Biotechnologie, Genomik und Bioethik: Ein Überblick

E. Biotechnologie

Die Biotechnologie beinhaltet die bewusste Manipulation des genetischen Materials. Dabei kommen folgende Techniken zum Einsatz:

• Rekombinante DNA-Technologie: Isolierung von DNA-Regionen, um deren Nukleotidabfolge zu bestimmen.
• Gentechnische Verfahren: Erzeugung gentechnisch veränderter Zellen.
• Klonierungstechniken.
• Gewebekulturtechniken: In-vitro-Züchtung von Zellen und Gewebe zur Reparatur.

F. Genomik

Das Genom umfasst die Gesamtheit aller Gene unserer Spezies, verteilt auf 23 Chromosomenpaare. Das Human Genome Project wurde ins Leben gerufen, um die Reihenfolge und Funktion jedes Gens zu entschlüsseln. Nach 15 Jahren Forschung wurden folgende Erkenntnisse gewonnen:

• Es gibt weniger Gene als ursprünglich angenommen.
• Etwa 25 % des Genoms sind nahezu „leer“; zwischen den Genen liegen große Abstände.
• Nur 5 % der menschlichen DNA enthalten Anweisungen für die Proteinsynthese.
• Große Teile unserer DNA stammen von Viren und Bakterien, die unsere Spezies einst infizierten.
• Der Unterschied zwischen zwei Personen beträgt lediglich 0,01 % der DNA; wir teilen 99,9 % unseres Erbguts.
• Das Verständnis unseres Genoms hilft dabei, krankheitsrelevante Gene zu identifizieren.

G. Bioethik

Die Biotechnologie bietet Vorteile in der Medizin, bei der Züchtung resistenter Pflanzen sowie bei Mikroorganismen zur Beseitigung von Kontaminationen. Da sie jedoch die menschliche Würde beeinträchtigen kann, prüft die Bioethik die ethischen Fragen dieser Anwendungen.

Risiken der Biotechnologie

• Gentherapie: Sollte nur bei spezifischen Krankheiten eingesetzt werden.
• Klonen von Menschen: Erzeugt Individuen mit vorgegebenen Eigenschaften durch Dritte und verstößt gegen das genetische Erbe des Einzelnen.
• Stammzellen: Genetisches Wissen könnte zur Diskriminierung, beispielsweise bei der Jobsuche, missbraucht werden.
• GVO (Gentechnisch veränderte Organismen):
  • Transgene Körper können Ökosysteme verändern oder verdrängen.
  • GVO-Lebensmittel können allergische Reaktionen auslösen und sollten mit Vorsicht behandelt werden.
  • Traditionelle Kulturen werden durch Großkonzerne kontrolliert, die steriles Saatgut (Terminator-Gene) einsetzen, um die Nachzucht zu verhindern.