Wirtschaftsentwicklung der USA: Geschichte & Merkmale

Wirtschaftsentwicklung der Vereinigten Staaten

Die Vereinigten Staaten weisen einige einzigartige Merkmale auf, die sofort ins Auge fallen, wenn man beginnt, ihre Wirtschaftsgeschichte zu studieren:

• Ein riesiges Territorium, das erst allmählich erschlossen wurde.
• Schaffung eines riesigen Binnenmarktes innerhalb des eigenen Territoriums.
• Von Anfang an entstanden Regionen mit sehr spezifischen wirtschaftlichen Interessen.
• Geringe historische Tradition, da praktisch keine vorhanden war. Keine Spuren des Feudalismus; das Gebiet wurde hauptsächlich von Einwanderern, vor allem aus Europa, besiedelt.

Entwicklung nach der Unabhängigkeit (ab 1783)

Die Jahrzehnte nach der Unabhängigkeit (1783) waren von intensiver sozialer und wirtschaftlicher Entwicklung sowie starkem Bevölkerungswachstum geprägt. Die geografischen Gegebenheiten stimulierten den Ausbau von Straßen und Kanälen. Bald begann auch der Eisenbahnbau, der im 19. Jahrhundert oft als wichtigster Indikator für die US-Konjunktur galt.

Wachstum nach dem Bürgerkrieg

Nach dem Bürgerkrieg gab es einen erheblichen Bevölkerungsanstieg. Von 50 Millionen Einwohnern im Jahr 1880 stieg die Zahl auf 106 Millionen im Jahr 1920. Dieses Wachstum war eng mit hoher Zuwanderung aus verschiedenen europäischen Ländern verbunden, die vielfältige Positionen in Industrie und Handel besetzten.

Industrieller Aufschwung und Trusts

Die Industrie entwickelte sich im Rahmen des bestehenden großen Binnenmarktes. Dabei zeichneten sich bald mächtige Unternehmenszusammenschlüsse (Trusts) ab, gegen die gekämpft wurde. Große Fortschritte wurden in der Textil-, Chemie-, Elektro- und Kohleindustrie erzielt; auch die Ölindustrie begann sich stark zu entwickeln.

Landwirtschaftliche Entwicklung

Die Landwirtschaft entwickelte sich ebenfalls stark, insbesondere durch die Erschließung neuer Flächen und den Anbau von Weizen, Mais und Baumwolle. Allerdings verschlechterte sich die Lage vieler Kleinbauern.

Arbeitnehmerorganisationen und Industrielle

Als Folge der fortschreitenden Industrialisierung entstanden neue soziale Gruppen und Tendenzen.

Aus Sicht der Gewerkschaftsbewegung versuchten die Ritter der Arbeit (Knights of Labor), die Arbeiterschaft – einschließlich der jüngsten Einwanderer – zu organisieren, zu bilden und zu integrieren. Im Gegensatz dazu war die American Federation of Labor (AFL) exklusiver.

Aus geschäftlicher Sicht entstanden Großindustrielle, die Dynastien wirtschaftlicher Macht begründeten.

Kampf gegen Monopole

Gegen die großen monopolistischen Industriekonzentrationen wurde durch eine Reihe von Gesetzen im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert vorgegangen.

Das frühe 20. Jahrhundert

Das prägendste Merkmal der amerikanischen Wirtschaft zu Beginn des 20. Jahrhunderts war die Ausrichtung der Industrie auf die Massenproduktion, die ihren Absatzmarkt weitgehend im massiven Inlandsverbrauch fand. Es wurden auch große Summen in die Forschung investiert.

Arbeitsbeziehungen

Große Unternehmen erprobten verschiedene Methoden, um Arbeitnehmer stärker an ihre Tätigkeit zu binden und sie so von der Gewerkschaftsbewegung fernzuhalten.

Allerdings leisteten auch andere Arbeitnehmervereinigungen wichtige Arbeit, wie zum Beispiel die Industriearbeiter der Welt (Industrial Workers of the World, IWW).