Yo-Yo Geschichte: Ursprünge, Entwicklung & Kulturelle Bedeutung

Die Ursprünge des Yo-Yos: Antike Rätsel

Einige Autoren sind der Meinung, dass der Ursprung des Yo-Yos bereits um 1000 v. Chr. in China liegt. Obwohl es keine konkreten Daten gibt, die dies bestätigen, wissen wir, dass das chinesische Yo-Yo oder Diabolo bereits weit verbreitet war. Sprachwissenschaftler glauben, dass der Begriff „Yo-Yo“ aus China stammt, obwohl die weniger verbreitete Annahme ist, dass er von den Philippinen, genauer gesagt aus der Sprache Tagalog, kommt.

Das Yo-Yo im antiken Griechenland und Ägypten

Obwohl man glaubt, dass der Ursprung des Yo-Yos in China liegt, findet sich die erste historische Referenz in Griechenland um 500 v. Chr. Diese alten Spielzeuge wurden aus Holz, Metall oder bemalten Terrakotta-Platten und -Scheiben hergestellt und „Diskos“ (vom griechischen „diskos“) genannt. Es war üblich, dass Teenager diese Spielzeuge als Schritt zur Reife darboten. Aufgrund der Empfindlichkeit der Materialien wird davon ausgegangen, dass die Platten aus Ton (einer Art Lehm oder Schlamm) eher für diesen Zweck als für das einfache Spiel verwendet wurden. Eine Keramik aus dieser Zeit zeigt einen Jugendlichen, der mit seinem Yo-Yo spielt. Einige Keramiken mit diesem Thema sowie einige Terrakotta-Scheiben sind im Nationalen Archäologischen Museum in Athen ausgestellt.

Wir fanden auch einige Zeichnungen in ägyptischen Tempeln, die vermutlich die Form eines Yo-Yos zeigen.

Philippinische Jagdwaffe oder Spielzeug?

Historische Aufzeichnungen zeigen, dass im 16. Jahrhundert philippinische Jäger auf Bäume kletterten und einen Stein an einem bis zu sechs Meter langen Seil befestigten, um Tiere zu jagen. Die Waffe konnte wieder aufgenommen und mehrfach geworfen werden. Diese Methode wurde lange als authentische Quelle des Yo-Yos betrachtet, doch diese Idee hat heute keine historische Grundlage mehr, da ein Stein-Yo-Yo viel Energie benötigt, um wieder in die Hand zurückzukehren. Dies lässt jedoch vermuten, dass Chinesen nach Griechenland und auch auf die Philippinen reisten, wo das Yo-Yo über einen langen Zeitraum ein beliebtes Kinderspielzeug war.

Das Yo-Yo erobert Europa: Adel, Revolution & Stressabbau

Die nächste historische Erwähnung des Yo-Yos findet sich auf einer Schachtel in Indien aus dem Jahr 1765. Diese kleine, handbemalte Schachtel zeigt die Figur eines Mädchens in rotem Kostüm, das mit einem Yo-Yo spielt. In den nächsten 25 Jahren reiste das Spielzeug von Osten nach Europa, insbesondere zum französischen und schottischen Adel. Das Spielzeug nahm verschiedene Namen an, was die Nachverfolgung seiner Geschichte erschwert.

Das Yo-Yo in Frankreich: Von Königen bis zur Revolution

In Frankreich zeigt ein Gemälde von 1789 den späteren König Ludwig XVII. im Alter von vier Jahren im Besitz eines Yo-Yos. Während der Französischen Revolution und der „Herrschaft des Terrors“ waren viele französische Aristokraten gezwungen, ihr Land in Richtung angrenzender Länder zu verlassen, da ihre Lebensweise durch die revolutionären Umwälzungen bedroht war. „L'émigrette“ ist ein französischer Begriff für diejenigen, die ihr Land verlassen hatten, und wurde auch verwendet, um das Yo-Yo zu bezeichnen, da dieses Spielzeug oft von den Kindern der Reichen mitgeführt wurde. Aus dieser Zeit stammt auch der Begriff „Koblenz“, der sich auf die Stadt bezieht, in die viele Franzosen zu jener Zeit flohen. Diese Namen spiegeln die bedeutende historische Verbindung zwischen dem Spielzeug und der Französischen Revolution wider.

Yo-Yo als Stresskiller: Lafayette & Napoleon

Das Yo-Yo als Stressabbau-Mittel ist ebenfalls historisch belegt. Obwohl es ein Mode-Spielzeug des französischen Adels war, soll es von den unglücklichen Emigranten gespielt worden sein, um die Anspannung vor der Hinrichtung auf der Guillotine zu reduzieren. Aus den 1780er Jahren gibt es Zeichnungen von General Lafayette und seinen Truppen, die Yo-Yo spielen. Das alte Spielzeug wurde 1791 in Paris bekannt und verbreitete sich in Frankreich unter dem Namen „joujou de Normandie“ (Normandie-Spielzeug). Einige glauben, dass dieser Begriff der Ursprung des heutigen Namens „Yo-Yo“ ist. Die Bedeutung des Spielzeugs spiegelt sich auch in anderen kulturellen Aspekten wider, wie beim Komponisten Beaumarchais in seinem Buch „Die Hochzeit des Figaro“ von 1792. Es gibt eine Szene, in der Figaro seine nervöse Anspannung nicht mit der herkömmlichen Bewegung der Hände beruhigt, sondern mit seinem Lémigrette spielt. Als Figaro nach seinem Lémigrette gefragt wird, antwortet er: „Es ist ein edles Spielzeug, das hilft, die Ermüdung des Denkens abzuleiten.“ Auch am 18. Juni 1815, in der berühmten Schlacht von Waterloo, entspannten sich Napoleon und seine Armee vor der Schlacht mit ihren Yo-Yos.

Das Yo-Yo in Großbritannien & den USA: Patente & Popularität

Das Yo-Yo reiste durch Europa und war in Schottland und Frankreich beliebt. Die Briten bezeichneten das Yo-Yo als „bandalore“, ein Begriff, der auch in Frankreich gebräuchlich war. Im Jahr 1791 erschien ein Bild des Prinzen von Wales, des späteren Georg IV., der sein Bandalore handhabte. Die Popularität des Spielzeugs in England zeigte sich 1862, als ein Bild erschien, das zwei junge Mädchen zeigt, die eine ältere Frau mit ihren Tricks erschrecken.

Die Anfänge in den Vereinigten Staaten

Der erste Nachweis in den Vereinigten Staaten stammt aus dem Jahr 1866, als zwei Männer aus Ohio ein Patent für eine Erfindung namens „ein improvisiertes Bandalore“ erhielten, das Gewichtsringe enthielt. Ein Jahr später patentierte und produzierte ein deutscher Einwanderer namens Charles Kirchof das „Rad zurück“. Von da an bis 1911 wurden in den Vereinigten Staaten mehrere Yo-Yo-bezogene Patente erteilt, die jedoch nichts Besonderes waren. Im Jahr 1916 veröffentlichte das Scientific American Supplement einen Artikel mit dem Titel „Filipino Spielzeug“. Dieser Artikel beschrieb das Spielzeug und nannte es „Yo-Yo“, abgeleitet vom philippinischen Wort, das „Rückkehr“ bedeutet. Verschiedene Veranstaltungen wurden in den USA organisiert.

Pedro Flores & die Geburtsstunde des modernen Yo-Yos

Doch wir müssen auf die Philippinen zurückkehren, wo die Einheimischen zu Experten im Herstellen und Spielen mit dem Yo-Yo wurden. Sie waren hervorragende Holzschnitzer und begannen schon in jungen Jahren, das Yo-Yo zu nutzen, was zu einem nationalen Zeitvertreib wurde. Es war auf den Philippinen, wo das Yo-Yo, wie wir es heute kennen, seinen Weg nach Amerika fand. In den 1920er Jahren brachte ein Mann namens Pedro Flores das erste philippinische Yo-Yo in die Vereinigten Staaten und gründete 1928 die „Yo-Yo Manufacturing Company“ in Santa Barbara, Kalifornien.

Diese Yo-Yos wurden von Hand aus einem einzigen Stück Holz geschnitzt. Dieses Yo-Yo war einzigartig, da das Seil nicht fest am Yo-Yo befestigt war, sondern eine Schlaufe um die Achse bildete. Dies ermöglichte es dem Yo-Yo, am Ende des Seils zu „schlafen“ und so die Ausführung von Tricks zu ermöglichen. Was zuvor ein einfaches Auf- und Ab-Spiel war, wurde nun zu einem Spiel mit Tausenden von Tricks.

Donald Duncan & der Aufstieg zur Weltmarke

Im Jahre 1928 oder 1929 sah der Geschäftsmann Donald F. Duncan sein erstes Flores Yo-Yo in San Francisco. Er erkannte das Potenzial und war von den Tricks, die Pedro vorführte, beeindruckt. Er kaufte die Yo-Yo-Firma von Pedro Flores.

Donald Duncan war ein brillanter Geschäftsmann. Er startete eine Werbekampagne und Demonstrationen in den USA und Westeuropa. Die „Duncan Yo-Yos Professionals“ reisten durch das Land, um Vorführungen und Wettbewerbe zur Verkaufsförderung zu veranstalten. Andere Unternehmen, die das Potenzial des Yo-Yos erkannten, traten auf den Markt. Im Jahr 1932, in dem Bemühen, ihre Interessen zu schützen, klagte Duncan und beantragte die Exklusivität des Begriffs „Yo-Yo“ als Markenzeichen. Die Konkurrenten waren gezwungen, Begriffe wie „Come-Back“, „Rückkehrer“, „Wiederkehrer“, „Wirbel-Auftritt“ und „Twirl-a-Top“ für ihre Versionen des Spielzeugs zu verwenden.

Die „Welthauptstadt des Yo-Yos“ & Duncans Niedergang

Im Jahr 1946 zog die Firma Duncan nach Luck in Wisconsin, das sich bald zur „Welthauptstadt des Yo-Yos“ entwickelte. Dort wurden zu dieser Zeit 3.600 Yo-Yos pro Stunde produziert, und das Unternehmen hielt einen Marktanteil von 85 %. Sie produzierten das ursprüngliche hölzerne Yo-Yo und verbrauchten über 304.800 Meter Holz pro Jahr. In den 1960er Jahren kamen die Kunststoff-Yo-Yos auf den Markt, die auch heute noch hergestellt werden. Im Jahr 1962 verkaufte die Firma Duncan allein 45 Millionen Yo-Yos in einem Land mit 40 Millionen Kindern, was die enorme Nachfrage unterstreicht. Hohe Ausgaben für TV-Werbung und Materialien sowie die Produktion zu einer Zeit, in der die Verkäufe zurückgingen, und die Bemühungen, die Marke „Yo-Yo“ zu schützen, schwächten das Unternehmen. Wettbewerber kämpften weiterhin darum, den Begriff in der Beschreibung ihrer Produkte zu verwenden. Schließlich entschied das Bundesberufungsgericht im Jahr 1965, dass das Wort „Yo-Yo“ nicht als Marke registriert werden konnte. Dieser Begriff war mittlerweile so populär geworden, dass er Teil der Alltagssprache war und sowohl den Namen des Spielzeugs als auch die Beherrschung des Yo-Yos beschrieb.

An dieser Stelle sei erwähnt, dass in Spanien sowohl „Yo-Yo“ als auch „Yoyó“ gebräuchlich sind. Die erste Form erscheint jedoch als Markenname, weshalb der Name „Yo-Yo“ stets verwendet wurde.

Zurück zur Firma Duncan: Im November 1965 konnte sie ihre Zahlungen nicht mehr leisten und ging in Konkurs. Einige Maschinen wurden verkauft, doch es war die Flambeau Plastics Company, die die Rechte am Namen und die damit verbundenen Privilegien erwarb. Sie produziert und verkauft auch heute noch die aktuellen Modelle von Duncan. Wichtig ist, dass der 6. Juni in den Vereinigten Staaten der nationale Yo-Yo-Tag ist, zu Ehren des Geburtstages von Donald Duncan und seines wunderbaren Einflusses auf die Welt des Yo-Yos.

Moderne Yo-Yos & der Sprung ins Weltall

In den letzten Jahren wurden technische Fortschritte auf das Yo-Yo angewandt. In den 1970er Jahren erkannten Hersteller die Vorteile der Gewichtsverteilung und begannen, Yo-Yos mit mehr Gewicht zu produzieren, um eine längere Drehzeit zu ermöglichen. Im Jahr 1978 patentierte Tom Kuhn das „No Jive 3-in-1“ Yo-Yo, das erste Yo-Yo mit abnehmbarer und austauschbarer Achse. Im Jahr 1980 patentierte Michael Caffrey das „Yo-Yo mit einem Gehirn“, das berühmte Modell Yomega Brain. Dieses Yo-Yo zeichnete sich durch eine gute Drehfähigkeit aus, verfügte aber auch über ein System, das das Yo-Yo automatisch in die Hand zurückkehren ließ, sobald die Drehung verlangsamt wurde. Bereits in den 1990er Jahren erschienen Yo-Yos mit Kugellagerachsen, die die Rotationszeit erheblich verlängerten. Obwohl dieses System in den 90er Jahren populär wurde, wurde das erste Kugellager für ein Yo-Yo bereits 1984 von der Firma Svenska Kullagerfabriken (SKF) produziert.

Yo-Yos im Weltraum: Schwerelosigkeitstests

Aber das ist nicht das Ende der Geschichte. Am 12. April 1985 wurde ein Yo-Yo (ein gelbes Duncan Imperial aus Kunststoff) von der NASA im Rahmen des Projekts „Toys in Space“ mit dem Space Shuttle Discovery ins All gebracht. Dieses einfache Yo-Yo wurde verwendet, um die Auswirkungen der Schwerelosigkeit zu untersuchen. Sie entdeckten, dass das Yo-Yo mit sehr langsamer Geschwindigkeit geworfen werden konnte und das Seil langsam abglitt, jedoch ohne die Möglichkeit eines „Schläfers“. Ohne Schwerkraft gab es keinen Schwung, um das Yo-Yo am Ende des Seils wieder auf die Spule zu wickeln. Man erkannte auch, dass das Yo-Yo geworfen und nicht einfach fallen gelassen werden muss, da es sonst ohne Schwerkraft nicht funktioniert. Am 31. Juli 1992 kehrte ein weiteres Yo-Yo, insbesondere das Modell SB-2, an Bord des Space Shuttles Atlantis ins All zurück, diesmal für ein Schulungsvideo mit Zeitlupenaufnahmen der Yo-Yo-Bewegung.

Fazit: Eine globale Entwicklung

Ob der Ursprung chinesisch, griechisch oder philippinisch ist oder ob es sich um eine kooperative Entwicklung über die Zeit handelt, ist schwer zu beweisen. Es scheint, dass an verschiedenen Orten, von verschiedenen Menschen und in unterschiedlichen Situationen das gleiche Objekt ohne ersichtlichen Grund entstand. Es ist möglich, dass es viele solcher Fälle gab, die im Laufe der Zeit assimiliert wurden. Das Yo-Yo hatte Zeiten der Ruhe und Zeiten großer Popularität, da das Spielzeug immer wieder zurückkehrt (sofern man die Bindung nicht löst).