Darwins Evolutionstheorie und der Einfluss des Menschen

Darwins Evolutionstheorie

Darwins Theorie der Evolution erklärt, wie sich die Arten der Lebewesen in geologischen Zeiträumen verändert haben. Die Theorie wird durch den Nachweis von Fossilien unterstützt und durch die rasanten Veränderungen, die bei Mikroorganismen wie Antibiotika-resistenten Bakterien beobachtet werden können. Viele Arten sind in der Vergangenheit ausgestorben, und das Aussterben von Arten wird weiterhin geschehen.

Darwinfinken

Darwin studierte die Tiere auf den Galápagos-Inseln – einer Gruppe von Inseln am Äquator, fast 1.000 Kilometer westlich von Ecuador. Er bemerkte, dass die Finken (Singvögel) auf den verschiedenen Inseln einander im Grunde ähnlich waren, aber große Unterschiede in ihrer Größe, ihren Schnäbeln und Krallen von Insel zu Insel zeigten. Zum Beispiel unterschieden sich die Schnäbel je nach der lokalen Nahrungsquelle. Darwin zog den Schluss, dass sich die Finken, da die Inseln so weit entfernt vom Festland liegen, im Laufe der Zeit verändert hatten. Darwin studierte Hunderte Tier- und Pflanzenarten. Nach fast 30 Jahren der Forschung schlug er im Jahre 1858 seine Theorie der Evolution durch natürliche Selektion vor.

Natürliche Auslese

Die Evolutionstheorie besagt, dass die Evolution durch natürliche Selektion geschieht. Hier sind die wichtigsten Punkte:

• Individuen einer Art zeigen ein breites Spektrum an Variationen.
• Diese Varianz entsteht wegen der Unterschiede in den Genen.
• Individuen mit Merkmalen, die am besten für die Umwelt geeignet sind, überleben eher und vermehren sich.
• Die Gene, die es dem Einzelnen erlaubten, erfolgreich zu sein, werden an die Nachkommen in der nächsten Generation weitergegeben.

Antibiotika-resistente Bakterien

Mikroorganismen wie Bakterien und Viren vermehren sich sehr schnell und können sich in relativ kurzer Zeit entwickeln. Ein Beispiel dafür ist das Bakterium E. coli. Die DNA kann während der Replikation beschädigt oder geändert werden, was meistens zum Tod der Zelle führt. Aber manchmal ist die Mutation von Vorteil – für die Bakterien. Zum Beispiel kann sie Resistenz gegen ein Antibiotikum verleihen. Wenn das Antibiotikum vorhanden ist, haben die resistenten Bakterien einen Vorteil gegenüber den Bakterien, die nicht resistent sind. Antibiotika-resistente Bakterienstämme sind ein wachsendes Problem in Krankenhäusern.

Das Aussterben von Arten

Menschen, die schlecht an ihre Umgebung angepasst sind, überleben und pflanzen sich weniger wahrscheinlich fort als diejenigen, die gut angepasst sind. Ebenso ist es möglich, dass eine Spezies, die schlecht an ihre Umwelt angepasst ist, nicht überleben kann und aussterben würde.

Faktoren für das Aussterben

Hier sind einige der Faktoren, die dazu führen können, dass Arten aussterben:

• Änderungen an der Umwelt, wie eine Veränderung im Klima
• Neue Krankheiten
• Neue Räuber
• Neue Wettbewerber

Der Mensch und die Umwelt

Der Mensch steht im Wettbewerb mit anderen Lebewesen um Ressourcen und Raum. Da die Weltbevölkerung weiter zunimmt und der Lebensstandard steigt, besteht die ernste Gefahr einer dauerhaften Veränderung der globalen Umwelt. Menschliche Aktivitäten haben zur Verschmutzung der Umwelt geführt und zu einer Verringerung der verfügbaren Flächen für andere Tiere und Pflanzen, was das Überleben einiger Arten erschwert. Es ist notwendig, einen Entwicklungsstand zu erreichen, der die Umwelt auch für künftige Generationen erhält.

Bevölkerungswachstum

Wie alle Lebewesen nutzen die Menschen ihre Umgebung für Ressourcen. Vor dem Beginn der Landwirtschaft vor etwa 10.000 Jahren wanderten kleine Gruppen von Menschen in weiten Bereichen umher, jagten und sammelten nur genug Nahrung, um am Leben zu bleiben. Das Bevölkerungswachstum wurde niedrig gehalten, weil es schwierig war, Nahrung zu finden. Die Entwicklung der Landwirtschaft führte zu einer Bevölkerungsexplosion, die sich in den letzten 500 Jahren enorm beschleunigt hat. Im Gegensatz zu anderen Arten kann sich der Mensch anpassen und in fast allen Lebensräumen und Klimazonen überleben.

Bodenverschmutzung

Der meiste Müll wird in Deponien vergraben, und nicht alles davon wird zu unbedenklichen Materialien. Selbst gewöhnliche Haushaltsgegenstände können giftige Chemikalien enthalten, wie zum Beispiel giftige Metalle. Viele Rauchmelder enthalten radioaktives Americium. Industrieabfälle werden ebenfalls auf dem Land entsorgt. Viele Landwirte setzen Pestizide ein, um ihre Ernten zu verbessern, doch können diese Lebewesen schädigen. Giftige Chemikalien können vom Land in die Flüsse, Seen und Meere gewaschen werden.

Wasser- und Luftverschmutzung

Wasserverschmutzung wird durch die Einleitung von Schadstoffen in Flüsse, Seen und Meere verursacht. Viele wirbellose Wassertiere können in verschmutztem Wasser nicht überleben, sodass ihre Anwesenheit oder Abwesenheit den Umfang anzeigt, in dem ein Gewässer verschmutzt ist.

Luftverschmutzung: Fabriken können Luftverschmutzung verursachen. Die häufigste Ursache für die Verunreinigung der Luft ist die Verbrennung von fossilen Brennstoffen. Dies geschieht meist in Kfz-Motoren und Kraftwerken.

Organismen in ihrer Umgebung

Tiere und Pflanzen haben Eigenschaften, mit denen sie sich an ihre Umgebung anpassen können. Die Organismen in einer Gemeinschaft konkurrieren miteinander um begrenzte Ressourcen, einschließlich Wasser und Raum. Auch Pflanzen stehen miteinander im Wettbewerb um Licht und Mineralien.

Wettbewerbsfaktoren

• Tiere: Nahrung, Wasser, Raum
• Pflanzen: Licht, Wasser, Raum, Mineralsalze

Ökologische Grundbegriffe

• Umwelt: Alle Bedingungen, die ein Lebewesen umgeben.
• Lebensraum: Der Ort, an dem ein Organismus lebt.
• Population: Alle Mitglieder einer einzigen lebenden Art in einem Lebensraum.
• Gemeinschaft: Alle Populationen verschiedener Organismen, die in einem Lebensraum leben.
• Ökosystem: Eine Gemeinschaft und ihr Lebensraum.