Adam Smith vs. Karl Marx: Ökonomische Theorien im Vergleich

Adam Smith (1723–1790): Vater der klassischen Ökonomie

Adam Smith war ein schottischer Philosoph und Ökonom sowie einer der wichtigsten Vertreter der klassischen Ökonomie. Mit der Veröffentlichung seines Werkes „Der Wohlstand der Nationen“ (1776) gilt er als Vater der politischen Ökonomie. Sein Werk war der erste Versuch, die Determinanten der Kapitalbildung sowie die historische Entwicklung von Industrie und Handel zwischen europäischen Ländern zu analysieren und legte damit den Grundstein für die moderne Wirtschaftswissenschaft.

Kernkonzepte von Adam Smith

• Analyse der Wertschöpfung: Smith untersuchte die Prozesse der Erstellung und Verteilung von Reichtum und unterschied dabei zwischen Miete, Löhnen und Gewinnen.
• Laissez-faire und freier Handel: Die zentrale These ist, dass die Wirtschaft am effizientesten funktioniert, wenn die Regierung nicht eingreift.
• Die „unsichtbare Hand“: Smith sah den Wettbewerb als regulierende Kraft. Durch den Egoismus des Einzelnen wird – gelenkt durch die „unsichtbare Hand“ des Marktes – das allgemeine Wohl erreicht.

Wichtige Beiträge zur Wirtschaftstheorie

• Unterscheidung zwischen Gebrauchswert und Tauschwert.
• Anerkennung der Arbeitsteilung zur Senkung der Produktionskosten.
• Betrachtung der Kapitalakkumulation als Quelle wirtschaftlicher Entwicklung.
• Verteidigung des freien Marktes als effizienteste Form der Ressourcenallokation.

Nach Smith ist der Kapitalismus, ebenso wie Geld und Marktwirtschaft, ein natürliches Phänomen, da Menschen eine angeborene Tendenz zum Tausch haben.

Definition: Wertschätzung

Ein Wert, der die unbezahlte Arbeit des Arbeiters über den Lohn hinaus erzeugt und vom Kapitalisten angeeignet wird.

Karl Marx (1818–1883): Kritik der politischen Ökonomie

Karl Marx war ein deutscher Ökonom und Philosoph sowie der Begründer des wissenschaftlichen Sozialismus, des Kommunismus und des modernen Marxismus. Sein Hauptwerk „Das Kapital. Kritik der politischen Ökonomie“ (1867) ist eine tiefgreifende Studie über die historischen Besonderheiten der modernen Gesellschaft.

Die marxistische Arbeitstheorie

Marx postulierte die Arbeitswerttheorie: Der Wert eines Objekts ergibt sich aus der Menge an Arbeit, die für dessen Herstellung erforderlich ist. Der Kapitalist zahlt den Wert der Arbeitskraft, erhält jedoch den Wert, der während des gesamten Arbeitstages durch den Arbeiter geschaffen wurde. Der Teil des Arbeitstages, in dem der Arbeiter über den Wert seiner eigenen Arbeitskraft hinaus arbeitet, wird als Mehrwert bezeichnet, den sich der Kapitalist aneignet.

Das Verhältnis von Arbeit und Kapital

Marx argumentierte, dass Arbeiter zwar formal frei sind – da sie keine Sklaven sind –, jedoch durch den Zwang der wirtschaftlichen Verhältnisse gezwungen werden, ihre Arbeitskraft zu verkaufen, um zu überleben. Sie sind dem unpersönlichen Druck des Marktes unterworfen.

Das allgemeine Gesetz der kapitalistischen Akkumulation

Mit zunehmender Kapitalakkumulation entsteht laut Marx zwangsläufig eine wachsende Zahl an überschüssigen Arbeitskräften. Diese „industrielle Reservearmee“ lebt in prekären Verhältnissen und übt durch den Wettbewerb um Arbeitsplätze einen ständigen Druck auf die Löhne und Lebensbedingungen der gesamten Arbeiterschaft aus.