Die Zwischenkriegszeit: Revolution, Stalinismus und Totalitäre Regime

Die Zwischenkriegszeit (1918–1939)

Die Zwischenkriegszeit erstreckt sich vom Ende des Ersten Weltkriegs bis zum Beginn des Zweiten Weltkriegs. Sie war eine der Perioden größter politischer und wirtschaftlicher Instabilität, sowohl auf dem europäischen Kontinent als auch in den USA. Drei entscheidende Fakten prägten die Entwicklung dieser kurzen Ära, die die beiden blutigsten Kriege der Menschheitsgeschichte trennte:

• Der Ausbruch der Russischen Revolution und die Konsolidierung des ersten kommunistischen Staates.
• Der Zusammenbruch der New Yorker Börse (Black Thursday) und die ausgelöste Weltwirtschaftskrise.
• Der Aufstieg totalitärer Regime in Europa.

Die Russische Revolution (1917)

Die zaristische Selbstherrschaft

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war das Zarenreich ein riesiges Land, in dem noch die absolute Monarchie herrschte. Seine wirtschaftlichen und sozialen Strukturen gehörten zu den rückständigsten auf dem europäischen Kontinent. Politisch war das Zarenreich eine Autokratie, d. h., der Zar war mit absoluter Macht ausgestattet: Er regierte per Dekret, unterlag keiner Verfassung und musste sich nicht vor einem Parlament verantworten. Eine loyale Bürokratie und eine mächtige Armee sicherten die Kontrolle über das Reich, während die orthodoxe Kirche eine der ideologischen Säulen des Regimes darstellte.

Die Landwirtschaft war die wichtigste ökonomische Aktivität. Das Land befand sich in den Händen weniger Großgrundbesitzer, die der privilegierten Aristokratie angehörten. Die Bauernschaft bildete die Mehrheit der Bevölkerung und war einem fast feudalen System unterworfen. In einigen Gebieten des Reiches hatte, größtenteils durch ausländisches Kapital angetrieben, ein Industrialisierungsprozess begonnen. Es war ein großes Industrieproletariat entstanden, das in großen Fabriken für erbärmliche Löhne arbeitete. Unter den Arbeitern verbreitete sich der Marxismus. 1898 wurde die Russische Sozialdemokratische Arbeiterpartei (RSDAP) gegründet, die sich 1912 in Menschewiki und Bolschewiki spaltete. Letztere, geführt von Lenin, befürworteten die Notwendigkeit, in Russland eine soziale Revolution voranzutreiben.

Die Februarrevolution 1917

Die Teilnahme Russlands am Ersten Weltkrieg schuf die Voraussetzungen für eine revolutionäre Explosion. Weder die Wirtschaft noch die politische und militärische Organisation Russlands war auf einen so langen, schwierigen und kostspieligen Krieg vorbereitet. Es kam zu militärischen Katastrophen. Die Mobilisierung von Millionen von Bauern führte zum Rückgang der landwirtschaftlichen Produktion. Die Kriegskosten und die daraus resultierende Verknappung führten in den Städten zu Hunger und verbreiteten Unruhe unter Arbeitern und Bauern.

Der Sturz des Zaren

Im Februar 1917 brachen in St. Petersburg Unruhen aus, die zum Sturz des Zaren führten. Die Macht ging an eine provisorische Regierung unter der Führung von Kerenski über, die von den liberalen Parteien in der Duma unterstützt wurde. Ziel war es, eine Reihe von Reformen einzuleiten, um Russland in eine demokratische Republik umzuwandeln.

Die Oktoberrevolution 1917

Die schleppende Durchführung der Landreform und die Fortsetzung des Krieges erhöhten die Unzufriedenheit in der Bevölkerung und stärkten den Einfluss der Bolschewiki, die die provisorische Regierung stürzen und den Sozialismus errichten wollten. Am 25. Oktober (nach altem Kalender) erhoben sich die von den Bolschewiki geführten Sowjets und brauchten zehn Tage, um die Macht der Übergangsregierung zu brechen. Lenin bildete eine Arbeiterregierung. Die neue Regierung ergriff erste revolutionäre Maßnahmen:

• Land wurde enteignet und unter den Bauern aufgeteilt.
• Fabriken wurden unter die Kontrolle von Arbeiterausschüssen gestellt.

Stalins UdSSR und der Aufbau des Sozialismus

Bürgerkrieg und Gründung der UdSSR

Die neue sowjetische Regierung sah sich einem dreijährigen Bürgerkrieg gegenüber. Ein Teil der zaristischen Armee, bestehend aus Mitgliedern der ehemaligen privilegierten Klassen und wohlhabenden Bauern, bildete die Weiße Armee. Die Bolschewiki schufen unter der Führung von Leo Trotzki die Rote Armee, die siegreich war. Der Krieg hinterließ das Land jedoch in Armut und Hunger, forderte Millionen von Toten und ließ die Produktion sinken. Während des Konflikts erlangte die Kommunistische Partei der Sowjetunion (KPdSU) das Machtmonopol; andere Parteien wurden ausgeschlossen.

1922 entstand die UdSSR (Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken), ein föderaler Staat, der alle Nationalitäten des alten Zarenreiches vereinte. Die UdSSR wurde von einem Parlament regiert, war aber ein totalitäres System, in dem Staat und Partei vollständig identifiziert wurden und die Organe nicht demokratisch gewählt waren. Dieses neue System wurde durch die Diktatur des Proletariats gerechtfertigt: Die von der Kommunistischen Partei ausgeübte Macht repräsentierte angeblich das Proletariat, d. h. die Mehrheit der Bevölkerung.

Der Machtkampf nach Lenins Tod

Lenin, der unangefochtene Führer der Revolution, starb zu einer Zeit, als über den besten Weg zur Festigung der Revolution diskutiert wurde. Verschiedene Vorschläge von Parteiführern, insbesondere Trotzki und Stalin, kollidierten. Trotzki vertrat die Ansicht, dass die Revolution in andere Länder exportiert werden müsse. Stalin hingegen schlug den Aufbau des Sozialismus in einem Land vor. Stalin, der Generalsekretär der KPdSU, nutzte seine Position, um die Lage zu kontrollieren und wurde zum Führer der UdSSR. Sein Rivale Trotzki wurde ins Exil geschickt und später auf Stalins Befehl ermordet.

Stalins Diktatur und die Planwirtschaft

Stalins Politik setzte eine kollektivistische Wirtschaft und Gesellschaft durch, mit dem Ziel, die Sowjetunion zu einer industriellen Großmacht zu entwickeln. Privateigentum an Grundstücken, Häusern, Fabriken und Verkehrsmitteln wurde verboten und in Staatseigentum überführt. Priorität hatte die Schwerindustrie, um die notwendige Infrastruktur aufzubauen. Es wurde eine staatlich gelenkte Wirtschaft geschaffen, die Fünfjahrespläne zur Planung der industriellen und landwirtschaftlichen Produktion erstellte. Das Ergebnis war eine rasche Industrialisierung, während die Landwirtschaft durch die Unterordnung unter die Industrie eine Verzögerung erlitt.

Stalin etablierte eine wahre Diktatur, in der die Kommunistische Partei alle staatlichen Organe kontrollierte und seine Führung durch den Kult der Persönlichkeit verstärkt wurde.