Aufklärung, Revolutionen und der Weg zur Moderne

Die Aufklärung

Was ist die Aufklärung?

Die Aufklärung war eine geistige Bewegung im Europa des 18. Jahrhunderts, die alle Grundsätze des Ancien Régime infrage stellte. Ihre wesentlichen Merkmale waren:

• Absoluter Glaube an die Vernunft
• Förderung von Wissen und Bildung
• Glaube an Fortschritt und Toleranz
• Glück als Endziel des menschlichen Lebens
• Verteidigung von Freiheit und Gleichheit

Die Philosophen der Aufklärung

Locke und Newton beeinflussten das Denken maßgeblich. Montesquieu befürwortete die Gewaltenteilung. Rousseau verteidigte den Gesellschaftsvertrag als Pakt zwischen Bürgern und Staat sowie das Prinzip der Volkssouveränität. Voltaire forderte ein Parlament, um die Macht des Königs zu kontrollieren und das Steuersystem zu reformieren.

Die Enzyklopädie

Unter der Leitung von Diderot und d’Alembert entstand das Ziel, das gesamte Wissen der damaligen Zeit zu sammeln. Ab 1751 wurden 35 Bände veröffentlicht.

Andere Medien

• Salons: Treffen von Denkern und Schriftstellern, organisiert von einem Gönner, um über neue Ideen zu diskutieren.
• Akademien: Offizielle Gesellschaften, die Schriftsteller, Künstler, Philosophen und Wissenschaftler zusammenbrachten, um Wissen zu verbreiten.

Absolutismus und Revolutionen

Die englischen Revolutionen

Im Mittelalter war die Macht des englischen Königs durch das Parlament (Oberhaus aus Adel und Klerus sowie das Unterhaus) begrenzt. Im 17. Jahrhundert versuchte eine neue Dynastie, ohne parlamentarische Kontrolle zu regieren, was zum Bürgerkrieg führte. 1649 wurde König Karl I. hingerichtet und die Republik ausgerufen.

Nach der Herrschaft von Oliver Cromwell wurde die Monarchie wiederhergestellt. König Karl II. akzeptierte 1679 die Habeas-Corpus-Akte, die individuelle Freiheiten garantierte. 1689 unterzeichnete Wilhelm von Oranien die Bill of Rights, welche die Macht des Monarchen einschränkte. England wurde so zum ersten Land mit einer begrenzten Monarchie, einer unabhängigen Justiz sowie einer Gewaltenteilung.

Der aufgeklärte Despotismus

„Alles für das Volk, aber ohne das Volk!“

Die politischen Reformen waren gekennzeichnet durch:

1. Rationalisierung der staatlichen Verwaltung
2. Bildungsreformen
3. Modernisierung der Landwirtschaft
4. Entwicklung der Fertigung
5. Teilweise Liberalisierung von Produktion und Handel

Es war jedoch kaum möglich, die Wirtschaft zu reformieren, während die Ständegesellschaft und die absolute Macht erhalten blieben.

Die Amerikanische Revolution

Die Entstehung der USA

Die dreizehn englischen Kolonien an der Ostküste Nordamerikas führten im 18. Jahrhundert den ersten Aufstand gegen eine koloniale Metropole an. Sie forderten Mitsprache bei Steuern und Gesetzen („No taxation without representation“). Am 4. Juli 1776 verabschiedeten die Delegierten in Philadelphia die Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten von Amerika.

Die Verfassung der Vereinigten Staaten

Großbritannien erkannte die Unabhängigkeit 1783 an. George Washington, der die Armee der Rebellen anführte, wurde der erste Präsident. 1787 entwarf der neue Staat die erste geschriebene Verfassung der Geschichte. Sie garantierte die Gewaltenteilung, eine republikanische Staatsform und eine föderale Struktur. Die Bill of Rights sicherte zudem Grundrechte wie Religions-, Presse-, Rede- und Versammlungsfreiheit zu.