Die Bourbonen in Spanien: Absolutismus, Außenpolitik und Erbfolge

Die Einführung des Bourbonischen Absolutismus

Der Autoritarismus der Habsburger Monarchie hatte bereits im 17. Jahrhundert einen Prozess der Machtkonzentration in Kastilien begonnen. Ihre Cortes wurden seit 1665 nicht mehr einberufen und hatten nur noch die Aufgabe, Steuern zu genehmigen. Die Kronen von Aragon, Navarra und dem Baskenland hatten ihre eigenen Institutionen und ein gewisses Maß an Souveränität gegenüber der Zentralmacht bewahrt.

Mit der Installation der Bourbonen auf dem spanischen Thron wurde das in Frankreich unter **Ludwig XIV.** umgesetzte absolutistische Modell eingeführt. Der absolute Monarch war die Verkörperung des Staates: Ihm gehörten das Territorium und die davon ausgehenden Institutionen. Seine Macht war praktisch unbegrenzt, da er die Quelle des Rechts, die höchste Regierungsautorität und das Oberhaupt der Justiz war. Unterstützt von loyalen und kompetenten Beratern, kämpften die Monarchen mit dieser neuen Konzeption gegen die wenigen Einschränkungen, die noch auf die Vorrechte der Krone wirkten, und bemühten sich, die königliche Macht zu stärken.

Die Außenpolitik der Bourbonen

Die Bourbonen-Herrschaft begann mit einem erheblichen Verlust an Macht und Einfluss der spanischen Krone im internationalen Kontext, was die Monarchie von der militärischen und finanziellen Last befreite, die die Aufrechterhaltung zahlreicher europäischer Besitzungen im 16. und 17. Jahrhundert mit sich gebracht hatte. Die Bourbonen konzentrierten ihre Energie daher auf die Verbesserung der inneren Lage des Landes.

Philipp V. und die italienischen Interessen

Der wichtigste Kampf entstand aus den Bemühungen von **Elisabeth Farnese**, die Thronbesteigung Neapels für ihren ältesten Sohn, **Karl**, und den Thron von Parma und Modena für ihren anderen Sohn, **Philipp**, zu sichern. Die spanischen Interessen in Italien führten zu Auseinandersetzungen mit einigen europäischen Mächten, insbesondere mit Österreich. Auf der Suche nach Verbündeten unterzeichneten **Philipp V.** und **Karl III.** eine Reihe von Bündnissen mit Frankreich (die sogenannten **Familienpakte**).

Ferdinand VI. und die Neutralitätspolitik

Die Thronbesteigung **Ferdinands VI.** eröffnete eine Ära der Neutralität in der spanischen Außenpolitik. Seine Anstrengungen waren auf die Umstrukturierung der Armee und Flotte gerichtet. Der Bau von Schiffen sollte die gute Kommunikation mit den amerikanischen Gebieten aufrechterhalten. Die Bourbonen besaßen noch viele Kolonien in Amerika und unternahmen konkrete Anstrengungen zur Verbesserung und Vereinfachung der Verwaltung und des Kolonialhandels. Der Monarch hatte sehr effektive Partner: die Minister **José de Carvajal** und den **Marqués de la Ensenada**.

Karl III. und die Familienpakte

Während der Regierungszeit **Karls III.** nahm Spanien am **Siebenjährigen Krieg** an der Seite Frankreichs (dritter Familienpakt, 1761) und gegen England teil. Der Krieg endete mit dem **Frieden von Paris (1763)**, in dem Spanien Florida und Gebiete aus Mexiko an England abtrat, während Louisiana von französischen in spanische Hände überging. Im Jahre 1782 eroberte Spanien auch die Insel **Menorca** zurück, die zu Großbritannien gehörte. Schließlich beteiligte sich Spanien zusammen mit Frankreich am **Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg** und unterstützte die amerikanischen Kolonien. Am Ende des Konflikts, mit der englischen Niederlage, gewann Spanien Florida und die Gebiete aus Mexiko zurück.

Der Spanische Erbfolgekrieg (1701-1714)

• **Karl II.** (der letzte Monarch des Hauses Habsburg) starb 1700 ohne direkte Nachkommen. **Philipp von Anjou** war einer der Hauptkandidaten für den Thron aufgrund seiner familiären Bindungen, ebenso wie **Erzherzog Karl von Habsburg**. Philipp war der Enkel **Ludwigs XIV.** von Frankreich, während Karl der zweite Sohn des Kaisers von Österreich war und ebenfalls mit der spanischen Dynastie verbunden war.

• Das Testament Karls II. bestimmte den Bourbonen-Kandidaten als Nachfolger. Dieser wurde 1700 unter dem Namen **Philipp V.** zum König proklamiert und 1701 vor den Cortes vereidigt. Diese Ernennung verursachte einen großen Konflikt im europäischen Mächtegleichgewicht. Der Zugang Philipps V. zum spanischen Thron verstärkte den Einfluss der Bourbonen in Europa. Bald darauf verbündeten sich Großbritannien, die Niederlande und Portugal, die sich gegen diese Situation stellten, mit dem österreichischen Bewerber und zogen in den Krieg gegen Frankreich und Spanien. So entwickelte sich die Frage der spanischen Thronfolge zu einem internationalen Konflikt.

• Auch in Spanien spaltete die Erbfolgefrage die spanischen Territorien. Kastilien erwies sich **Philipp V.** gegenüber loyal, mit Ausnahme eines Teils des Hochadels, der den Verlust von Macht und Einfluss durch den bourbonischen Absolutismus befürchtete. Die Krone von Aragon (insbesondere Katalonien) unterstützte den österreichischen Kandidaten. Dies geschah durch Vertreter der Institutionen verschiedener Gesellschaftsschichten (Adel, Bürgertum und Klerus) sowie durch die Unterstützung der Volksklassen. Die Gründe dafür waren die Angst der Institutionen vor Machtverlust, die zentralistischen und uniformierenden Tendenzen der neuen Monarchie, die schlechte Erinnerung an die französischen Truppen, die während des Aufstands von 1640 in Katalonien stationiert waren. Die Konfrontation führte zu einem Bürgerkrieg, der fast ein Jahrzehnt andauerte.

• Auf internationaler Ebene waren die Kräfte der beiden Kandidaten recht ausgeglichen, und die Bourbonen konnten die alliierten Truppen, die Habsburg unterstützten, besiegen. Doch 1711 änderte ein Ereignis den Lauf der Dinge: **Erzherzog Karl** erbte am 17. April nach dem Tod des Kaisers von Österreich (**Joseph I.**) den Thron. Die Gefahr für das europäische Gleichgewicht wäre dann ein Habsburger auf dem Thron zweier wichtiger Königreiche gewesen.