Wirtschaftliche Auswirkungen des Ersten Weltkriegs und der US-Wohlstand der 1920er Jahre

Wirtschaftliche Folgen des Ersten Weltkriegs

Der Erste Weltkrieg hatte sehr negative Auswirkungen auf die Weltwirtschaft:

• Zunächst wurden die europäischen Konkurrenten geschwächt, zum Nachteil der Bevölkerung und der Produktion. Dies verursachte den Zusammenbruch der internationalen Zusammenarbeit unter den Verbündeten.
• Hinzu kommt, dass fast ein Zehntel der europäischen Produktion (Maschinen, Fabriken und sonstige Infrastruktur) durch den Krieg verwüstet worden war.
• Zweitens erzeugten die nach dem Ende des Krieges unterzeichneten Verträge (insbesondere der Vertrag von Versailles) große wirtschaftliche Meinungsverschiedenheiten zwischen den Ländern. Dies destabilisierte das internationale Währungssystem und verringerte das Vertrauen in Investitionen.

Deutschland, das für den Konflikt verantwortlich gemacht wurde, sah sich mit Reparationsforderungen konfrontiert. Die USA widersetzten sich diesen Forderungen mit dem Argument, dass Deutschland nicht über die finanziellen Mittel verfügte, um derart hohe Summen zu begleichen. Gleichzeitig bestanden sie jedoch auf der Rückzahlung interalliierter Schulden, da deren Natur anders sei.

Die wirtschaftlichen Probleme waren besonders akut in Deutschland, wo die Bemühungen, die in Versailles festgelegten Beträge aufzubringen, zum Zusammenbruch seines Währungssystems im Jahr 1923 und zu einer beispiellosen Inflation führten, die alle mit festem Einkommen (Renten und Löhne) ruinierte.

Gründe für den amerikanischen Wohlstand in den 1920er Jahren

Hohes Wirtschaftswachstum

Das Wirtschaftswachstum der USA wurde ermöglicht durch eine Transformation der Produktion, die von technischen Innovationen und Veränderungen in der Arbeitsorganisation dominiert wurde und die Zweite Industrielle Revolution kennzeichnete. Es gab eine umfassende Erneuerung des Energiesektors durch den verstärkten Einsatz von Strom und Öl. Zudem wurden die Nutzung des Telefons und vor allem des Automobils sowie von Haushaltsgeräten wie Radio, Bügeleisen und Kühlschränken populär.

Das Automobil war das Wahrzeichen dieser boomenden Branche und war das erste, das in Massenproduktion mittels Fließbändern hergestellt wurde. Seine Auswirkungen waren positiv sowohl in bereits bestehenden Sektoren (Eisen, Stahl, Glas etc.) als auch in neuen (Reifen, Kraftstoff).

Die Konsumrevolution

Diese Periode erlebte auch eine Änderung der Handelssysteme, in denen kleine Unternehmen mit Filialen konfrontiert waren, die eine neue Verkaufsmethode, den Mietkauf oder Kredit, etablierten. Diese neue Beschaffungsmethode ermöglichte es vielen Familien, ihre Einkäufe zu erhöhen, was die Nachfrage nach Produkten steigerte und zu einem der wichtigsten Motoren der US-Wirtschaftsexpansion wurde. Eine wichtige Rolle beim Aufschwung der amerikanischen Wirtschaft spielten auch Werbung und Marketing. Der Anstieg des Konsums und die Verbreitung dieser neuen Handelssysteme wurden als Konsumrevolution bezeichnet.

Die ungleiche Verteilung von Einkommen

Nicht alle Bevölkerungsgruppen profitierten gleichermaßen von der Einkommensverbesserung; während die Gewinne der Unternehmen und Aktionäre sehr stark wuchsen, war der Anstieg der Löhne deutlich geringer.

Die verbesserte Kaufkraft der Arbeitnehmer reichte dennoch nicht aus, da die Produktion die tatsächlichen Konsumbedürfnisse überstieg. Dies führte in einigen Jahren zum Phänomen der Überproduktion, das zu einem Problem für die US-Wirtschaft wurde.

Landwirtschaftliche Herausforderungen

Die Landwirtschaft war der Sektor, der in den 1920er Jahren am stärksten betroffen war.