Absolutismus und Aufklärung in Europa

Absolutismus in Europa (15. bis 18. Jahrhundert)

Der Absolutismus war ein politisches System, das in Europa herrschte und seinen Höhepunkt im Frankreich von Ludwig XIV. fand. Es etablierte sich praktisch auf dem gesamten Kontinent im 17. und 18. Jahrhundert, die zusammen das sogenannte „Ancien Régime“ bildeten.

• Der Absolutismus besagte, dass alle Macht in den Händen des Königs lag, der uneingeschränkt herrschte.
• Es wurde davon ausgegangen, dass der König seine Macht direkt von Gott erhielt, sodass sich niemand gegen seinen Willen stellen durfte (Theorie des Gottesgnadentums).
• Es gab starke Befürworter des absolutistischen Systems: Jacques Bossuet (Gottesgnadentum) und Thomas Hobbes (Gesellschaftsvertrag zwischen Herrschern und Beherrschten).

Faktoren für die Entstehung des Absolutismus

1. Die Instabilität des Adels und der Geistlichkeit: Beide Gruppen wurden oft als antagonistisch zur Macht des Monarchen angesehen.
2. Religionskriege und revolutionäre Bewegungen: Diese schufen Unsicherheit und den Wunsch nach Frieden. Die Monarchien erschienen als die einzige Kraft, die Ordnung gewährleisten konnte.
3. Die Existenz von Theoretikern, welche die monarchische Macht verteidigten.

Kritik an diesem System kam vor allem aus England: Pascal kritisierte den monarchischen Zentralismus und John Locke verteidigte die unveräußerlichen Rechte des Menschen.

Die großen europäischen Monarchien

• Spanien: Die Habsburg-Dynastie im 16. und 17. Jahrhundert sowie die Bourbonen ab dem 18. Jahrhundert.
• Frankreich: Die Valois-Dynastie im 16. Jahrhundert und die Bourbonen vom späten 16. Jahrhundert bis zum späten 18. und frühen 19. Jahrhundert.
• England: Die Tudor-Dynastie im 16. und zu Beginn des 17. Jahrhunderts, die Stuarts im 17. und 18. Jahrhundert sowie das Haus Hannover ab der Mitte des 18. Jahrhunderts.

Aufklärung und aufgeklärter Despotismus

Die rationalistische Bewegung, bekannt als „Aufklärung“, wurde im 18. Jahrhundert in Frankreich geboren. Sie ist gekennzeichnet durch ihren grenzenlosen Glauben an die Vernunft, die Wissenschaft, die Suche nach Nutzen und Pragmatismus sowie einen starken Bezug zur Natur.

Die Suche nach dem menschlichen Glück durch diese neue Weltanschauung führte auch zu einer schonungslosen Kritik an den Institutionen der Zeit (Monarchie, Bürgertum und die Gesellschaft im Allgemeinen). Die Aufklärung fand abseits der offiziellen Akademien und Universitäten statt. Der Kern der Verbreitung waren die intellektuellen Salons. Ihre Medien waren Zeitungen, Bücher, Zeitschriften und Broschüren.

Bekannte Intellektuelle der Aufklärung

• Montesquieu: Werke wie „Persische Briefe“ und „Vom Geist der Gesetze“. Letzteres thematisiert die Gewaltenteilung im Staat.
• Voltaire: In seinen Werken „Versuch über die Sitten und den Geist der Völker“ und „Philosophisches Taschenwörterbuch“ griff er die Prinzipien seiner Zeit, den Despotismus und die Autorität, an.
• Rousseau: Werke wie „Julie oder Die neue Heloise“ und „Emile“ behandeln Sozial- und Bildungsfragen. Seine politischen Ideen finden sich in „Abhandlung über die Ungleichheit“ und „Vom Gesellschaftsvertrag“, worin er die Theorie der Volkssouveränität begründet.
• Diderot und d’Alembert: Autoren der „Enzyklopädie“, ein Kompendium, das die Kunst, Wissenschaft und das Handwerk der damaligen Zeit manifestierte.

Der aufgeklärte Absolutismus

Dies war eine Reihe von Veränderungen, die von der Macht in vielen verschiedenen Bereichen ausgingen. Es beabsichtigte das Wohl der Gesellschaft, jedoch ohne deren Mitbestimmung: „Alles für das Volk, aber ohne das Volk.“

Vertreter dieses Denkens waren Herrscher wie Karl III. in Spanien, Friedrich II. in Preußen, Katharina II. in Russland und Ludwig XVI. in Frankreich.

Kultur, Wissenschaft und Wirtschaft

Im 17. Jahrhundert entstand der Barock als Reaktion auf die geordnete Darstellung der Welt während der Renaissance. Er fand Ausdruck in der Kunst, Philosophie, Literatur und Musik. Tendenzen wie der Empirismus (Francis Bacon) und der Rationalismus (Descartes, Spinoza, Leibniz) erschienen.

Die Wissenschaft erlebte einen Durchbruch durch neue experimentelle Methoden und Beobachtungstechniken. Namen wie Galileo Galilei, Johannes Kepler und Isaac Newton trugen zu einem besseren Verständnis des Universums und der Naturgesetze bei.

Im 18. Jahrhundert traten bedeutende Figuren hervor:

• Lavoisier (Chemie)
• Celsius und Fahrenheit (Physik)
• Franklin (Blitzableiter)
• Galvani (elektrische Ströme)
• Volta (Batterie)

In der Wirtschaft wurde der in ganz Europa eingeführte Merkantilismus später durch den Freihandel und die Physiokraten abgelöst.