Zwischenkriegszeit: Autoritarismus und Wirtschaftskrise

In den frühen zwanziger Jahren hatten alle europäischen Länder mit Ausnahme der Sowjetunion repräsentative parlamentarische Systeme. Diese Zeit der allgemeinen Begeisterung ließ vermuten, dass die Demokratie bald etabliert sein würde. In den frühen 1920er Jahren erlitt die Demokratie jedoch einen schweren Rückschlag, vor allem in Mittel- und Osteuropa. In den dreißiger Jahren, wegen der Krise von 1929, breitete sich eine autoritärere Welle aus. Der Aufstieg des Faschismus in Ländern wie Italien und Deutschland wurde durch eine Reihe von Vorbedingungen begünstigt: eine schwache und instabile liberale Ordnung, eine Masse frustrierter Bürger, starke linke proletarische Bewegungen und nationalistische Ressentiments gegen den Friedensvertrag am Ende des Ersten Weltkriegs. Faschistische Regime hatten den Ultra-Nationalismus, Antikommunismus und Anti-Liberalismus gemeinsam.

Gemeinsame Merkmale faschistischer Regime:

• Ein-Parteien-System
• Feste Mobilisierung der Massen
• Verehrung eines Führers
• Eine radikale Umgestaltung der Gesellschaft
• Erhielten Unterstützung, vor allem von der Mittel- und unteren Mittelschicht, und übten eine starke Anziehungskraft auf junge Menschen aus
• Verherrlichung von Gewalt und Krieg (expansionistischer Drang)

Der Wall-Street-Crash

Als der Krieg endete, waren die Vereinigten Staaten zur größten Wirtschaftsmacht geworden. Seit mehreren Jahren lebte das Land in einer Atmosphäre des Optimismus, die auf zwei zerbrechlichen Säulen basierte: Überproduktion und Finanzspekulation.

Wegen der enormen technologischen Fortschritte, die während des Krieges stattgefunden hatten, gab es eine große Ausweitung der Produktion in Industrie und Landwirtschaft. Die Produktion war sogar höher, als die Nachfrage der Verbraucher absorbieren konnte. Der Börsenkrach führte zum sogenannten Domino-Effekt, der einen Bruch in allen Teilen der US-Wirtschaft verursachte. Große Unternehmen und Kleinaktionäre wurden zerstört. Letztere waren gezwungen, ihre Ersparnisse von den Banken abzuheben. Die Banken wiederum konnten keine Kredite mehr gewähren. Da nicht mehr auf Kredit gekauft werden konnte, schrumpfte die Nachfrage weiter, sodass die industrielle Tätigkeit stark zurückging.

Nicht nur die US-Wirtschaft war erschüttert, die Krise breitete sich bald auf andere Länder aus. Die USA zogen ihre Kredite aus Europa ab, was zum Zusammenbruch der europäischen Volkswirtschaften führte, die von amerikanischen Krediten abhängig waren. Europa wiederum stellte den Kauf von Produkten weltweit ein, sodass auch die Länder, die vom Export von Nahrungsmitteln und Rohstoffen abhängig waren, sahen, wie ihre Wirtschaft schrumpfte.