Wirtschaftstheorien: Von Adam Smith bis zur Globalisierung

Wirtschaftstheorien: Liberalismus und Kapitalismus

Punkt 10

Wirtschaftstheorien

Der Wirtschaftsliberalismus betont die Bedeutung der natürlichen Freiheit des Marktes, in dem Angebot und Nachfrage mit geringstmöglichen Eingriffen der Regierung eine zentrale Rolle spielen. Sein bedeutendster Vertreter war Adam Smith, der Arbeit und Eigennutz als den Motor der wirtschaftlichen Aktivität sah.

Eng verbunden mit dem Liberalismus entstand schon sehr früh der Kapitalismus als eine Ideologie. Diese sieht die Ungleichheit von Einkommen und Vermögen als Maßstab für den Beitrag, den jeder Einzelne mit seinen Energien und Ressourcen im Produktionsprozess leistet. So konzipiert der Kapitalismus das Privateigentum mit so wenigen Einschränkungen wie möglich.

Zur Erläuterung wirtschaftlichen Handelns werden Daten aus menschlichem Erleben und Verhalten herangezogen. Es wird versucht, sowohl empirisch als auch theoretisch ein Fundament zu schaffen, das eine weitreichende Erklärung ermöglicht.

Die Rationalisierung des Eigennutzes, wie sie Adam Smith beschrieb, erklärt viele wirtschaftliche Verhaltensweisen. Dennoch wissen wir, dass die Wirtschaftswissenschaft keine exakte Wissenschaft ist. Der Liberalismus behauptet praktisch das „Überleben des Stärkeren“ als natürliches Phänomen. In modernen Volkswirtschaften ist heute eine liberale Inspiration oft mit staatlicher Intervention und einem umfassenden System der sozialen Sicherheit kombiniert.

Sozialismus und Kommunismus

In fast allen Utopien einer gemeinsamen Gattung wird im weitesten Sinne davon gesprochen, dass alles allen gehört. In der Praxis hat der Kommunismus jedoch nie wie beabsichtigt funktioniert.

Der von Karl Marx befürwortete Sozialismus plädierte für eine Sozialisierung der Wirtschaft und die Abschaffung des Privateigentums an Produktionsmitteln. Nach einer ersten Phase, der notwendigen Diktatur des Proletariats, sollte eine klassenlose Gesellschaft entstehen. Ohne Arbeitsteilung, in der jeder nach seinen Bedürfnissen versorgt wird und der Staat schließlich verschwindet. Diese ökonomische Theorie nannte Marx historischen Materialismus, wobei das materielle Leben und die Produktionsmittel alles andere im Leben des Menschen und der Gesellschaft bestimmen.

Heute finden sich in der sozialistischen Ideologie oft nur noch Echos des Marxismus und Wahlslogans. Viele Ansätze haben sich in eine soziale Demokratie gewandelt, die den liberalen Ansatz angepasst hat. Sogar das politisch kommunistische China hat seit Jahrzehnten wichtige Elemente der liberalen Marktwirtschaft übernommen, um ein beispielloses Wirtschaftswachstum zu erzielen.

Wissenschaft, Technik und Wirtschaft

Seit dem 17. und 18. Jahrhundert sowie während des 19. und 20. Jahrhunderts gab es eine wachsende Entwicklung in der Wissenschaft. Ende des 18. Jahrhunderts war die Dampfmaschine das Emblem einer neuen Ära, gefolgt von Entwicklungen in der Quantenmechanik, Elektrizität und Chemie.

Bald folgte die Anwendung wissenschaftlicher Methoden. Kontinuierliche Fortschritte brachten Fotografie, Film und Telegrafie hervor. Hinzu kamen unzählige Geräte und Verbesserungen im Design, die das Wohlbefinden steigerten. Besonders die Kommunikationstechnologien haben sich entwickelt und ermöglichen eine Echtzeit-Vernetzung weltweit. Die Wirtschaft profitiert von diesem wissenschaftlichen und technischen Fortschritt, da er die Produktion und Distribution verbessert und neue Unternehmen entstehen lässt.

Aus philosophischer Sicht ist es interessant festzustellen, dass technische Instrumente ethisch neutral sind. Sie machen den Menschen an sich weder besser noch schlechter; alles hängt von ihrem Einsatz und den Zielen ab, die damit verfolgt werden. Es ist eine Frage der Zwecke.

Wirtschaftliche Globalisierung

In den späten 1980er Jahren wurde der Begriff Globalisierung geprägt: die wirtschaftliche Internationalisierung der Handelsmärkte. Die größten Unternehmen agieren heute multinational und nutzen oft günstigere Arbeitskräfte in anderen Ländern. Rohstoffpreise, wie die für Öl, beeinflussen das weltweite Wirtschaftswachstum und das allgemeine Preisniveau direkt.

Die Globalisierung umfasst heute fast drei Viertel der Weltbevölkerung, doch ein Viertel profitiert nicht davon und leidet unter den Nachteilen.

Antiglobalisierung

Die wirtschaftliche Globalisierung ist ein Ergebnis des wissenschaftlich-technischen Fortschritts und in diesem Sinne unvermeidlich. Sie ist ein Instrument, das missbraucht oder sinnvoll genutzt werden kann.

Kritiker weltweit argumentieren, dass die Globalisierung zwar den reichsten Ländern nützt, viele andere Länder jedoch im Elend verharren. Die Kluft zwischen Arm und Reich wird eher größer als kleiner. Daraus entstanden die Anti-Globalisierungs-Bewegungen, die ihren Protest durch große Kundgebungen bei Treffen wirtschaftlicher oder politischer Eliten ausdrücken.