Wichtige Begriffe der Französischen Revolution & Neuzeit

Die Französische Revolution: Schlüsselbegriffe

Die Französische Revolution war ein tiefgreifendes Ereignis, das die soziale und politische Landschaft Europas nachhaltig veränderte. Sie entstand aus tief verwurzelten sozialen Spaltungen und dem Wunsch nach grundlegenden Reformen. Im Folgenden werden wichtige Begriffe erläutert, die zum Verständnis dieser Epoche beitragen.

Das Ancien Régime

Das Ancien Régime (französisch für „Altes Regime“) bezeichnet die politische, soziale und wirtschaftliche Ordnung, die in weiten Teilen Europas, insbesondere in Frankreich, vor den liberalen Revolutionen des späten 18. Jahrhunderts bestand. Es war geprägt von einer ständischen Gesellschaftsordnung, absolutistischer Monarchie und feudalen Strukturen. Der Begriff wurde von den Revolutionären geprägt, um die alte, überkommene Ordnung zu beschreiben, die sie überwinden wollten.

Die Ständegesellschaft

• Der Dritte Stand

  Der Dritte Stand war eine der drei sozialen Klassen (Stände) der Gesellschaft im Ancien Régime. Er umfasste die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung – Bauern, Handwerker, Kaufleute, Bürger und Intellektuelle –, die keine Privilegien wie der Klerus (Erster Stand) und der Adel (Zweiter Stand) besaßen. Innerhalb des Dritten Standes spielte die aufstrebende Bourgeoisie (das Bürgertum) eine entscheidende Rolle bei der Forderung nach politischen und sozialen Veränderungen.

Die Aufklärung

Die Aufklärung war eine kulturelle, politische und philosophische Bewegung des 18. Jahrhunderts, die sich in Europa und Amerika verbreitete. Ihr zentrales Ziel war es, alle Lebensbereiche und die Gesellschaft durch die Anwendung der Vernunft zu erhellen und von Aberglauben, Vorurteilen und absolutistischer Herrschaft zu befreien. Sie legte die intellektuellen Grundlagen für die Revolutionen dieser Zeit.

Die Generalstände

Die Generalstände waren eine Versammlung der Vertreter aller drei Stände (Adel, Klerus und Dritter Stand) in Frankreich. Sie wurden vom König einberufen, um über wichtige Staatsangelegenheiten, insbesondere Finanzfragen, zu beraten und Zugeständnisse zu erwirken. König Ludwig XVI. berief die Generalstände 1789 aufgrund der desolaten Finanzlage ein. Hier begann die Französische Revolution, als der Dritte Stand sich weigerte, nach Ständen abzustimmen, und stattdessen die Abstimmung pro Kopf forderte. Nach Ablehnung dieser Forderung durch den König erklärten sich die Vertreter des Dritten Standes zur Nationalversammlung und später zur Verfassungsgebenden Versammlung.

Wahlrecht und Machtkonzepte

• Zensuswahlrecht

  Das Zensuswahlrecht ist ein Wahlsystem, bei dem das Stimmrecht an bestimmte Kriterien gebunden ist, meist an ein Mindesteinkommen, Vermögen oder einen bestimmten Bildungsgrad. Nur der Teil der Bevölkerung, der diese Kriterien erfüllt und in den Wählerlisten registriert ist, darf wählen. Es schloss weite Teile der Bevölkerung von der politischen Teilhabe aus.

• Souveränität

  Das Konzept der Souveränität besagt, dass die höchste politische Macht in einem Staat liegt. Im Kontext der Französischen Revolution und der Aufklärung wurde die Idee der Volkssouveränität populär, die besagt, dass die Macht einer Nation beim Volk liegt und von ihm ausgeht.

• Vetorecht

  Ein Vetorecht ist das Recht, eine Entscheidung oder einen Beschluss zu blockieren oder abzulehnen. Es ermöglicht einer Partei oder einem Amtsträger, die Umsetzung einer Mehrheitsentscheidung zu verhindern.

Weitere wichtige Begriffe

• Die Dreizehn Kolonien

  Die Dreizehn Kolonien waren die britischen Kolonialbesitzungen an der Atlantikküste Nordamerikas, die sich vom heutigen Maine bis nach Georgia erstreckten. Im späten 18. Jahrhundert vereinigten sie sich, um eine unabhängige Regierung zu bilden, die Vereinigten Staaten von Amerika.

• Konkordat

  Ein Konkordat ist eine diplomatische Vereinbarung zwischen dem Heiligen Stuhl (dem Papst als Oberhaupt der katholischen Kirche) und einem Staat. Es regelt die Beziehungen zwischen den beiden Mächten in Bezug auf kirchliche und staatliche Angelegenheiten, die beide Seiten betreffen.

• Kontinentalsperre

  Die Kontinentalsperre war die wichtigste außenpolitische Strategie Kaiser Napoleons I. von Frankreich im Kampf gegen das Vereinigte Königreich von Großbritannien und Irland. Sie war eine offensive Maßnahme, die Napoleon gegen Großbritannien einsetzte, um es wirtschaftlich zu isolieren und zu schwächen, indem er den Handel zwischen Großbritannien und dem europäischen Kontinent unterband.