunder Regionen, die Verbesserung der Eisenbahnen usw. Die Wirtschaft strebte Autarkie an, was sich letztlich als negativ erwies, und im sozialen Bereich wurde der Korporatismus angewandt, d.h. ein Konsens zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern, wobei der Staat als Schiedsrichter bei Streitigkeiten fungierte. Beim Nationalsozialismus müssen wir den Antisemitismus hervorheben, der zur Verfolgung der Juden führte. Wir sollten auch die Lateranverträge von 1929 beachten, die die „Römische Frage“ beendeten und die Beziehungen zwischen dem Heiligen Stuhl und dem italienischen Staat regelten.