Die Wirtschaftlichen Folgen des Ersten Weltkriegs und die Goldenen Zwanziger

Wirtschaftliche Folgen des Ersten Weltkriegs in Europa

Die wirtschaftlichen Folgen des Ersten Weltkriegs hatten einen starken Einfluss in Europa:

• Neu entstandene Staaten mussten einen neuen Verwaltungsapparat schaffen und ihren Wirtschaftsraum artikulieren.
• Länder, die viel von ihrem Reichtum im Krieg verbraucht hatten (wie Frankreich oder das Vereinigte Königreich), verloren bis zu einem Drittel ihres wirtschaftlichen Potenzials.
• Der Verlust an Menschenleben und Millionen von Amputierten waren eine Belastung für das sich nur langsam erholende Europa.

Im Anschluss an das Jahrzehnt der 20er Jahre stürzte Europa in ein tiefes wirtschaftliches Chaos.

Die Krise der Nachkriegszeit (bis 1923)

Die anfängliche Euphorie der Nachkriegszeit wich einer Krise, die bis 1923 andauerte. Die ersten Symptome traten in den Vereinigten Staaten auf und erfassten später Europa, Kanada und Japan:

• Großbritannien: Die Regierung versuchte, die finanzielle Führung wiederherzustellen, was ein starkes Pfund erforderte. Dies führte jedoch dazu, dass die Industrie ihre externe Wettbewerbsfähigkeit verlor.
• Frankreich: Frankreich hatte andere Probleme: Die nordöstliche Region hatte während des Krieges massive Zerstörungen der Industrieanlagen, Kommunikationsnetze und gewerblichen Güter erlitten. Man hoffte, die Wirtschaft durch deutsche Reparationszahlungen auszugleichen. Da Deutschland jedoch nicht zahlte, stieg das Defizit.
• Nachfolgestaaten Österreich-Ungarns: Die Situation war in den Staaten, die aus dem Zerfall Österreich-Ungarns hervorgingen, kompliziert. Es war schwierig, eine neue nationale Identität und einen neuen Verwaltungsapparat zu organisieren. Die Unterbrechung ihrer Wirtschaftsräume und Verkehrsnetze erschwerte den wirtschaftlichen Aufschwung. Die Krise wurde durch einen Prozess der Hyperinflation verschärft, der zum Zusammenbruch ihrer Währungspolitik und Volkswirtschaften führte.

Die Hyperinflation in Deutschland (bis 1924)

Deutschland war bis 1924 besonders stark von der Wirtschaftskrise der Nachkriegszeit betroffen. Dies lag an einer Reihe von Faktoren:

• Besetzung des Ruhrgebiets: Die französisch-belgische Besetzung des Ruhrgebiets und die Schwierigkeiten Deutschlands bei der Bewältigung der Reparationszahlungen. Die Weimarer Republik setzte die Reparationszahlungen auf unbestimmte Zeit aus. Sie rief die Bevölkerung zum Widerstand durch Streik auf, garantierte den Arbeitnehmern Löhne, zahlte Entschädigungen und verbot Entlassungen.
• Die Hyperinflation: Um diese Maßnahmen zu finanzieren, gab die Regierung unkontrolliert Papiergeld aus, was die Inflation beschleunigte und den Wert der Mark vernichtete. Das Chaos führte zur Zerstörung des Geldwertes und zu einer Tauschwirtschaft.

Der Zusammenbruch der Mark beendete den Widerstand im Ruhrgebiet und führte zur Lähmung der Wirtschaftstätigkeit, wodurch die Arbeitslosigkeit zunahm. Die Zerstörung von Ersparnissen und Einkommen führte zu Misstrauen gegenüber der Weimarer Republik und stärkte die autoritären Tendenzen der nationalistischen Rechten.

Der Verlust des europäischen Einflusses

Eine der wichtigsten Folgen des Krieges und der Nachkriegskrise war der Verlust der Bedeutung Europas in der Weltpolitik:

• Wirtschaftlicher Rückzug: Die europäischen Exportwirtschaften mussten sich während des Krieges vom Weltmarkt zurückziehen. Die entstandene Lücke wurde von anderen Ländern wie den Vereinigten Staaten, Kanada, Brasilien, Argentinien oder Australien besetzt.
• Zerstörung der Handelsbeziehungen: Der Krieg spaltete die Dreiecksbeziehung zwischen dem Vereinigten Königreich, Frankreich und Deutschland, die der Motor der europäischen Wirtschaft war. Nach dem Krieg konnte diese Beziehung aufgrund protektionistischer Maßnahmen und der übermäßigen Reparationszahlungen, die Deutschland auferlegt wurden, nicht wiederhergestellt werden.
• Aufstieg der USA: Die Vereinigten Staaten wurden stärker in den globalen Markt eingebunden. Die Wall Street focht nun den Vorrang der City of London auf den internationalen Finanzmärkten an.

Die wirtschaftliche Erholung: Die Goldenen Zwanziger

Die Anfänge der wirtschaftlichen Erholung

Die Nachkriegskrise veranlasste die Regierungen, die Geld- und Wirtschaftspolitik der Vorkriegszeit wiederherzustellen:

• Verzicht auf Protektionismus: Der schrittweise Verzicht auf protektionistische Maßnahmen. Die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich versuchten, die Produktion durch höhere Preise aufrechtzuerhalten, um der Nachkriegskrise entgegenzuwirken. Zaghafte Schritte zur Rückkehr zum Freihandel wurden jedoch durch die Depression der 1930er Jahre unterbrochen, die eine Rückkehr zum Protektionismus markierte.
• Wiederherstellung des Goldstandards: Der während des Krieges aufgegebene Goldstandard war in der Nachkriegszeit ein instabiler Schwerpunkt. Auf der Konferenz von Genua 1922 wurde beschlossen, den Goldstandard teilweise wiederherzustellen, indem er mit zwei ergänzenden Währungen, dem britischen Pfund und dem US-Dollar, kombiniert wurde.

Nach der Überwindung der negativen Auswirkungen der Krise begann die wirtschaftliche Erholung zuerst in den USA, dank einer Reihe von Faktoren:

• Die allgemeine Ausweitung des technischen und wissenschaftlichen Fortschritts der Zweiten Industriellen Revolution auf die industrielle Produktion.
• Die Verbesserung des Verkehrs- und Nachrichtenwesens, was den Handel beschleunigte.
• Veränderungen im demografischen Zyklus, die nach dem Krieg zu einer Belebung und Steigerung der Nachfrage führten.
• Verbesserungen in der Landwirtschaft, vor allem in Amerika, wo Mechanisierung und der weit verbreitete Einsatz von Düngemitteln die Erträge steigerten.

Wirtschaftliche Erholung in Europa: Der Dawes-Plan

Die Nachkriegskrise in Europa dauerte bis 1924, hauptsächlich infolge der deutschen Hyperinflation und ihrer Auswirkungen auf die französische und die gesamte europäische Wirtschaft. Deutschlands Unfähigkeit, Kriegsreparationen zu zahlen, wirkte sich sehr negativ auf die Volkswirtschaften der Gläubiger aus.

Die europäische wirtschaftliche Erholung wurde erst durch die Revision dieser Bedingungen erleichtert, die im Bericht von Charles Dawes (dem Dawes-Plan) festgelegt wurden. Die wichtigsten Maßnahmen waren:

• Währungsrestauration: Die Wiederherstellung der deutschen Währung (Reichsmark), die durch US-Kredite an den Dollar gebunden wurde.
• Überprüfung der Versailler Bedingungen: Die Überprüfung der in Versailles auferlegten Bedingungen, sodass Deutschland die Raten bequemer zahlen konnte.
• US-Kredite: Die Gewährung von Krediten an Deutschland (hauptsächlich aus den USA), um seine Wirtschaft wiederzubeleben.

Die Entstehung der Konsumgesellschaft

Der wirtschaftliche Aufschwung brachte eine Glanzzeit, bekannt als die „Roaring Twenties“ (Goldenen Zwanziger), die von Optimismus geprägt war und zur Entstehung einer auf Massenkonsum ausgerichteten Gesellschaft führte. Das US-Modell, der sogenannte „American Way of Life“, entstand und wurde anschließend nach Europa exportiert.

Gründe für diese Veränderung der Lebensgewohnheiten:

• Technologische Innovationen: Die Anwendung technologischer Innovationen in der industriellen Produktion führte zu einer Kostensenkung und einer größeren sozialen Zugänglichkeit der Produkte.
• Einkommenssteigerung: Die Verantwortung für die Arbeiterklasse ermöglichte eine Erhöhung ihrer Einkommen und eine Verringerung ihrer Arbeitszeit.
• Neue Vertriebssysteme: Neue Marketing- und Verkaufssysteme, einschließlich Kredit- und Mietkaufsystemen, erleichterten den Zugang zu neuen Produkten und veränderten Lebensstile und Gewohnheiten in den Städten.
• Werbung: Die Werbung spielte eine wichtige Rolle bei der Verbreitung neuer Konsummuster.

Die Straßen füllten sich mit Geschäften, Autos, Erholungs- und Freizeitzentren. Die Mobilität vervielfachte sich durch neue Möglichkeiten des öffentlichen Verkehrs. Große Verkehrs- und Wohnstraßen wurden durch die Erweiterung der Stromnetze beleuchtet, während neue Geräte das Leben zu Hause erträglicher machten. Das Tempo des städtischen Lebens beschleunigte sich; breite Alleen füllten sich mit Spaziergängern, Neugierigen und Konsumenten, die von den Neonröhren der neuen Geschäfte und Auslagen angezogen wurden.