Bodenökologie, Wüstenbildung und Abfallmanagement

Der Boden als Medium: Erosion und Verschmutzung

19. Der Boden spielt als Medium eine wichtige ökologische Funktion, indem er als Substrat für Pflanzen dient und Mineralien liefert, die notwendige Elemente für ihre Entwicklung sind. Er ist der Lebensraum unzähliger Mikroorganismen, die für die Entgiftung von Abfällen verantwortlich sind und diese in Nährstoffe für Pflanzen umwandeln. Zudem ist er ein wichtiger Bestandteil biogeochemischer Kreisläufe. Als Bodenerosion bezeichnet man den Verlust des an organischen Stoffen reichen Oberbodens durch Wind oder Regen. Der Verlust des Oberbodens, der Schmutzpartikel fixiert und kompakt hält sowie das Abtragen von Oberflächenmaterialien verhindert, wird durch die Reduzierung der Vegetation erschwert.

Bodenverschmutzung ist an sich bedeutend, da Schadstoffe vom Boden in das Grundwasser, in Flüsse, Meere und Ozeane sowie in tiefere Erdschichten gelangen. So erstreckt sich die anfängliche Kontamination auf weitere Medien und größere Regionen, geht auf Pflanzen über und erreicht von dort aus den Rest der Nahrungskette. Die meisten Schadstoffe stehen im Zusammenhang mit Chemikalien in der Landwirtschaft, wie Düngemitteln und Pestiziden. Wichtig ist auch die Verschmutzung durch Deponien und Littering (Achtloses Wegwerfen von Müll). Die als Düngemittel verwendeten Mineralsalze haben zu einer progressiven Bodenversalzung geführt. Tanks für gefährliche Abfälle geben Schwermetalle ab, und bestimmte Luftschadstoffe – insbesondere Stickstoff- und Schwefeloxide, die für sauren Regen verantwortlich sind – haben ebenfalls zur Übersäuerung der Böden geführt.

Wüstenbildung und Desertifikation

20. Die Wüstenbildung (Desertifikation) ist die Umwandlung von fruchtbarem, trockenem oder relativ feuchtem Land in unproduktive Flächen mit dem daraus folgenden Verlust von Boden und Vegetation. Sie ist das Ergebnis schlechter landwirtschaftlicher Praktiken, Änderungen der Landnutzung und des Klimawandels. In Spanien ist die wichtigste unmittelbare Ursache für die Wüstenbildung die durch Wasser verursachte Erosion, in der Regel auf vegetationslosen Böden. 43,8 % der Fläche sind davon betroffen, und die Regenfälle sind unzureichend für die Entwicklung einer neuen Vegetation in Gebieten, in denen der Boden bereits degradiert ist.

Wüstenbildung in Spanien

20.1. Eine der Hauptursachen der Umweltzerstörung in Spanien sind Waldbrände, die Übernutzung von Kulturpflanzen, Überweidung, Entwaldung und Bodenversalzung. Um die Wüstenbildung in Spanien zu stoppen, wurden seit 1940 etwa 2,5 Millionen Hektar aufgeforstet. In den letzten Jahren führten jedoch mangelnde Zusammenarbeit von Grundbesitzern und unzureichende rechtliche Vorschriften zu einer Reduzierung der Wiederaufforstung. Wüstenbildung und Dürre bedrohen ernsthaft die Lebensgrundlage von mehr als 1,2 Milliarden Menschen weltweit, die für die meisten ihrer Bedürfnisse auf das Land angewiesen sind. Obwohl die Wüstenbildung den afrikanischen Kontinent am stärksten betrifft, ist ein Drittel der weltweiten Landfläche bedroht, einschließlich der Mittelmeerländer.

Entwaldung und Verlust der Biodiversität

21. Entwaldung: Der Verlust der Wälder ist eine der Hauptursachen für die Zerstörung der biologischen Vielfalt und trägt zum Klimawandel bei. Die Ursachen der Entwaldung liegen in den Konsumgewohnheiten der entwickelten Länder und den wirtschaftlichen Bedürfnissen der Entwicklungsländer. Dies führt zur Abholzung für die Holz- und Zellstoffgewinnung, zur Umwandlung von Wäldern in Weideland, zur Ausweitung landwirtschaftlicher Flächen und zu Waldbränden.

Der Boden als Deponie und das Abfallproblem

17. Mit der Synthese zerfallsresistenter Werkstoffe wie Kunststoff und der Akkumulation nicht biologisch abbaubarer Abfälle begann der Boden als Deponie zu einem Problem von größter Bedeutung zu werden. Eine der größten Herausforderungen der Menschheit ist es, Schmutz abzubauen, zu zersetzen oder zu entfernen, ohne weitere Kontamination zu verursachen. Selbst im Weltraum hinterlassen wir Weltraummüll: Satelliten, Sonden und andere Plattformen.

Was ist Abfall?

18. Der Bevölkerungszuwachs, gekoppelt mit einer Konsumkultur, führt zu einem Anstieg von Einwegmaterialien und Stoffen, die als Abfall enden. Viele dieser umweltbelastenden Stoffe können gar nicht oder nur sehr langsam abgebaut werden. Der Begriff „Abfall“ variiert: In der industrialisierten Welt werfen Menschen Materialien weg, die für Menschen in Entwicklungsländern noch sehr nützlich sein können. Abfall ist eine der größten Herausforderungen: Er enthält viele Schadstoffe, die Entsorgung ist teuer und schwierig, es entstehen giftige Gase und Deponien haben große Auswirkungen auf die Umwelt. Die Beseitigung von Abfällen, insbesondere von toxischen und gefährlichen Produkten, ist außerordentlich komplex. Deshalb ist das Wichtigste, Abfall gar nicht erst zu erzeugen.

Arten von Abfällen

• Städtischer Feststoffabfall (Siedlungsabfall): Abfälle aus Haushalten, Unternehmen und Behörden (Papier, Pappe, Glas, Metalle, Kunststoffe, Essensreste, Textilien).
• Nicht-städtische Festabfälle: Abfälle aus Industrie, Landwirtschaft und Bergbau. Diese sind quantitativ viel bedeutender als kommunale Abfälle.
• Industrieabfälle: Inerte Abfälle (Trümmer, Bergbaureste) können giftige Elemente enthalten. Gefährliche Abfälle besitzen Komponenten, die höchst gefährlich für Gesundheit und Umwelt sind und eine spezifische Behandlung erfordern.
• Landwirtschaftliche Abfälle: Diese entstehen durch Aktivitäten in der Landwirtschaft, Viehzucht, Fischerei, Forstwirtschaft oder Lebensmittelindustrie.
• Medizin- und Labortechnik-Abfälle: Reste von Materialien aus Krankenhäusern, Universitäten und Forschungslaboren.
• Radioaktive Abfälle: Materialien, die Radioaktivität ausstrahlen.

Probleme der Abfallbeseitigung und Situation in Spanien

18.2. Die kontinuierliche Steigerung der Abfallmengen verursacht große Probleme. Das Hauptproblem entsteht durch die zunehmende industrielle Tätigkeit, die viele giftige oder schwer abbaubare Stoffe erzeugt, die nicht natürlich in biogeochemische Kreisläufe integriert werden können. Manchmal werden Chemikalien in Deponien vergraben, was zu schweren Gesundheitsproblemen führt. In anderen Fällen werden diese Abfälle in Flüsse oder das Meer geleitet oder in Entwicklungsländer verschoben.

18.3. Die Situation in Spanien: Ende der 70er Jahre des letzten Jahrhunderts wurde ein Gesetz verabschiedet, um das Volumen kommunaler Abfälle zu minimieren und die sichere Entsorgung zu regeln. In den 80er Jahren wurde der Umgang mit gefährlichen Abfällen reguliert, und seit 1991 gibt es eine Bestandsaufnahme kontaminierter Böden, deren Bearbeitung dringlich ist. In einigen Gemeinden wird noch immer mehr als die Hälfte der Abfälle auf Deponien entsorgt. Es ist entscheidend, Maßnahmen zu fördern, die zu einem Rückgang der Abfallerzeugung führen.