Byzantinisches Reich: Aufstieg, Fall und Vermächtnis

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Die Teilung des Römischen Reiches

Das Weströmische Reich verschwand im Jahr 476 nach der Absetzung des letzten römischen Kaisers, Romulus Augustulus. Dies markierte das Ende der Antike und den Beginn des Mittelalters, welches bis 1453 oder 1492 andauerte. Das Oströmische Reich, später bekannt als das Byzantinische Reich, bestand bis 1453 fort.

Historische Entwicklung des Byzantinischen Reiches

Im frühen 6. Jahrhundert umfasste das Byzantinische Reich den Balkan, Griechenland, Kleinasien, Syrien und Ägypten. Diese Gebiete waren fruchtbar und verfügten über große Handelszentren.

Die Herrschaft von Justinian I.

Justinian I. eroberte verschiedene Gebiete im Westen zurück, darunter Nordafrika, Sizilien, Italien und Südost-Hispanien.

Der Aufstieg des Islam

Im 7. Jahrhundert eroberten die Muslime die Provinzen Ägypten, Palästina und Syrien. Byzanz musste sich gegen die Muslime im Süden und die Bulgaren im Norden verteidigen.

Niedergang und Fall

Mitte des 11. Jahrhunderts erlebte Byzanz eine Krise. Die Normannen vertrieben die Byzantiner aus Italien. Im Osten eroberten die Kreuzfahrer christliche Gebiete. Schließlich wurde Konstantinopel erobert, was das Ende des Byzantinischen Reiches bedeutete.

Politische und administrative Organisation

Der Kaiser vereinte alle Macht in seiner Person. Er war der politische Führer, leitete die Verwaltung und die Armee von Konstantinopel aus.

  • Die zentrale Verwaltung: Sie bestand aus vielen Beamten und stützte sich auf das römische Recht.
  • Die territoriale Verwaltung: Die Provinzen, genannt Themen, wurden von Strategen oder Gouverneuren geleitet.
  • Die Armee: Die Armee, insbesondere die mächtige Kavallerie, spielte eine entscheidende Rolle für das Überleben des Byzantinischen Reiches.

Wirtschaft

Landwirtschaft

Die Landwirtschaft war ein wichtiger Wirtschaftszweig. Sie wurde auf großen Gütern organisiert, die von Sklaven und Kleinbauern bewirtschaftet wurden.

Handwerk

Es wurden Luxusgüter wie Seide, Wandteppiche, Gold, Elfenbein und Emaille hergestellt.

Handel

Die geografische Lage des Reiches und seiner Hauptstadt Konstantinopel begünstigte den Handel. Konstantinopel kontrollierte den Handel zwischen Europa und Asien sowie den Handel im Mittelmeer und im Schwarzen Meer.

Byzantinische Gesellschaft

  • An der Spitze: Die Aristokratie, die große Ländereien besaß und wichtige staatliche Stellen besetzte.
  • Mittlere Ebene: Weltlicher Klerus, Mönche, Staatsbeamte und reiche Kaufleute.
  • Untere Ebene: Freie Bauern, Leibeigene und Sklaven, die landwirtschaftliche und häusliche Aufgaben verrichteten.

Die Byzantinische Kirche

Der Kaiser mischte sich in die Angelegenheiten der Kirche ein und ernannte den Patriarchen von Konstantinopel.

Der Bilderstreit

Im 8. und 9. Jahrhundert kam es zum Bilderstreit. Die Kaiser und Ikonoklasten, die die Verehrung heiliger Bilder verboten, standen den Mönchen und einem großen Teil der byzantinischen Gesellschaft gegenüber, die die Bilderverehrung befürworteten.

Das Schisma von 1054

Die Rivalität zwischen dem Patriarchen von Konstantinopel und dem Papst in Rom führte zur Trennung der östlichen und westlichen Kirche. Die östliche Kirche wurde in Orthodoxe Kirche umbenannt.

Byzantinische Kultur

Bis zum 7. Jahrhundert setzte die byzantinische Kultur die Tradition der römischen Welt fort.

Byzantinische Kunst

Byzantinische Architektur

Es wurden Materialien wie Ziegel verwendet, manchmal mit Marmor verkleidet. Innenräume wurden mit Mosaiken verziert. Flache oder gewölbte Dächer und Kuppeln auf Pendentifs oder gebogenen Dreiecken waren typisch. Das Hauptgebäude war die Kirche mit rechteckigem, achteckigem oder griechischem Kreuzgrundriss (mit vier gleich langen Armen), die mit Kuppeln auf Pendentifs bedeckt waren. Beispiele hierfür sind die Hagia Sophia und die Kirche San Vitale in Ravenna.

Mosaiken und Ikonen

Mosaike schmückten die Wände und Kuppeln der Kirchen. Ikonen waren religiöse Bilder, die auf Holz gemalt und oft mit Gold verziert wurden.

Die Germanischen Königreiche

  • Regierungsform: Monarchie. Die Könige konzentrierten die militärische und politische Macht in ihren Händen.
  • Wirtschaft: Die Landwirtschaft dominierte. Städte und ihre wirtschaftlichen Aktivitäten, Handwerk und Handel, gingen zurück.
  • Gesellschaft: Weltlicher und geistlicher Adel besaßen den Großteil des Landes.
  • Kultur und Kunst: Die Kultur verfiel. Nur in Klöstern wurde noch ein gewisses Maß an Bildung gepflegt.

Das Reich Karls des Großen

Der wichtigste König der Karolinger-Dynastie war Karl der Große. Er versuchte, die Einheit des Weströmischen Reiches wiederherzustellen und wurde am Weihnachtstag 800 zum Kaiser des Westens gekrönt. Nachfolger Karls des Großen war Ludwig der Fromme, der das Reich unter seinen Kindern aufteilte. Karl der Große versuchte, die politische und militärische Macht zu zentralisieren. Er übernahm die Rolle des Verteidigers des Christentums und half bei der Organisation des Gebiets in Grafschaften.

Karolingische Wirtschaft

  • Landwirtschaft: Getreideanbau dominierte. Die Landwirtschaft wurde auf großen Gütern betrieben, die in eine Reserve und in kleine Parzellen unterteilt waren, die von Bauern bewirtschaftet wurden. Diese durften das Land nicht verlassen und mussten Abgaben und Dienste an den Grundherrn leisten.
  • Städtische Aktivitäten: Handwerk wurde auf den großen Gütern betrieben. Der Handel beschränkte sich auf Luxusgüter für die herrschenden Gesellschaftsgruppen.

Karolingische Gesellschaft

  • An der Spitze: Großgrundbesitzer und geistliche Würdenträger.
  • Darunter: Freie Personen, meist Bauern, Leibeigene, Handwerker und Kaufleute, die die niedrigste soziale Stellung einnahmen. Ehemalige Sklaven waren an das Land gebunden und durften es nicht ohne Erlaubnis verlassen.

Kultur und Kunst der Karolingerzeit

Die Kultur erlebte eine Blütezeit, die sich an den Modellen der klassischen Antike orientierte. Latein wurde als Verwaltungs- und Unterrichtssprache eingeführt. In der Kunst stachen die Architektur, die Goldschmiedekunst und die Buchmalerei hervor.

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