Vom Absolutismus zur Industriellen Revolution

Innovationen in der Landwirtschaft

Die Basis der Wirtschaft und der Landwirtschaft bildeten die häufigsten Kulturen wie Getreide, Weinberge und Olivenhaine. 80 bis 90 % der Bevölkerung lebten auf dem Lande. Die technischen Mittel waren unzureichend, was oft zu Krisen führte, in denen der Lebensunterhalt nicht gesichert werden konnte. Es gab jedoch neue Änderungen in der Landwirtschaft: neue Kulturpflanzen, Gemüse, Futterpflanzen sowie technische Innovationen wie die Sämaschine von Jethro Tull im Jahr 1701.

Zunftwerkstätten in der Fertigung

Die Fertigung wurde von Gilden kontrolliert, die für die Beaufsichtigung der Werkstätten in den einzelnen Städten verantwortlich waren. Es begann die Installation von Manufakturen und Werkstätten, in denen Dutzende oder sogar Hunderte von Arbeitern beteiligt waren; diese gehörten oft Monarchen. Privatpersonen begannen, Vermögen zu akkumulieren. Es entwickelte sich eine Heimindustrie (Cottage-Industrie) in den Händen von Bäuerinnen, die neben landwirtschaftlichen Aufgaben für Händler Stoffe herstellten (Verlagssystem).

Das kontinuierliche Wachstum des Handels

Der Überseehandel entwickelte sich in der Epoche des Absolutismus und wurde nach Amerika, Asien und Afrika ausgeweitet (Dreieckshandel). Dieser wurde von Europa gesteuert, wobei der Merkantilismus als ökonomisches System Anwendung fand.

Das langsame Bevölkerungswachstum

Es herrschte eine hohe Geburtenrate bei gleichzeitig hoher Sterblichkeit. Subsistenzkrisen führten zu Hunger und Armut. Frühe Anzeichen für einen Wandel zeigten sich, als Europa ein Bevölkerungswachstum erlebte. Die Sterblichkeitsrate sank, die Lebenserwartung stieg durch bessere Ernährung und eine bessere Bekämpfung von Epidemien und Krankheiten.

Die Ständegesellschaft

Die Gesellschaft war in Klassen unterteilt. Es gab Unterschiede durch Privilegien: Der Klerus und der Adel waren privilegiert, während der Rest der Bevölkerung nicht privilegiert war.

Adel und Klerus

Der Adel zahlte keine Steuern, besaß den Großteil des Landes, erzielte Einkommen daraus und reservierte sich bestimmte Positionen am Hof. Adlige konnten nur vor speziellen Gerichten stehen. Der Klerus bestand aus dem hohen Klerus (Erzbischöfe, Bischöfe, Kardinäle und Äbte) und dem niederen Klerus (Priester und Mönche).

Der Dritte Stand

In Frankreich repräsentierte der Dritte Stand 80 % der Bevölkerung. Er bestand aus Bauern und der aufstrebenden Bourgeoisie, die jedoch keine politische Macht besaß.

Staat und Politik im 18. Jahrhundert

Der Staat war das Ergebnis territorialer Einheit. Die Monarchen schufen stehende Heere sowie eine komplexe Bürokratie und Diplomatie.

Absolutismus und Parlamentarismus

Im Absolutismus entschied die Autorität nach dem Grundsatz der königlichen Souveränität. Die absolute Macht war gesetzlich durch das Gottesgnadentum legitimiert. Nur das Natur- und Gewohnheitsrecht konnte die königliche Macht begrenzen. In der englischen parlamentarischen Monarchie von 1688 wurde die Macht des Monarchen durch die legislative Macht des Parlaments und den Premierminister (Exekutive) kontrolliert. Die Mitglieder des House of Commons wurden durch eine begrenzte männliche Wahl gewählt.

Der aufgeklärte Despotismus

Werte wie Gleichheit und Toleranz sollten die Basis menschlicher Beziehungen bilden. Vertreter waren Friedrich der Große (Preußen), Katharina die Große (Russland), Joseph II. (Österreich) oder Karl III. (Spanien). Sie behielten jedoch die absolute Macht.

Die Aufklärung

Die Aufklärung war eine literarische und philosophische Bewegung in Europa im 18. Jahrhundert. Die wissenschaftliche Grundlage war die Vernunft. Man glaubte, dass der Mensch geboren wurde, um glücklich zu sein, dass jeder individuell ist und tolerant gegenüber der Natur sein muss. Wissen verbreitete sich durch Bücher, Zeitungen und Versammlungen.

Bedeutende Denker der Aufklärung

• J. Locke (1632–1704): Schlug eine neue Staatsform vor, um die Machtkonzentration zu vermeiden und individuelle Freiheiten zu garantieren.
• Voltaire (1694–1778): Kritisierte die französische Gesellschaft und verteidigte die Gedankenfreiheit sowie religiöse Toleranz.
• Montesquieu (1689–1755): Glaubte, dass Freiheit nur möglich sei, wenn die Macht der absolutistischen Monarchen begrenzt wird.
• J.J. Rousseau (1712–1778): Philosoph und Schriftsteller. Er sah die Natur als gut an und beschrieb den freien Menschen. Sein Werk Der Gesellschaftsvertrag erschien 1762.

Die Industrielle Revolution in England

Bedingungen: Steigerung der landwirtschaftlichen Produktion, reichlich Arbeitskräfte und genügend Kapital für Investitionen. Faktoren: Ausweitung des Handels, technische Innovationen, neue Geschäftsmodelle und ein politischer Rahmen, der den Untergang aristokratischer Strukturen begünstigte.

Transformation der Landwirtschaft

In England wurden traditionelle Formen der Ausbeutung ersetzt. Neue Anbausysteme und technische Innovationen erhöhten die Diversifizierung und Spezialisierung. Durch den Prozess der Einhegungen (Enclosures) verschwanden autarke Dorfgemeinschaften, da das Parlament entsprechende Gesetze erließ. Dies führte zur Kapitalakkumulation.

Das Norfolk-System und Bevölkerungswachstum

Die Brache wurde durch den Wechsel von Hülsenfrüchten und Futterpflanzen ersetzt (Norfolk-System), was die Tierhaltung verbesserte. Nahrungsmittelüberschüsse förderten das Bevölkerungswachstum. In Großbritannien gab es einen starken Rückgang der Sterblichkeit bei hoher Geburtenrate. Die Binnenwanderung führte zu einer authentischen Landflucht; die Städte wuchsen enorm.

Handelsexpansion und technische Innovationen

Großbritannien weitete das Volumen des internationalen Handels aus. Kolonien ermöglichten den Fluss billiger Waren. Wasserkraft war der erste große Durchbruch. In der Textilindustrie erfand J. Kay 1733 das fliegende Webschiffchen. James Watt entwickelte die Dampfmaschine, was zu Dampfeisenbahnen und Dampfschiffen führte.

Pioniersektoren der Industrie

Textilsektor und Eisenindustrie

Die Baumwollproduktion profitierte von Innovationen. Große Plantagen in Nordamerika nutzten Sklavenarbeit für billige Baumwolle. In der Eisenindustrie entdeckte Abraham Darby, dass Kohle zur Eisenschmelze genutzt werden kann. Das Puddelverfahren entfernte Verunreinigungen. 1825 wurde die erste Eisenbahnstrecke zwischen Stockton und Darlington eröffnet.

Liberaler Kapitalismus

Dieses Wirtschaftssystem basiert auf Privateigentum an Produktionsmitteln, dem Streben nach Gewinn und Kapitalakkumulation. Die Produktion orientiert sich am Markt, geregelt durch Angebot und Nachfrage. Adam Smith war der wichtigste Theoretiker.

Industrialisierung weltweit

Die Industrialisierung verbreitete sich nach Belgien, Deutschland und Frankreich. Später folgten die USA und Japan.

• Belgien: Unabhängiger Staat, reich an Kohle, mit guter Landwirtschaft und Verkehrsnetz.
• Frankreich: Wichtiger Kapitalexporteur für Europa und Russland.
• Deutschland: Vor der Einigung 1871 begann Preußen den Prozess durch den Zollverein. Reiche Ressourcen, Metallurgie und chemische Industrie waren prägend.
• USA: Mechanisierung aufgrund von Arbeitskräftemangel. Die Besiedlung des Westens trug entscheidend zum Marktwachstum bei.
• Japan: Wandel vom Feudalstaat zum Industriestaat unter Kaiser Mutsuhito (Meiji-Zeit).

Die Große Depression von 1873

Die Krise wurde durch Überproduktion und Deflation (sinkende Preise) ausgelöst. In der Landwirtschaft sank die Kaufkraft der Bauern. In der Industrie kam es zu Insolvenzen und hoher Arbeitslosigkeit. Folgen waren wirtschaftliche Zyklen und das Scheitern kleiner Unternehmen, während das Finanzkapital an Bedeutung gewann.