Absoluter und komparativer Vorteil im Welthandel

Wirtschaftliche Gründe für den internationalen Handel

Ein übliches Kapitel in einem Wirtschaftshandbuch ist die Erklärung der Vorteile des Handels. Wir wissen, dass der Handel zwischen zwei Ländern von Vorteil ist, wenn eines von ihnen ein Produkt effizienter produziert oder wenn im Bestimmungsland der Waren die Produktion gar nicht möglich ist.

• Äquatorialguinea verkauft Bananen nach Finnland.
• Finnland verkauft Rentierfleisch nach Guinea.

Mit Gewächshäusern und ausreichendem Schutz wäre es möglich, in Finnland Bananen anzubauen, aber es macht keinen Sinn, da es immer billiger sein wird, sie aus Guinea zu beziehen – selbst unter Berücksichtigung der Transportkosten. Dasselbe gilt in umgekehrter Richtung für das Rentierfleisch.

Es besteht auch kein Zweifel daran, dass der internationale Handel nicht nur spanisches Öl umfasst, sondern auch Tourismusdienstleistungen, die der Welt angeboten werden – etwas, das es nur hier gibt, wie zum Beispiel die Alhambra in Granada.

Der absolute Vorteil in der Produktion

In diesen beiden Beispielen sehen wir das, was als absoluter Vorteil gegenüber anderen Ländern in der Produktion und Lieferung bestimmter Waren oder Dienstleistungen bekannt ist: Es ist billiger (oder nur so möglich, wie im Fall der Alhambra), bei einem ausländischen Lieferanten zu kaufen, als es im eigenen Land herzustellen.

Der komparative Vorteil nach David Ricardo

Aber seit David Ricardo wissen wir, dass ein absoluter Vorteil nicht zwingend notwendig ist, damit Handel gerechtfertigt ist. Er ergibt auch Sinn, wenn der Vorteil nur relativ ist. Und was ist mit dem komparativen Vorteil gemeint?

Der beste Weg, dies zu erklären, ist mithilfe von Beispielen. Beginnen wir mit einem Klassiker, der nicht direkt den internationalen Handel betrifft, sondern die Produktion im Allgemeinen als Quelle des Reichtums:

Ein Beispiel aus der Praxis

Angenommen, ein renommierter Rechtsanwalt hat in seinen jüngeren Jahren seine Tippfähigkeiten so weit ausgebaut, dass er 2.000 Anschläge pro Minute erreicht (und das ohne einen einzigen Fehler). Er hat eine Bürokauffrau eingestellt, die dafür zuständig ist, seine Notizen am Computer zu transkribieren. Da ihre Geschwindigkeit nur 1.200 Anschläge beträgt, arbeitet der Anwalt in beiden Bereichen produktiver: bei der Erstellung des Inhalts des Berichts und bei dessen Verschriftlichung.

Nach dem Prinzip des absoluten Vorteils müsste er also beides selbst erledigen, da er für die administrativen Aufgaben weniger Zeit benötigen würde. Wir alle wissen jedoch, dass die Dinge letztlich so nicht funktionieren. Der einfache Grund: Eine Stunde, die der Anwalt dem Studium und dem Durchdenken des Berichts widmet, ist wertvoller als eine Stunde, die er mit Tippen verbringt. Dort generiert er nämlich mehr Wert.

Hintergrund zur klassischen Ökonomie

David Ricardo war einer der Väter der klassischen Ökonomie neben Adam Smith oder John Stuart Mill (englischer Ökonom, 1772–1823). Und übrigens, nach unserem heutigen Denken war er noch etwas sexistisch.