Das Zeitalter der Aufklärung und Revolutionen: Ein Überblick
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Landwirtschaft im Ancien Régime
Die Landwirtschaft war die wichtigste Aktivität, eine Subsistenzwirtschaft, die auf der Dreifelderwirtschaft mit Brache basierte. Die Erträge waren niedrig und auf den Eigenverbrauch ausgerichtet. Es gab keine Spezialisierung der Kulturen, und der Austausch fand hauptsächlich auf lokalen oder regionalen Märkten statt. Bei Missernten kam es zu Nahrungsmittelknappheit und steigenden Preisen, da das Land dem Adel und Klerus gehörte, auf dem die Bauern arbeiteten und hohe Steuern zahlen mussten. Diese Zeiten führten zu Hungersnöten und Elend.
Die absolute Monarchie
Der König hatte die absolute Macht und regierte ohne Gesetze. Er wurde von Institutionen wie dem Staatsrat beraten. In bestimmten Fragen konsultierte der König das Parlament, das Aufgaben wie die Genehmigung von Steuern hatte.
Wirtschaftliche Expansion im 18. Jahrhundert
Das 18. Jahrhundert war nach langen internationalen Konflikten relativ friedlich. Der Vertrag von Utrecht (1713) schuf ein internationales Gleichgewicht, und Konflikte wurden durch Diplomatie und Allianzen gelöst. Die Bevölkerung Europas wuchs zwischen 1650 und 1800 von 100 auf 200 Millionen Einwohner. Dieses Wachstum war auf das Ausbleiben von Epidemien, die Einführung neuer Kulturen und eine bessere wirtschaftliche Lage zurückzuführen.
Eine ungleiche Gesellschaft
Die Gesellschaft war in privilegierte und nicht-privilegierte Stände unterteilt.
Die privilegierten Stände
Der Adel lebte von Mieten und Reichtümern und genoss Ehrenrechte sowie wirtschaftliche und finanzielle Vorteile.
Der Klerus lebte von Einkommen und dem Zehnten.
Die nicht-privilegierten Stände
Der dritte Stand umfasste die nicht-privilegierten Bevölkerungsgruppen.
Die Bourgeoisie bestand aus Handwerkern, Kaufleuten und Bankiers und war die aktivste Gruppe.
Die unteren Klassen umfassten Arbeiter in städtischen Gebieten.
Die Bauern bildeten die größte Gruppe, deren Lebensbedingungen hart waren, da sie Land von den Privilegierten pachten und hohe Steuern zahlen mussten.
Die Aufklärung
Die Aufklärung war eine intellektuelle Bewegung, die sich im 18. Jahrhundert in Europa entwickelte und die Prinzipien des Ancien Régime in Frage stellte.
John Locke kritisierte den Absolutismus und forderte die Gewaltenteilung. Isaac Newton entwickelte die wissenschaftliche Methode auf Basis von Beobachtung und Überprüfung. Die Aufklärung verteidigte den Glauben an die Vernunft als Mittel, die Welt zu verstehen.
Der aufgeklärte Despotismus
Einige europäische Monarchen wie Friedrich II. von Preußen, Maria Theresia, Katharina II. von Russland und Karl III. übten absolute Macht aus, verfolgten aber Reformen. Ihre Politik umfasste die Verstaatlichung der Verwaltung, Bildungsreformen, die Modernisierung der Landwirtschaft, die Entwicklung des verarbeitenden Gewerbes und die teilweise Freigabe von Produktion und Handel.
Die Vereinigten Staaten von Amerika
Die 13 britischen Kolonien führten im 18. Jahrhundert den ersten Aufstand gegen eine koloniale Metropole an und schufen das erste Beispiel einer Regierung, die auf Gleichheit und Toleranz basierte. Die amerikanischen Kolonisten lehnten Gebühren, Steuern und Handelsmonopole ab. 1776 wurde die Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten von Amerika von Thomas Jefferson verfasst.
Ursachen der Französischen Revolution
Missernten, politische Marginalisierung und die Finanzkrise waren die Probleme Frankreichs. Eine Steuerreform, die den Adel zur Steuerzahlung zwang, sollte Abhilfe schaffen.
Beginn der Französischen Revolution
Die Privilegierten weigerten sich, Steuern zu zahlen, woraufhin Ludwig XVI. die Generalstände einberief.
Die Vertreter des Dritten Standes forderten eine doppelte Vertretung, gemeinsame Beratung und Abstimmung pro Person. Der Monarch und ein Teil des Adels akzeptierten nur die doppelte Vertretung. Die Abgeordneten des Dritten Standes trafen sich am 20. Juni in einem Ballhaus in Paris, erklärten sich zur Nationalversammlung und entwarfen eine Verfassung, die den Willen der Mehrheit der Franzosen widerspiegelte.
Ende des Ancien Régime
Das Volk von Paris unterstützte die Vertreter des Dritten Standes und stürmte am 14. Juli die Bastille, um sich zu bewaffnen und den revolutionären Prozess zu verteidigen.
Am 4. August wurden die feudalen Privilegien abgeschafft und die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte veröffentlicht.