Anbau und Pflege von Kakao (Theobroma cacao)

Kakaoernte (Theobroma cacao)

Taxonomie

• Familie: Sterculiaceae
• Art: Theobroma cacao L.

Herkunft und Bedeutung

Die Pflanze stammt aus den feuchten Tropen Amerikas, dem nordwestlichen Südamerika und dem Amazonasgebiet. Die Domestizierung und der Anbau begannen bei den Mayas in Mexiko, wo die Spanier eine hochentwickelte Kultur und Anwendungen als Getränk vorfanden, während die Pflanze in Südamerika noch in freier Wildbahn wuchs. Die Spanier übernahmen die ursprünglichen Namen aus der Nahuatl-Sprache: Kakao und Schokolade.

Anforderungen an Klima und Boden

Temperatur

Die jährliche Durchschnittstemperatur sollte bei 21 °C liegen. Die Temperatur bestimmt die Blütenbildung. Bei Temperaturen unter 21 °C ist die Blütezeit reduziert; optimal sind 25 °C für eine normale und reichliche Blüte. Dies führt in bestimmten Gebieten zu einer saisonalen Ernte, da bei Temperaturen unter 22 °C über mehrere Wochen keine Ernte erfolgt.

Wasser

Die Kakaopflanze ist empfindlich gegenüber Wassermangel sowie Staunässe. Ein gut entwässerter Boden ist essenziell, da Überschwemmungen zu Wurzelerstickung und schnellem Absterben führen können. Der Wasserbedarf variiert zwischen 1500 und 2500 mm in tiefer gelegenen, wärmeren Gebieten und 1200 bis 1500 mm in kühleren Regionen oder Hochtälern.

Wind

Starke Winde können zu Austrocknung, dem Absterben von Pflanzenteilen und Blattverlust führen.

Beschattung

Kakao ist eine umbrophile (schattenliebende) Pflanze. Schattenbäume zu Beginn der Pflanzung dienen dazu, die Strahlungsintensität zu verringern, die Aktivität der Pflanze zu regulieren und sie vor schädlichen Winden zu schützen. Nach der Etablierung sollte der Schattenanteil auf 25 bis 30 % reduziert werden. Die Helligkeit nimmt in den ersten 4 Jahren um etwa 50 % ab, was das Wachstum von Unkraut begrenzt und die Entwicklung fördert.

Bodenanforderungen

Kakao benötigt tiefgründige, humusreiche Ton-Lehm-Böden mit einem pH-Wert zwischen 4,0 und 7,0. Die Pflanze gedeiht in einem breiten Spektrum von Bodentypen.

Handelssorten

Es gibt zwei Hauptgruppen von Kakao:

1. Forastero (Trinitario) oder bitterer Kakao.
2. Criollo oder süßer Kakao (sowie Hybriden).

Kulturelle Praxis

Der Bodenschutz ist für die Entwicklung von Kakao grundlegend. Er sollte vor direkter Sonneneinstrahlung geschützt werden, da die Humusschicht sonst schnell abgebaut wird. Empfohlen werden angemessene Beschattung, die Erhaltung der Mulchschicht, der Verzicht auf tiefes Pflügen und eine minimale Unkrautbekämpfung. Mulch hilft, die Feuchtigkeit während der Trockenmonate zu bewahren.

Unkrautbekämpfung

Die Unkrautbekämpfung basiert primär auf chemischen Methoden. Pflanzen aus der Baumschule sind sehr anfällig für Herbizide; diese sollten daher mit Vorsicht angewendet werden. Eingesetzte Produkte sind unter anderem Diuron, Dalapon und Gesapax.

Beschneidung (Pruning)

Diese Technik dient der Entfernung unnötiger Zweige, Geiztriebe sowie toter oder kranker Pflanzenteile. Der Schnitt beeinflusst das Wachstum und die Produktion direkt, begrenzt die Baumhöhe und reduziert den Befall durch Schädlinge und Krankheiten. Es gibt verschiedene Arten: Erziehungsschnitt, Instandhaltungsschnitt, Verjüngungsschnitt und Schattenregulierung.

Vermehrungsmethode

Vegetative Vermehrung: Veredelungen sollten auf kräftigen und gesunden Unterlagen erfolgen, die aus Samen in Containern oder direkt im Feld gezogen wurden. Ältere Bäume können ebenfalls veredelt werden, sofern die Veredelung an jungen Zweigen erfolgt, nachdem die Pflanzen auf 30 bis 50 cm zurückgeschnitten wurden. Methoden: Anplatten, Pfropfen mit Knospen, Verwendung von Stecklingen.

Vermehrung durch Samen.

Ernte

Die Produktion beginnt ab dem dritten Jahr, wirtschaftlich ab dem sechsten Jahr. Die volle Ertragskraft wird zwischen dem 12. und 14. Jahr erreicht. Kakaobäume können bis zu 100 Jahre alt werden, wobei die Produktivität ab dem 60. bis 70. Lebensjahr nachlässt. Die Hauptblütezeit liegt im Juni und Juli, eine zweite, kleinere Blüte erfolgt im September und Oktober. Die Ernte erfordert die Identifizierung reifer Früchte anhand der Farbveränderung, die je nach Sorte variiert. Der optimale Zeitpunkt ist erreicht, wenn rote Früchte eine zinnoberrote bis orange-gelbe Farbe und gelb-grüne Früchte eine gelbe Farbe angenommen haben.

Pflanzabstände

Süße Kakaosorten werden in Abständen von 3,5 bis 4,5 m gepflanzt. Bittere Sorten und Hybriden benötigen aufgrund ihrer Wuchskraft 5 bis 6 m. Der aktuelle Trend bei Neuanpflanzungen liegt bei 3,5 bis 3,75 m. Empfohlen wird eine dichtere Pflanzung mit anschließender schrittweiser Ausdünnung.

Bewässerung und Düngung

In tropischen Gebieten mit hohen Niederschlägen ist die Wasserversorgung meist ausreichend. Staunässe muss durch Drainage verhindert werden. Bei der Pflanzung sollte organischer Dünger in das Pflanzloch gegeben werden. Nach 3 Monaten erfolgt eine Düngung mit 1 kg Kompost und 100 g Mineraldünger (z. B. 20-10-6-5). In den ersten zwei Jahren sind Stickstoff, Phosphor und Kalium essenziell. Ab dem dritten Jahr sollte die Düngung basierend auf einer Bodenanalyse erfolgen.

Nachernte: Waschen, Trocknen und Lagerung

Nach der Gärung werden die Bohnen in einigen Ländern gewaschen, um Fruchtfleischreste zu entfernen. Die Trocknung ist der Prozess, bei dem die Bohnen Feuchtigkeit verlieren, um verkaufsfähig zu sein. Abschließend erfolgt die Klassifizierung, Lagerung und Verpackung (Encostalado). Die getrockneten Bohnen werden von Verunreinigungen und Bruchstücken gereinigt. Die Qualitätsprüfung erfolgt durch Stichproben und Schnitttests, wobei Faktoren wie Genetik, Umwelt sowie Gärung und Trocknung die Qualität bestimmen.