Die Wirtschaft in der Zwischenkriegszeit

Die Wirtschaft nach dem Ersten Weltkrieg

1.1 Auswirkungen des Ersten Weltkriegs und wirtschaftliche Stagnation in Europa

Der Erste Weltkrieg verwüstete weite Teile Europas: Frankreich verlor 30 % seines Vermögens, Großbritannien 32 %, Deutschland 22 % und Italien 26 %. Der alte Kontinent war nicht mehr in der Lage, seine überseeischen Märkte zu beliefern, verlor seine wirtschaftliche Hegemonie und wurde von den Vereinigten Staaten abhängig. Nach dem Krieg schuldeten die europäischen Verbündeten den USA und Großbritannien 11.100 Millionen (7.200 Millionen den USA). Dies stellte eine große Schwierigkeit für den Wiederaufbau des Kontinents dar. Die Alliierten mussten diese Beträge als Reparationen von Deutschland einfordern. Da Deutschland diese Beträge nicht zahlen konnte, bestand die einzige Lösung in der Gewährung von Darlehen durch die Vereinigten Staaten, die es Deutschland ermöglichten, seine Wirtschaft wieder aufzubauen und seine Gläubiger zu bezahlen.

Wachstum nicht-europäischer Länder

Nicht-europäische Länder, insbesondere Japan und die USA, erreichten eine zuvor unbekannte Stärke im Vergleich zu den meisten industrialisierten Ländern. Sie übernahmen Europas Positionen auf den Märkten in Lateinamerika und im Fernen Osten und entwickelten eine zunehmend expansive Tätigkeit, die es ihnen ermöglichte, den größten Teil ihrer Ressourcen unangetastet zu lassen. Länder wie Mexiko, Argentinien und Indien begannen mit der Industrialisierung und wurden autarker.

1.2 Eine neue Organisation der Wirtschaft

Die wirtschaftliche Lage der frühen Nachkriegszeit war chaotisch. Die USA, Japan und andere neutrale Staaten erholten sich als Erste und übertrafen frühere Produktionsniveaus. In anderen Ländern verschlechterte sich die Situation, da die Auswirkungen des Krieges Misstrauen und mangelnde Solidarität hervorriefen. Österreich, Ungarn und Deutschland litten unter Inflation, die sie an den Rand des Bankrotts brachte. Frankreich und Großbritannien stießen auf große Schwierigkeiten: Frankreich aufgrund der massiven Kriegszerstörungen, Großbritannien aufgrund des Aufkommens starker Wettbewerber in seinen Industrien und der zunehmenden Unabhängigkeit der Kronbesitzungen. Die Vereinigten Staaten erlebten eine Zeit des Wohlstands. Sie durchliefen eine spektakuläre Entwicklung und verbreiteten ihren wirtschaftlichen Einfluss. Der Dawes-Plan war ein Grund für die Präsenz des US-Dollars in Europa. Diese Ereignisse festigten die neue globale Ordnung, ohne dass sich die Vereinigten Staaten weiter in die europäische Politik einmischten.

1.3 Der wirtschaftliche Aufschwung seit 1925

Es gab eine allgemeine Ausweitung der Produktionstätigkeit und des Konsums, angeführt von den Vereinigten Staaten. Die Entwicklung der nordamerikanischen Industrie war spektakulär und machte 42 % des weltweiten Volumens aus. Die Produktion von Automobilen und Haushaltsgeräten vervielfachte sich, sodass sie für jedermann zugänglich wurden. Haushaltsgeräte ermöglichten mehr Freizeit, und Autos prägten das Massenbewusstsein. Das Produktivitätswachstum schuf neue Arbeitsplätze, was eine größere Kaufkraft ermöglichte. Der Außenhandel erholte sich, und die Amerikaner übertrafen das Niveau der Vorjahre. Die Investitionen in den USA stiegen, da der Dollar zur wichtigsten Währung wurde. Der neue amerikanische Lebensstil wurde in Europa nachgeahmt. Sport wurde populär, sowohl als Aktivität als auch als Spektakel und Unterhaltung, ebenso wie der Charleston und afroamerikanische Musik. Das Radio beschleunigte die Verbreitung von Informationen, Musik und großen Ereignissen in den Haushalten. Der Film wurde zu einer Traumfabrik.

Der Crash von 1929 und die Depression der 1930er Jahre

2.1 Ursachen

Überproduktion

Das US-Wirtschaftswachstum schien unaufhaltsam, wies aber große Ungleichgewichte auf. Die wohlhabendsten Sektoren waren die der Konsumgüter, angetrieben durch starke Nachfrage und neue landwirtschaftliche Techniken. Die Produktivität sank in Sektoren wie Kohle, Textilien und Stahl. Es gab eine Kluft zwischen Landwirtschaft und Industrie: In der Landwirtschaft fielen die Preise aufgrund des großen Angebots auf dem Markt, während in der Industrie die Wirkung von Trusts und Kartellen ein normales Wachstum von Angebot und Nachfrage verhinderte. Dies führte zu einem geschwächten Konsum aufgrund hoher Preise, niedriger Löhne und schlechter Einkommensverteilung. Auswirkungen der Überproduktion waren die Anhäufung von Lagerbeständen und der Verlust der Kaufkraft der Landwirte.

Spekulation

Spekulation bestand darin, schnell Geld zu verdienen, indem man Aktien kaufte, deren Kurse aufgrund der starken Nachfrage täglich stiegen. Viele investierten in Aktien, ein scheinbar sicheres Geschäft, das das investierte Kapital in wenigen Tagen vervielfachte. Eng verbunden mit der Spekulation war das Kreditwachstum. Um weiter zu produzieren und zu verkaufen, waren einige Unternehmen gezwungen, Bankkredite aufzunehmen. US-Banken liehen sich Geld von der Federal Reserve zu 5 % Zinsen, während sie ihren Kunden 12 % berechneten. Dies begünstigte die Banken, diente aber nur dazu, eine Produktion zu stützen, die keinen Absatz auf den Märkten fand. Sie vergaben auch Kredite für Aktienkäufe, während Kreditaufnahme und Spekulation wuchsen.

2.2 Der Crash von 1929

In den späten zwanziger Jahren zeigte die US-Wirtschaft infolge der Überproduktion Anzeichen von Schwäche, was sich negativ auf die Unternehmen auswirkte. Die Finanzwirtschaft verzeichnete jedoch ein beispielloses Wachstum mit einem dramatischen Anstieg der Aktienkurse aufgrund der Spekulation, obwohl eine übermäßige Anzahl von Aktien angeboten wurde und Vorsicht geboten war. Am 21. Oktober 1929 wurden 13 Millionen Aktien zum Verkauf angeboten, was Panik am Aktienmarkt auslöste. Diesmal kam niemand, um den Kursverfall zu stoppen, und die Börse sank schnell. Fünf Tage später wurden 16 Millionen Aktien angeboten, fanden aber keine Käufer, wodurch alle in einem Jahr erworbenen Gewinne verloren gingen. Der Rückgang stoppte nicht, und die Börse erreichte ein Minimum. Die Aktien großer Unternehmen verloren massiv an Wert.

2.3 Die Depression der 1930er Jahre in den USA

Der Börsencrash verursachte in Amerika die Große Depression, die einen Großteil der nächsten zehn Jahre andauerte und 1932 ihren Höhepunkt erreichte. Ihre Auswirkungen waren verheerend:

• Ihre ersten Opfer waren Millionen von Klein- und Mittelanlegern, die ihre Ersparnisse der Spekulation anvertraut hatten und sie in wenigen Tagen verloren. Dies führte zu vielen Selbstmorden.
• Hunderte von Banken brachen zusammen, da der größte Teil ihres Kapitals in Aktien investiert war.
• Die Industrieproduktion schrumpfte bis 1932 auf 38 % des Produktionsniveaus der Vorjahre.
• Die Landwirtschaft war bereits vor dem Crash durch Überproduktion, niedrige Preise und den Verlust der Kaufkraft der Landwirte geschwächt.
• Der Handel reduzierte seine Tätigkeit auf ein Minimum, sowohl aufgrund des Zusammenbruchs der US-Wirtschaft als auch der Internationalisierung der Krise.
• Die Zahl der Arbeitslosen erreichte unbekannte Ausmaße.