Cuatro Ciénegas: Einzigartige Wüsten-Oase und Naturschutzstrategien

Cuatro Ciénegas: Einzigartige Wüsten-Oase

CUATRO CIÉNEGAS.

Inmitten der Wüste, wo Wasser knapp ist, beherbergt Cuatro Ciénegas ein einzigartiges Leben in seinen ungewöhnlichen Süßwasserquellen, Bächen und Feuchtgebieten. Es ist eines von nur zwei Wüstenquell-Ökosystemen dieser Größe in Nordamerika. Diese Oase liegt im Herzen der Chihuahua-Wüste, der größten Nordamerikas, mitten im mexikanischen Bundesstaat Coahuila.

Das einzigartige System der Wasserressourcen von Cuatro Ciénegas hat eine faszinierende Mischung von Arten hervorgebracht, die es sonst nirgends auf der Welt gibt.

Ökologische Bedeutung von Cuatro Ciénegas

Cuatro Ciénegas ist ein seltenes Heiligtum in einem trockenen Wüstenlebensraum, randvoll mit endemischen Arten.

• Die Region beherbergt mehr als 75 Arten von Fischen, Reptilien, Amphibien, Krebstieren und Weichtieren.
• Es gibt über 400 Kakteenarten, die nirgendwo sonst auf der Welt zu finden sind.
• Diese Wüstenoase weist auch eine beeindruckende Vielfalt an Fledermäusen und Zugvögeln auf.

Weitere Elemente, die die Aufmerksamkeit auf Cuatro Ciénegas lenken, sind die Gipsdünen, Gemeinschaften von einheimischem Grasland, xerophytisches Dickicht, Schluchten und das System der Coahuila-Sumpfschildkröte (Terrapene coahuila).

Bedrohungen für das Ökosystem

Die langfristige Gesundheit der natürlichen Gemeinschaften der Chihuahua-Wüste wird durch folgende Hauptbedrohungen beeinflusst:

• Erhöhte Entnahme von Grund- und Oberflächenwasser für die Bewässerung.
• Umwandlung von Lebensräumen.
• Ausbreitung gebietsfremder Arten.

Auch die Beweidung, das Schneiden von Mesquite-Holz als Brennholz, illegaler Kakteen-Holzeinschlag, Wilderei von Reptilien und unregulierter Tourismus wirken sich negativ auf das Gebiet von Cuatro Ciénegas aus.

Eine Strategie für den Naturschutz

Cuatro Ciénegas wurde 1995 zum Schutzgebiet erklärt. Wie bei vielen „Parks in Gefahr“ (PiP) hat dieser Akt die Landnutzung jedoch nicht ausreichend verändert – eine gemeinsame Herausforderung für PiP und seine Partner.

Erwerb von Privatgrundstücken

PiP arbeitet mit lokalen Partnern zusammen, die nachweislich ein Interesse an Cuatro Ciénegas haben, um privates Land für den Naturschutz zu erwerben. Desuvalle, eine Organisation, die die nachhaltige Nutzung von Ressourcen fördert, kaufte im Jahr 2000 zwei Parzellen. Beide Gebiete umfassen bedeutende Ansammlungen von Gipsdünen und Süßwasserpools, bekannt als Quellen.

Mit diesem Erfolg ist der Erwerb von Privatgrundstücken zu einer zentralen Strategie für den Schutz von Cuatro Ciénegas geworden.

Nachhaltige Alternativen und Wasserwirtschaft

PiP arbeitet auch mit den Gemeinden zusammen, um nachhaltige alternative Ressourcennutzungen zu entwickeln, wie z. B. Kunsthandwerksgenossenschaften, die Souvenirs aus graviertem Mesquite herstellen. Diese Souvenirs bieten den Anwohnern Einkommen und reduzieren gleichzeitig die Auswirkungen auf die natürliche Umwelt. Die Ejido La Vega hat bereits ein Projekt gestartet, um Mesquite-Skulpturen im Besucherzentrum des Reservats zu verkaufen.

Pronatura Noreste (PNE), eine Organisation, die den Naturschutz in Cuatro Ciénegas seit 20 Jahren fördert, arbeitet mit Ejidos in den Reservaten Pozas Azules und Bergleute des Nordens zusammen, um die Wasserqualität und den Wasserstand in den Becken durch den Bau einfacher und kostengünstiger Wasserkontrollen zu verbessern.

Erfolge und zukünftige Pläne

Die Bemühungen von PNE haben den Lebensraum von mehr als 130 Quellen und die flachen Feuchtgebiete rund um die Pools, wichtige Lebensräume für die Sumpfschildkröten, verjüngt. Wissenschaftler untersuchen weiterhin die Hydrologie des Gebiets, um bessere Strategien für den Gewässerschutz zu entwickeln und politische Unterstützung zu gewinnen.

Weitere wichtige Projekte konzentrieren sich auf den Erhalt der Artenvielfalt, einschließlich der Entfernung von rund 65.000 exotischen Fischen und der Wiedereinführung einheimischer Säugetiere wie dem Bighornschaf (Ovis canadensis mexicana).

In Zusammenarbeit mit den Gemeinden, Kommunen und Wissenschaftlern hofft das PiP-Personal, zwischen 10.000 und 16.000 zusätzliche Hektar Allmende und Privatgrundstücke zu erwerben und die Wasserqualität zu verbessern sowie den Schutz von 4.800 bis 6.000 Hektar Schlüssel-Lebensraum zu gewährleisten, wenn die Konsolidierung des Standorts im Jahr 2007 abgeschlossen ist.