Die Weltwirtschaft in den Zwanzigerjahren und ihre Folgen

1.2. Die Jahre des relativen Wohlstands

Die Wirtschaft trat in eine Phase der ökonomischen Expansion ein, die bis 1929 andauerte. Dies war auf die verstärkte Nutzung der Innovationen der Zweiten Industriellen Revolution und die Nachwirkungen des Krieges zurückzuführen. Neue Industrien wurden dynamisch, der Energieverbrauch (Öl und Strom) stieg. Die Fließbandarbeit wurde verallgemeinert, was die Preise senkte. Die Unternehmenskonzentration akzentuierte sich.

Der Wohlstand zeigte sich zuerst in den Vereinigten Staaten, wo durch die Rückzahlung europäischer Kredite viel Geld im Umlauf war. Dies trug zur Steigerung des individuellen Konsums bei und förderte die Konsumgesellschaft. Das amerikanische Lebensmodell, das als Synonym für Fortschritt galt, sollte vom Rest der Welt imitiert werden. Mode, Sport und die Freizeitkultur wurden zu rentablen Branchen.

Der Wohlstand der Zwanzigerjahre war jedoch durch große Ungleichgewichte gekennzeichnet:

• Anhaltend hohe Arbeitslosigkeit
• Ungleiches Wachstum verschiedener produktiver Sektoren
• Überangebot (*Excess Olert*) im Verhältnis zur Nachfrage
• Instabilität des internationalen Währungssystems und Inflation

3.3. Soziale und politische Folgen

Die sozialen Folgen waren weltweit verheerend. Sinkende Löhne und weit verbreitete Arbeitslosigkeit waren gängige Phänomene. Ein Großteil der Arbeiter und Bauern litt Not und Elend, während die Mittelschicht einen Prozess der Proletarisierung durchlief. Die Hungermärsche fanden in den USA und Europa statt.

Die soziale Ungleichheit wurde immer ausgeprägter, da die Differenz der Lebensstandards zwischen Arm und Reich immer größer wurde. Zudem gab es starke Repressionen seitens der Arbeitgeber und der Regierung aus Angst vor kommunistischen Idealen (die „Gefahr Grube“).

Die Große Depression führte zu politischen Unruhen, die die kapitalistische Wirtschaftsordnung bedrohten. Die Unwirksamkeit der meisten antikapitalistischen und antidemokratischen Bewegungen, ob faschistisch oder kommunistisch, führte dazu, dass einige europäische demokratische Regime durch autoritäre Regime ersetzt wurden.