Die Weltwirtschaftskrise und der Aufstieg des Faschismus

Die Weltwirtschaftskrise der 1920er Jahre

2.3 Krise der Überproduktion

Die Investoren erwarben Aktien nicht, um mittel- und langfristig Dividenden zu verdienen, sondern um sie in ein paar Tagen zu verkaufen. Solange die Anleger Angst hatten, dass viele Käufer gebeten wurden, Aktienfonds zu kaufen, stiegen die Aktienkurse. Der Wohlstand kam jedoch nicht allen zugute. Die Bauern waren die ersten Leidtragenden, denn während des Krieges verschuldeten sie sich, um neues Land und Maschinen zu kaufen und damit die Produktion zu steigern, die die kriegführenden Länder aufkauften.

Am Ende des Konflikts gingen die Exporte zurück und der US-Markt konnte nicht die gesamte Produktion aufnehmen. Angesichts des steigenden Angebots häuften sich die Bestände an, die Preise sanken rapide und die Bauern konnten ihre Kredite nicht zurückzahlen. Tausende von Menschen gingen in den Ruin und verloren Land, Maschinen und Häuser. Viele wanderten in die Städte aus, wo der Mangel an Arbeit sie in die Marginalität abgleiten ließ.

In der Industrie geschah etwas Ähnliches. Die Produktion wuchs schneller als der Markt und die Fabriken konnten mehr produzieren, als sie verkaufen konnten. Die Anhäufung von Lagerbeständen führte zu niedrigeren Preisen, und viele Unternehmen scheiterten und schlossen ihre Pforten. Die Arbeitslosigkeit breitete sich aus, und da die Bevölkerung eine geringere Kaufkraft hatte, ging der Konsum zurück. Die Goldenen Zwanziger neigten sich dem Ende zu.

3.1 Vom Börsencrash zur Großen Depression

Viele Aktionäre waren sich bewusst, dass die Aktienkurse viel höher waren als ihr tatsächlicher Wert und nicht weiter steigen würden. Das Misstrauen breitete sich unter den Investoren aus, und am 24. Oktober 1929 (Schwarzer Donnerstag) kam es zu einem massiven Ausverkauf an der New Yorker Börse. Plötzlich wollten alle Aktien verkaufen und niemand wollte sie kaufen. Der große Kursrückgang der Aktien ließ ihren Wert einbrechen und löste den Börsencrash von 1929 aus. Viele Investoren waren ruiniert, und Panik breitete sich unter den Bürgern aus, die zu den Banken rannten, um ihr Geld abzuheben. Die Banken mussten wegen Geldmangels schließen, so dass sie wiederum keine Kredite an Privatpersonen und Unternehmen vergeben konnten, die durch den Börsencrash ruiniert worden waren. Der Konkurs vieler Banken war die Folge.

In wenigen Jahren breitete sich die Börsenkrise auf einen Großteil der Industrie, des Handels und der Landwirtschaft aus und führte zu einer allgemeinen wirtschaftlichen Rezession (Große Depression). Angesichts der schwierigen Zeiten, die sich abzeichneten, schränkte sich der Konsum ein, und viele Fabriken wurden geschlossen, weil sie ihre Produktion nicht verkaufen konnten. Die Zahl der Arbeitslosen stieg 1932 auf 13 Millionen, und viele Familien verarmten und mussten von öffentlichen Almosen leben.

Die Krise in den USA breitete sich auf den Rest der Welt aus, weil die US-Banken die bei europäischen Banken deponierten Gelder zurückzogen und die amerikanischen Unternehmen ihre Investitionen in diesen Ländern kürzten. Außerdem gingen die amerikanischen Importe stark zurück, was zu einem großen Einbruch des Welthandels führte, der zur weltweiten Ausbreitung der Krise beitrug.

3.2 Die Bekämpfung der Krise: Der "New Deal"

Im Jahr 1932, einem der schlimmsten Jahre der Weltwirtschaftskrise, gewann der Demokrat Franklin D. Roosevelt die Wahlen, der ein neues Programm vorschlug, um den wirtschaftlichen Aufschwung zu fördern und das Land aus der Krise zu führen. Es wurde New Deal (Neuer Deal) genannt und befürwortete staatliche Interventionen zur Wiederbelebung der Wirtschaft.

Die wirtschaftlichen und sozialen Reformen

Um den Preisverfall zu stoppen und die Unternehmensaktivität wieder anzukurbeln, schlug der "New Deal" eine Reihe von wirtschaftlichen Maßnahmen vor: Unterstützung für Unternehmen in Schwierigkeiten, die Schaffung von öffentlichen Unternehmen in Sektoren, in denen es keine privaten Investitionen gab, und die Vernichtung der angehäuften landwirtschaftlichen Bestände. Darüber hinaus wurde die Kontrolle über die Banken eingeführt, mit der Verpflichtung, Kredite zu niedrigen Zinsen zu vergeben, damit die Unternehmer ihre Geschäfte erweitern oder neue gründen konnten. Diese wirtschaftlichen Reformen wurden von sozialen Reformen begleitet. Um die Arbeitslosigkeit zu bekämpfen, förderte Roosevelt die Umsetzung eines umfangreichen Plans für öffentliche Arbeiten. Um die Kaufkraft der Arbeitnehmer zu erhöhen, wurde eine Politik zur Stützung der Agrarpreise und zur Erhöhung der Löhne bei gleichzeitiger Verkürzung der Arbeitszeit auf 40 Stunden pro Woche gefördert.

All diese Maßnahmen führten zu einer wichtigen Wiederbelebung der US-Wirtschaft und zu einem Rückgang der Arbeitslosigkeit. Die Produktivität stieg 1934 wieder an, und das Niveau des Volkseinkommens von 1929 begann sich nach vier Jahren eines kontinuierlichen Rückgangs zu erholen. Trotz dieser Maßnahmen konnte die Krise erst mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs überwunden werden, als die Bedürfnisse der Rüstung und der Versorgung der kriegführenden Länder die Vereinigten Staaten wieder zum Hauptlieferanten der Alliierten im Krieg machten.

4.1 Italien in der Nachkriegszeit

Das Ende des Ersten Weltkriegs hinterließ in Italien besonders schwere menschliche und wirtschaftliche Folgen: Es gab 700.000 Tote, viele Industrien waren geplündert worden, und die Auslandsverschuldung war sehr hoch, ebenso wie die Inflation. Die Friedensabkommen führten zu großer Enttäuschung, da die Alliierten beschlossen, Italien zwar das Trentino, Triest und Istrien zu überlassen, nicht aber Fiume und Dalmatien, wie es im Vertrag von London (1915) vereinbart worden war. Es entstand die Idee, dass die Teilnahme Italiens am Krieg eine Farce gewesen sei, und der Irredentismus (die Forderung nach von Italienern bewohnten Gebieten) gewann aufgrund der Wirtschaftskrise Anhänger. Hinzu kam die politische Instabilität: Die Regierungen der Monarchie erhielten keine ausreichende Mehrheit, und zwischen 1919 und 1922 gab es fünf verschiedene Regierungen.

Die Wirtschaftskrise führte zu starken sozialen Spannungen. In Norditalien entwickelte sich eine Streikbewegung, die oft revolutionäre Ziele verfolgte. Einige Bauern besetzten das Land der Großgrundbesitzer, und die Arbeiter übernahmen die Kontrolle über die Fabriken. Diese Bewegungen wurden zwar unterdrückt, aber die Angst vor einem sozialen Ausbruch begann, die konservativsten Schichten zu erschrecken.