Die Ära der Revolutionen: Von Amerika bis 1848

Die Amerikanische Revolution

Die Ursprünge des Konflikts: Die Amerikanische Revolution war der Konflikt zwischen den Siedlern von Neuengland und Großbritannien. Die Ursache war primär wirtschaftlicher Natur. In den Kolonien entwickelte sich ein eigenes ökonomisches System. Durch den sogenannten Kolonialpakt konnten die Versammlungen (Assemblies) einige Steuern selbst erheben. Der Konflikt eskalierte schließlich aufgrund neuer Steuern. Die britische Regierung verabschiedete die Tea Acts (Teegesetze), die den Teehandel monopolisieren sollten und die amerikanischen Händler zu ruinieren drohten.

Der Unabhängigkeitskrieg (1775–1783)

Im Jahre 1774 trafen sich die Vertreter der dreizehn Kolonien in Philadelphia zum Ersten Kontinentalkongress. Thomas Jefferson verfasste den Entwurf einer Bill of Rights, die als Grundlage für die Unabhängigkeitserklärung der USA diente, welche am 4. Juli 1776 unterzeichnet wurde. Der Krieg trat mit den Siegen der Kolonisten bei Saratoga und Yorktown in seine entscheidende Phase, was schließlich zur Unterzeichnung des Friedens von Versailles führte.

Das Erbe der Amerikanischen Revolution

Die Verfassung von 1787 organisierte die neue politische Ordnung. Der neue Staat erhielt eine föderale Struktur. Der Präsident, der die Exekutive leitet, wird alle vier Jahre gewählt. George Washington war der erste US-Präsident. Die Legislative lag beim Kongress, der aus zwei Kammern besteht: dem Repräsentantenhaus und dem Senat. Die richterliche Gewalt lag bei den Gerichten. Der Supreme Court kontrolliert dabei, dass Gesetze und Regierungsmaßnahmen nicht gegen die Verfassung verstoßen.

Die Französische Revolution

Die Situation in Frankreich vor der Revolution

Die Gesellschaft war in Stände gegliedert. Eine sich vertiefende Wirtschaftskrise beeinflusste die Warenpreise massiv. Zudem gab es ein Budgetdefizit, da die Kosten durch die Unterstützung im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg gestiegen waren. Es herrschte eine politische Krise, und König Ludwig XVI. verlor den Rückhalt in der Bevölkerung.

Der Beginn der Revolution

Adel und Klerus wollten eine Abstimmung nach Ständen, während die Mitglieder des Dritten Standes eine Stimme pro Person forderten. Im Juli erklärten sich die Vertreter des Dritten Standes zur Nationalversammlung. Als der König und die Privilegierten versuchten, sie aus dem Sitzungssaal auszuschließen, versammelten sich die Abgeordneten im Ballhaus. Dort schworen sie, nicht eher auseinanderzugehen, bis sie eine Verfassung ausgearbeitet hätten (Ballhausschwur). Die Nationalversammlung wurde zur Verfassunggebenden Versammlung. Angesichts steigender Brotpreise stürmten die Bürger schließlich die Bastille.

Die Arbeit der Verfassunggebenden Versammlung

Ziel war es, das Ancien Régime zu demontieren. Per Dekret wurden die Feudalrechte abgeschafft. Am 26. August wurde die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte verfasst, die persönliche Freiheiten, Rechtsgleichheit und Eigentum anerkannte. Im September 1791 wurde die Verfassung verabschiedet, die eine konstitutionelle Monarchie begründete. Sie erkannte die Volkssouveränität und Grundrechte an. Die Gewaltenteilung sah wie folgt aus:

• Legislative: Nationalversammlung
• Exekutive: Der König
• Judikative: Unabhängige Gerichte (Tribunale)

Die Versammlung wurde durch Zensuswahlrecht gewählt. Zudem erfolgte eine Dezentralisierung der Verwaltung durch die Aufteilung Frankreichs in 83 Departements.

Der Nationalkonvent und der Terror

Die Konvention der Girondisten: Der Beginn der Republik markierte den Übergang in die radikale Phase der Revolution. Es wurde ein neues Parlament gewählt: der Nationalkonvent. Dieser wurde von den Girondisten (gemäßigte Republikaner) und den Jakobinern (die 'Bergpartei' oder Montagnards) kontrolliert. Der Konvent verurteilte Ludwig XVI., der durch die Guillotine hingerichtet wurde. Dies hatte zwei Folgen: Es führte zu Kriegserklärungen anderer Mächte, die die Erste Koalition bildeten, und einem royalistischen Aufstand in der Vendée.

Der Bergkonvent und die Schreckensherrschaft: Die Angst vor einem Scheitern der Revolution führte zu einem Putsch, durch den die Montagnards unter Robespierre die Macht übernahmen. Robespierre errichtete eine Diktatur, in der alle Gewalt konzentriert war. Er versuchte, die Wirtschaftskrise durch Höchstpreise für lebensnotwendige Güter zu bekämpfen, verlor jedoch letztlich seine Unterstützung.

Das Direktorium und Napoleon Bonaparte

Um eine neue Diktatur zu verhindern, wurde eine gemäßigte Regierung gebildet und die Verfassung des Jahres III ausgearbeitet. Es galt das Zensuswahlrecht; die Exekutive bestand aus einem Direktorium mit fünf Mitgliedern. Die Schwäche der Exekutive führte zu Unruhen (wie dem Aufstand des 13. Vendémiaire), die von Napoleon Bonaparte niedergeschlagen wurden. Im Italienfeldzug besiegte er die Erste Koalition. Später bildeten die europäischen Mächte die Zweite Koalition. Mit dem Staatsstreich des 18. Brumaire VIII stürzte Napoleon das Direktorium und ließ sich zum Konsul ernennen.

Napoleons Wirken in Frankreich

Das Konsulat war eine Alleinherrschaft, die auf Napoleons enormem politischem Geschick basierte. Er konzentrierte alle Macht auf sich, was sich in der Verfassung des Jahres VIII widerspiegelte. Um die Zweite Koalition zu bekämpfen, zog Napoleon erneut nach Italien, siegte bei Marengo und nutzte den Erfolg, um Konsul auf Lebenszeit zu werden. Er initiierte zahlreiche Reformen, darunter den Code Civil (Bürgerliches Gesetzbuch), die Gründung der Bank von Frankreich und das Handelsgesetzbuch.

Restauration und Wiener Kongress

Die Rückkehr des Absolutismus: Während der Restauration erhielten die Monarchen des alten Regimes ihre Macht zurück. Der König erließ eine Charte constitutionnelle, die der Bevölkerung gewisse Rechte zugestand.

Der Wiener Kongress: Die Mächte strebten eine territoriale Neuordnung an, um dauerhaften Frieden zu sichern und neue Revolutionen zu verhindern. Wichtigste Änderungen:

• Frankreich erhielt die Grenzen von vor der Revolution zurück.
• Angrenzende Staaten wurden gestärkt, um eine französische Expansion zu verhindern.
• Österreich, Preußen und Russland erhielten Gebietszuwächse.

Der Wiener Kongress begründete zudem das System der regelmäßigen Konferenzen.

Internationale Allianzen gegen die Revolution:

• Heilige Allianz: Bündnis von Preußen, Russland und Österreich zur Verteidigung des Absolutismus.
• Quadrupelallianz: Bündnis von Großbritannien, Österreich, Preußen und Russland zur Sicherung der Wiener Kongressordnung.

Die Revolutionen des 19. Jahrhunderts

Die Revolutionen von 1820 und 1830

1820 begann die erste Revolutionswelle in Spanien, wo sich der Kommandant Rafael del Riego gegen die absolute Monarchie Ferdinands VII. auflehnte. 1830 folgte die zweite Welle, deren Zentrum Frankreich war. Als der Bourbonen-König Karl X. versuchte, die Verfassungscharta aufzuheben, kam es zur Revolution. Er wurde gestürzt, und Louis-Philippe von Orléans bestieg den Thron.

Die Revolutionen von 1848

Die Bewegungen von 1848 breiteten sich in vielen Ländern aus und hatten eine starke soziale Komponente. In Frankreich wurde Louis-Philippe im Februar gestürzt und die Zweite Republik ausgerufen. Da die neue Regierung die Forderungen der Arbeiter nicht erfüllte, kam es zum Juniaufstand. Das Bürgertum setzte sich durch und entwarf die Verfassung von 1848. Louis-Napoléon Bonaparte gewann die Wahlen, beendete schließlich die Republik und rief 1852 das Zweite Kaiserreich aus. Die Revolutionen von 1848 markierten eine neue politische Ära und waren Wegbereiter für die Einigungen von Italien und Deutschland sowie für die Arbeiterbewegung.