Zaristisches Russland: Geschichte, Revolutionen & Niedergang

Das Russische Zarenreich um 1900

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war Russland ein Vielvölkerstaat mit riesigen Territorien in Europa und Asien. Die Russen stellten mit 40 % der Bevölkerung um 1900 die größte ethnische Gruppe dar. Die russische Elite hatte eine Politik der Russifizierung durchgesetzt, die die orthodoxe Religion, die russische Sprache und Verwaltung betraf. Doch in den meisten Regionen unterstand das Reich der vereinten Autorität von Kaiser Nikolaus II., Zar aller Reußen seit 1894.

Das Russische Reich war im Vergleich zu den meisten europäischen Staaten dieser Zeit wirtschaftlich und sozial rückständig. Bis 1914 lebten 80 % der Bevölkerung von einer getreidebasierten Landwirtschaft. Die Bauern waren sehr arm, aber theoretisch frei, auszuwandern. Doch die Bauern blieben an ihren ländlichen Lebensunterhalt als Tagelöhner oder Pächter gebunden und bewirtschafteten nicht ihre eigenen Ländereien, sondern die der Großgrundbesitzer (Kulaken).

Die industrielle Entwicklung in Russland setzte erst spät ein, beschleunigte sich jedoch ab 1880, angetrieben durch den Eisenbahnbau (insbesondere die Transsibirische Eisenbahn), ausländisches Kapital und staatliche Finanzierung. Die Industrialisierung war dabei stark konzentriert. Die industrielle und technologische Modernisierung war für das Überleben des Reiches als politische, militärische und territoriale Macht unvermeidlich.

Das zaristische Russland war ein autokratisches System, das auf dem souveränen Willen des Zaren basierte. Dem Zaren dienten die traditionelle Aristokratie, die orthodoxe Kirche, die Armee und eine stark zentralisierte Bürokratie.

Opposition und die Revolution von 1905

Die Opposition gegen das Regime

Jede politische Aktivität musste im Verborgenen stattfinden und zielte auf eine revolutionäre Veränderung des Regimes ab. Die russischen politischen Gruppen und Parteien waren stets kleine Zirkel von Verschwörern.

Die Revolution von 1905

Die Revolution von 1905 ereignete sich während des Russisch-Japanischen Krieges (1904-1905). Die militärische Katastrophe und die Niederlage im Krieg führten zu allgemeiner Unzufriedenheit und lösten 1905 eine Revolution aus. Am 22. Januar dieses Jahres (Blutsonntag) wurde eine friedliche Demonstration in Sankt Petersburg brutal von der Armee unterdrückt und löste eine Welle von Streiks aus.

Die Arbeiter revoltierten nicht nur für bessere Arbeitsbedingungen, sondern forderten auch politische Veränderungen. Die Unruhen griffen auf Teile der Truppen über, wenn auch ohne großen Erfolg, abgesehen von der Meuterei auf dem Panzerkreuzer Potemkin. Es wurden Räte (Sowjets) organisiert, bestehend aus in den Betrieben gewählten Arbeiterdelegierten. Der wichtigste war der Petrograder Sowjet.

Auch die Liberalen, unterstützt von Mitgliedern der Mittelschicht und Studenten, traten in Erscheinung. Ihr Ziel war es, den Zaren zu überzeugen, eine verfassunggebende Versammlung einzuberufen, um den Weg zu einer parlamentarischen Monarchie zu ebnen. Zudem gab es einen Bauernaufstand, der Landverteilung forderte, sowie Proteste nationaler Minderheiten, die Autonomie oder Abspaltung verlangten.

Der Zar versprach eine Duma, eine gesetzgebende Versammlung. Als Ergebnis der Revolution von 1905 entstand die Duma, die jedoch kein echtes Parlament wurde, da sie eher eine von der Regierung geduldete Institution war.

Lenins Schlussfolgerungen aus 1905

Lenin und die Bolschewiki, wie auch Trotzki, zogen aus der Revolution von 1905 folgende Schlüsse:

• Die Bourgeoisie war als revolutionäre Kraft schwach und ängstlich; die Arbeiterklasse könnte sie ersetzen und eine Revolution ohne deren Intervention durchführen.
• Nach Ansicht der Bolschewiki könnten die Sowjets anstelle eines bürgerlichen Parlaments die Regierung eines zukünftigen Arbeiterstaates bilden.
• Die Bauernschaft, eine soziale Gruppe, die der Marxismus als konservativ betrachtet hatte, könnte eine revolutionäre Kraft und sogar ein Verbündeter der Industriearbeiter werden.
• Es bedurfte einer sehr disziplinierten und konspirativen Partei, um die unkoordinierten und ineffektiven sozialen und politischen Kräfte, die sich in der Revolution von 1905 gezeigt hatten, zu führen.

Die Revolution von 1917

Februarrevolution

Die Revolution von 1917 begann erneut mit Streiks, die zunächst „Frieden und Brot“ forderten und sich dann zu Forderungen nach politischen Reformen entwickelten. Der Streik der Textilarbeiter in Petrograd am 23. Februar 1917 forderte die Stadt auf, Solidarität zu zeigen, was zu einem Generalstreik führte. Am 27. Februar kam es zu einer Meuterei der Garnison, die sich den Arbeitern anschloss.

Sie bildeten den Sowjet der Arbeiter- und Soldatendeputierten in Petrograd. Die liberal dominierte Duma setzte eine Provisorische Regierung unter der Führung von Fürst Lwow ein, die den Zaren zur Abdankung zwang. Die neue Regierung schloss einen Pakt mit dem Petrograder Sowjet. Ein moderater Sozialist, Kerenski, wurde im Juli 1917 Ministerpräsident mit dem Ziel, Wahlen für eine verfassungsgebende Versammlung abzuhalten.

Die Sowjets vervielfachten sich und etablierten eine Doppelherrschaft: die Provisorische Regierung und die populären Versammlungen (Sowjets). Es gab einen einhelligen Wunsch nach Frieden.

Lenins Aprilthesen und die Oktoberrevolution

Lenins Aprilthesen forderten:

• Die Ablehnung der Provisorischen Regierung und ihrer Kriegsführung.
• Die Kontrolle der Produktion und Distribution durch die Sowjets.
• Die Umwandlung der bürgerlichen Republik in eine Republik der Arbeiter- und Bauernräte.

Die Regierung Kerenski weigerte sich, Lenins Forderungen zu akzeptieren, und verlor daraufhin die Unterstützung der Linken sowie der Arbeiter und Bauern. Im Oktober 1917 überzeugte Lenin seine Partei davon, dass die Zeit für einen bewaffneten Aufstand gegen die Regierung Kerenski gekommen war (25. Oktober).