Christoph Kolumbus: Leben, Entdeckungen und Geheimnisse

Wer war Christoph Kolumbus? Herkunft und Vision

Wer war Christoph Kolumbus? Bis heute bleibt vieles ein Geheimnis. Die meisten Historiker verorten den Ort seiner Geburt in Genua, zu einem Zeitpunkt zwischen 1430 und 1451 (ein heute akzeptiertes Datum). Nachdem er Opfer eines Schiffsunglücks vor der Küste von Portugal wurde, ließ er sich dort nieder.

Die Vision von Cipango und wissenschaftliche Einflüsse

Es ist schwierig, den genauen Zeitpunkt zu bestimmen, an dem Kolumbus die Idee entwickelte, Cipango (das heutige Japan) zu erreichen; es war wohl etwa um 1481. Wahrscheinlich lernte er die Werke des Florentiner Mathematikers Paolo dal Pozzo Toscanelli und dessen Vorstellung, Indien über den Westen zu erreichen, kennen. Toscanelli behauptete, die Entfernung würde 2.500 Meilen nicht überschreiten. Andere Werke, die ihn beeinflussten, war das 'Imago Mundi'. Selbst im Jahr 1485, als er in Portugal lebte, arbeitete er als Kaufmann und unternahm Reisen nach Island und zu den Kanarischen Inseln. Dabei lernte er die 'Volta da Mina' kennen (die Route, welche die Portugiesen nutzten, wenn sie aus Indien zurückkehrten).

Die Suche nach Mäzenen und der Vertrag von Santa Fe

Um das Jahr 1483 begann die Suche nach einem Mäzenatentum. Der portugiesische König lehnte das Projekt mangels wissenschaftlicher Grundlage (base científica) ab. Daraufhin zog er nach Kastilien, wo er die Unterstützung der Katholischen Könige suchte. Ab 1486 lehnte Isabella seinen Plan zunächst ab, bis Granada im Jahr 1492 erobert wurde. In dieser Zeit wurde der Vertrag von Santa Fe geschlossen, in dem die schriftlichen Vereinbarungen mit den Königen festgehalten wurden:

• Der Titel Admiral des Ozeanischen Meeres wurde ihm und seinen Erben für alle entdeckten Länder verliehen.
• Die Titel Vizekönig und Generalgouverneur der entdeckten Gebiete.
• Ein Anteil von 10 % der Handelsgewinne.

Die vier großen Entdeckungsreisen

Christoph Kolumbus unternahm insgesamt vier Reisen:

Die erste Reise (1492)

Zunächst setzte er am 3. August 1492 mit drei Schiffen vom Hafen in Palos die Segel mit Kurs auf die Kanarischen Inseln. Am 12. Oktober kam er in der Karibik an. Die Seefahrer erreichten eine kleine Insel namens San Salvador. Später gelangten die Spanier nach Kuba. Aus den Überresten der Santa Maria bauten sie eine provisorische Siedlung namens Fort La Navidad (Fort Weihnachten).

Die zweite und dritte Reise

Auf der zweiten Reise (1493) erkundete er mit 17 Schiffen die Inseln Guadeloupe und Puerto Rico, gründete die ersten ernsthaften Siedlungen und kehrte 1496 nach Kastilien zurück. Die dritte Reise dauerte von 1498 bis 1500. Auf dieser Reise erkundete er zum ersten Mal das Festland des Kontinents. Unregelmäßigkeiten in der Verwaltung veranlassten die Könige jedoch, einen anderen Statthalter zu entsenden. Kolumbus kehrte in Ketten (encadenado) auf die Halbinsel zurück.

Die vierte Reise und das Lebensende

Indem er an das appellierte, was er für die Krone erreicht hatte, erhielt er schließlich die Erlaubnis, im Jahr 1502 eine vierte Reise zu unternehmen. Auf dieser letzten Reise landete er im heutigen Honduras. Er entdeckte den Orinoco und schloss daraus, dass es noch mehr unentdecktes Land (sin explorar) geben müsse. Er starb im Jahr 1506, ohne jemals anzuerkennen, dass er eine Neue Welt entdeckt hatte.