Die Weltwirtschaft in der Zwischenkriegszeit (1918–1929)

Die Situation am Ende des Ersten Weltkriegs

• Schwere menschliche und materielle Verluste.
• Anpassung der nationalen Volkswirtschaften.
• Hohe finanzielle Kosten durch Inlands- und Auslandsschulden (Interalliierte Schulden).
• Geldpolitik, die zu hoher Inflation führte.

Wirtschaftliche Folgen der Friedensverträge

• Auferlegung hoher Entschädigungs- und Wiedergutmachungszahlungen für die unterlegenen Länder.
• Die großen Reiche wurden fragmentiert, was zum Zerfall großer Wirtschaftsräume führte.
• Deutschland verlor wichtige Bergbau- und Industrieregionen.

Auswirkungen auf die internationale Wirtschaft

• Entstehung eines Handelsdefizits zwischen Industrieländern und industrialisierten Nationen.
• Entstehung eines Handelsdefizits zwischen Schuldnerländern und den USA.
• Die Schuldenpositionen der einzelnen Länder waren von der Reparationsfrage im Versailler Vertrag abhängig: Frankreich konnte seine Schulden nicht begleichen, solange es keine Reparationen erhielt; Großbritannien benötigte Reparationen, um seine Schulden zu begleichen.
• Zerstörung des internationalen Währungssystems durch die Aufgabe des Goldstandards, was zu Währungsanarchie und Inflation führte.
• Die USA und Großbritannien verfolgten eine Deflationspolitik, was zu einem Rückgang der Produktion, erhöhter Arbeitslosigkeit und Protektionismus führte.
• Die verschuldeten Länder waren nicht in der Lage, die Inflation zu stoppen.
• Deutschland geriet in einen intensiven Prozess der Hyperinflation: Es wurden große Mengen an Geld ausgegeben, die Preise stiegen stark an. Die Situation verschärfte sich durch die Besetzung der Bergbau- und Eisen- und Stahlindustrie des Ruhrgebiets (1923) durch Frankreich und Belgien aufgrund der Nichtzahlung von Reparationen.

Europas Niedergang und der Aufschwung der USA

• Die USA erlangten die internationale wirtschaftliche Hegemonie: Sie wurden zur wichtigsten Finanz-, Industrie- und Handelsmacht. Der Dollar wurde zur führenden internationalen Währung.
• Europa verlor wirtschaftliches und finanzielles Gewicht: Die kriegführenden Länder verschuldeten sich und verloren einen Teil ihrer Goldreserven. Die Neuordnung der politischen Landkarte führte zu einer Auflösung des europäischen Wirtschaftsraums. Die Beibehaltung interventionistischer Maßnahmen der Kriegswirtschaft verlangsamte die Entwicklung und die wirtschaftliche Erholung des Kontinents.

Die Wirtschaftskrise der Nachkriegszeit (1919–1921)

• Der Krieg entzog den europäischen Kriegsparteien vorübergehend die Zuständigkeit und ermöglichte es den USA sowie anderen peripheren Ländern (Schweden, Spanien, Japan, Argentinien und Chile), ihre eigenen Industrien auszubauen oder neu zu schaffen.
• Der Rückgang der Nachfrage führte zu einer Krise in den Nachkriegsvolkswirtschaften: Ein Rückgang der Preise für Rohstoffe und Industrieprodukte, eine starke Zunahme protektionistischer Maßnahmen sowie ein Anstieg der Arbeitslosigkeit und sozialer Unruhen.

Politische und wirtschaftliche Veränderungen

• Einführung des allgemeinen Wahlrechts (männlich/weiblich).
• Integration linker Parteien in das politische System. Organisation als Massenparteien.
• Eine verstärkte wirtschaftliche und politische Rolle der Frauen.
• Die Angst vor der Ausweitung der sowjetischen Revolution führte zur Entstehung konservativer diktatorischer Regime.
• Der Protektionismus und staatliche Eingriffe in die Wirtschaft setzten den während des Krieges begonnenen Trend fort.

Erholung und Stabilisierung (1921–1925)

• Auf der Internationalen Konferenz von Genua (1922) wurde zur Wiederherstellung der Währungsstabilität der Gold-Devisen-Standard geschaffen. Dies beendete jedoch nicht die protektionistischen Maßnahmen.
• Der Dawes-Plan (1924) zur Normalisierung der deutschen Wirtschaft: Stabilisierung der deutschen Währung (Einführung der Reichsmark), Regelung der Reparationszahlungen, Bereitstellung von Krediten zur Wiederbelebung der deutschen Wirtschaft. Er trug letztendlich zur Lösung des Problems der interalliierten Schulden bei.
• Das Gleichgewicht der Weltwirtschaft hing von der Investitions- und Kreditpolitik der USA ab.

Die „Roaring Twenties“ in den USA

Ursachen der spektakulären wirtschaftlichen Expansion

• Neue Industrien: Automobil- und Elektroindustrie (Strom, Telefon, Film), Haushaltsgeräte (Radio) und die chemische Industrie (Öl, Reifen, Düngemittel, Arzneimittel).
• Neue Energiequellen: Öl und Elektrizität.
• Massenproduktion, die zu Produktionssteigerungen und niedrigeren Preisen führte: Mechanisierung durch Elektro- und Verbrennungsmotoren sowie neue Methoden der Arbeitsrationalisierung (Taylorismus) und Fließbandproduktion (Fordismus).
• Unternehmenskonzentration.
• Massenkonsum, gefördert durch Werbung und Ratenkauf.

Die europäische Situation in den Zwanzigerjahren

• Europa erholte sich von der Nachkriegsrezession, war aber nicht länger das Zentrum der Weltwirtschaft.
• Deutschland begann seinen wirtschaftlichen Aufschwung ab 1924, unterstützt durch den Zustrom britischer und amerikanischer Kapitalien, war jedoch mit schweren Schulden belastet, die eine zukünftige Gefahr darstellten.
• Frankreich verbesserte seine Wirtschaft und begann eine kräftige Erholung.
• Das Vereinigte Königreich war zwischen 1924 und 1929 von einer wirtschaftlichen Stagnation geprägt, verursacht durch die Rückkehr zum Goldstandard, was seine Produkte im Vergleich zur Abwertung der meisten anderen Währungen verteuerte.

Grenzen und Ungleichgewichte des Aufschwungs

• Anhaltende Krise in den traditionellen Sektoren: Überproduktionskrise in der Landwirtschaft und Stagnation der traditionellen Industrien (Kohle, Textil) im Gegensatz zum Ausbau neuer Industrien (Elektrizität, Autos).
• Rückgang des Konsums und Anstieg der Lagerbestände: schwaches Lohnwachstum und Kaufkraftverlust der Landwirte.
• Der ins Stocken geratene Welthandel: Zunehmende protektionistische Maßnahmen.
• Instabilität des internationalen Währungssystems: Mangel an internationaler Kooperation und Rivalität zwischen den Finanzzentren (New York, London und Paris).
• Verminderte Investitionen in produktive Tätigkeiten: Börsenspekulation war attraktiver.

Der Börsencrash von 1929 und die Große Depression

Ursachen des Börsencrashs

• Krise der traditionellen Industriezweige (Textil, Kohle, Stahl und Schiffbau) und der Landwirtschaft.
• Rückgang der Kaufkraft der Löhne und Missbrauch von Krediten.
• Krise in der Bauwirtschaft durch Marktsättigung.

Trotz dieser bedrohlichen Anzeichen, die seit 1925 deutlich waren, stieg der Wert der Aktien an der New York Stock Exchange unaufhörlich aufgrund massiver Aktienspekulation. Es hatte sich eine Spekulationsblase gebildet, und der Aktienwert überstieg die Unternehmensgewinne deutlich. Eine Rückforderung von Aktien durch führende Investoren im Frühjahr 1929 führte zu einem starken Rückgang der Kurse, was wiederum Panik unter den Anlegern auslöste. Am 24. Oktober, dem „Schwarzen Donnerstag“, begann der Zusammenbruch des Aktienmarktes. Der Markt brach ein, und die niedrigen Preise hielten bis 1933 an.

Folgen des Crashs und Ursachen der Depression

Der Zusammenbruch der Börse führte zur Vernichtung von Ersparnissen (was Millionen von großen und kleinen Anlegern ruinierte) und zu einer Reduzierung der Kreditvergabe, des Konsums und der Investitionen. Aufgrund der Notwendigkeit, Schulden zu begleichen, begannen die Menschen, ihre Einlagen von den Banken abzuheben. Dies führte zum Zusammenbruch des Bankensystems. Fehlende Investitionen und Kredite stürzten die Industrie in eine Krise, die die Produktion um 50 % reduzierte. Dies führte zu massiver Arbeitslosigkeit und Armut. Die Agrarkrise verschärfte sich durch sinkende Preise und zunehmende Armut unter den Bauern. All dies führte zu einem anhaltenden Kaufkraftverlust und einem allgemeinen wirtschaftlichen Rückgang.

Ausbreitung der Krise und betroffene Sektoren

• Die Krise betraf vor allem die weiter entwickelten Länder mit hohem Industrialisierungsgrad und großem Handelsvolumen.
• Deutschland und Österreich waren mit ihren Banken und verschuldeten Unternehmen besonders stark betroffen.
• Betroffen waren auch rohstoffexportierende Länder: Westeuropa, Lateinamerika, China und Südostasien.
• Die Nahrungsmittelproduktion erkannte die Krise kaum.
• Hohe Arbeitslosigkeit (25 % in den USA) in Verbindung mit fallenden Preisen.