Das Ancien Régime: Gesellschaft, Wirtschaft und Aufklärung

Das Ancien Régime

Das Ancien Régime bezeichnet die Form der sozialen Organisation und Wirtschaftspolitik der meisten europäischen Länder zwischen dem 16. und 18. Jahrhundert. Es war geprägt durch:

• Eine Wirtschaft, die auf der Landwirtschaft basierte.
• Eine in Stände unterteilte Gesellschaft.
• Eine politische Organisation auf der Grundlage der Monarchie.
• Künstlerischen Ausdruck durch den Barock.

Herrschaftliche Landwirtschaft

Die Wirtschaft war im Grunde ländlich geprägt; zwischen 80 % und 90 % der Bevölkerung waren in der Landwirtschaft beschäftigt. Nur ein kleiner Teil des Landes war frei, das heißt, es konnte gekauft oder verkauft werden. Der Rest war an einen Adelstitel, die Kirche, eine Gemeinde oder die Krone gebunden. Alle Flächen in den Händen eines Herrn wurden als territoriale Herrschaft bezeichnet. Diese bestand aus der Grundherrschaft, bei der die produktivsten Flächen als Reserven für den direkten Betrieb des Herrn dienten. Der Rest wurde in Parzellen gegliedert, deren Ertrag ausreichen sollte, um eine Familie zu ernähren.

Absolute Monarchie

Das politische System der absoluten Monarchie im Ancien Régime basierte auf dem Gottesgnadentum. Der Staat wurde durch den Monarchen gelenkt, der alle Mächte kontrollierte (Legislative, Exekutive und Judikative) und die absolute Macht zur Ernennung von Richtern, zur Rechtspflege und zur Leitung der Außenpolitik besaß. Die Macht des Monarchen war lediglich durch das göttliche Gesetz, das Naturrecht und die grundlegenden Gesetze des jeweiligen Reiches begrenzt. Parlamente waren Institutionen aus dem Mittelalter, in denen die Vertreter der drei Stände zusammenkamen.

Parlamentarische Monarchie

Dies ist eine Regierungsform, in der der König als Staatsoberhaupt unter der Kontrolle der Legislative (Parlament) und der Exekutive (Regierung) fungiert. Ein gewähltes Parlament verabschiedet Gesetze. Diese Form hatte ihre Grenzen, da nur eine Minderheit wahlberechtigt war. König Charles II. musste die Anerkennung des Habeas Corpus akzeptieren, was garantierte, dass jeder Häftling vor einem Richter erscheinen und einen Anwalt für seine Verteidigung haben konnte.

Landwirtschaftliche Techniken

Dreifelderwirtschaft

Dies war eine grundlegende landwirtschaftliche Technik. Sie basierte auf der Reihenfolge: Winterweizen im ersten Jahr, Sommerweizen im zweiten Jahr und ein Jahr Brache. Dies war notwendig, um Steuern an den Adel zu zahlen und Familien vor dem Verhungern zu bewahren.

Norfolk-System

Ein revolutionäres Kultursystem, das regelmäßig die Fruchtfolge einbezog, ohne die Erde auszulaugen oder unproduktiv zu lassen.

Industrie und Liberalismus

Industrie: Die Gesamtheit der Prozesse und Aktivitäten, die darauf abzielen, Rohstoffe in Fertigerzeugnisse umzuwandeln.

Liberalismus vs. Ancien Régime: Während im Ancien Régime eine hierarchische Ordnung herrschte, postulierte der Liberalismus, dass Menschen frei sind und nicht von anderen unterdrückt werden sollten.

Die Aufklärung

Eine Bewegung mit individuellem Charakter, die sich im 18. Jahrhundert in Europa entwickelte und die Unabhängigkeit der USA sowie die Französische Revolution inspirierte. Wichtige Denker waren:

• Isaac Newton: Einführung der wissenschaftlichen Methode durch Beobachtung.
• John Locke: Kritik an der absoluten Macht und Forderung nach Gewaltenteilung.

Die französische Aufklärung propagierte den absoluten Glauben an die Vernunft als einziges Mittel, um die Welt zu erklären. Die Deisten glaubten, dass Gott in der Natur wirkte, und lehnten religiöse Dogmen ab. Zudem wurde die erste Enzyklopädie erstellt, um das gesamte Wissen der Zeit zu sammeln.

Wichtige Philosophen der Aufklärung

• Montesquieu: Aristokrat, der die Gewaltenteilung vertrat und einen besonderen Schwerpunkt auf die Unabhängigkeit der Justiz legte.
• Voltaire: Verteidiger der Toleranz und Freiheit, Feind der Kirche und der etablierten Ordnung; griff die Missbräuche des Absolutismus an.
• Rousseau: Verteidigte die Notwendigkeit eines Gesellschaftsvertrags zwischen Herrschern und Beherrschten und formulierte das Prinzip der Volkssouveränität.

Industrielle Entwicklung

Quellen der Energie wurden durch Maschinen ersetzt. Die Produktion konzentrierte sich in Fabriken, wodurch die individualisierte Produktion durch das Fabriksystem abgelöst wurde. Die Mechanisierung begann mit dem „fliegenden Weberschiffchen“, der Spinnerei und Weberei, angetrieben durch Wasserkraft.

Baumwollindustrie

Baumwolle ist ein weiches, leicht zu reinigendes und preiswertes Gewebe, das aus Indien importiert wurde. Die Anfänge der Textilindustrie reichen bis 1750 zurück. Die Anwendung einfacher Erfindungen wie das „fliegende Weberschiffchen“ und neue Spinnmaschinen erhöhten die Produktivität massiv.

Kohle und Eisen

Kohle wurde zum wichtigsten Brennstoff für die Dampfmaschine. Die Kohleförderung nahm dank Innovationen im Bergbau dramatisch zu. Die Verwendung von Eisenbalken machte Minen sicherer. Die steigende Nachfrage nach Eisen für Waffen, Munition und Werkzeuge förderte die Suche nach kostengünstigeren Brennstoffen (Ersatz von Kohle durch Kokskohle). Das Bessemer-Verfahren ermöglichte schließlich die Umwandlung von Eisen in Stahl.