Aufbau und Funktion von Neuronen, Rückenmark und Gliazellen

Aufbau und Funktion von Neuronen

Neuronen sind Zellen, die in Größe und Form variieren. Sie bestehen aus drei Teilen: Dendriten, Zellkörper und Axon.

Arten von Neuronen

• Sensorische Neuronen: Besitzen lange Axone und kurze Dendriten. Ihre Funktion ist es, Nachrichten von den Sinnesorganen aufzunehmen und an das zentrale Nervensystem weiterzuleiten.
• Motorische Neuronen: Haben lange Axone und kleine Dendriten. Ihre Rolle besteht darin, Nachrichten vom zentralen Nervensystem an die Muskelfasern und Drüsen zu senden.
• Interneurone: Diese kommen ausschließlich im zentralen Nervensystem vor. Ihre Funktion ist die Übertragung von Nachrichten zwischen verschiedenen Teilen des zentralen Nervensystems, beispielsweise von einer Seite des Gehirns zur anderen oder vom Gehirn zum Rückenmark und umgekehrt.

Das Rückenmark (Medulla spinalis)

Das Rückenmark ist ein dicker, weißlicher Nervenstrang, der als Längsverlängerung durch den Rücken verläuft und durch die Wirbel geschützt ist. Wie das Gehirn ist das Rückenmark von drei Schichten aus Bindegewebe umgeben, den Meningen: Dura mater, Arachnoidea und Pia mater.

Querschnitt des Rückenmarks

In einem Querschnitt beobachtet man eine zentrale graue Substanz und eine periphere weiße Substanz. Die graue Substanz hat die Form eines „H“ und besteht primär aus den Zellkörpern von Neuronen. Sie besitzt zwei vordere und zwei hintere graue Hörner sowie eine graue Kommissur. In der Mitte befindet sich der Zentralkanal (Ependymkanal), der die graue Kommissur in einen vorderen und einen hinteren Teil trennt.

Spinalnerven

Das Rückenmark ist in Segmente unterteilt, aus denen die Spinalnerven hervorgehen: 8 zervikale, 12 thorakale, 5 lumbale, 5 sakrale und 1 kokzygeales Segment. Jedes Segment besitzt zwei Wurzeln (dorsal und ventral), die symmetrisch angeordnet sind.

Gliazellen

Gliazellen können sich im Gegensatz zu Neuronen im reifen Nervensystem teilen. Bei einer traumatischen Verletzung vermehren sie sich, um die durch den Verlust von Neuronen entstandenen Räume zu füllen. Es gibt verschiedene Arten von Gliazellen:

• Astrozyten: Sie sind um Neuronen verflochten und bilden ein stützendes Netz.
• Mikroglia: Sie schützen das zentrale Nervensystem vor Infektionen durch ihre phagozytäre Kapazität.
• Oligodendrozyten und Schwann-Zellen: Sie produzieren die Myelinscheide.

Hinweis: Alzheimer-Krankheit

Die Alzheimer-Krankheit ist eine degenerative Erkrankung, von der weltweit etwa 12 Millionen Menschen betroffen sind. Sie ist durch eine früh einsetzende Demenz gekennzeichnet. Die Krankheit verursacht mikroskopische Brüche in der Kommunikation zwischen Nervenzellen durch den Verlust neuronaler Verbindungen oder Plaquebildung an den synaptischen Endungen. Dies führt zu einem fortschreitenden Verlust der geistigen Fähigkeiten und kann bis zum totalen Verlust der Verbindung zur Außenwelt führen.