Davids Philosophie des radikalen Empirismus und Skeptizismus

David Hume (1711–1776) und der radikale Empirismus

David Hume vertritt einen radikalen Empirismus, der besagt, dass es keine angeborenen Prinzipien gibt. Die Schlüssigkeit dieser Prinzipien wird in der Wahrnehmung (Perzeption) deutlich: Eine Perzeption ist nicht von einer anderen Existenz abhängig, sondern folgt nur auf ihresgleichen. Das bedeutet, dass sich die Realität im Phänomenismus als ein Ganzes erschöpft.

Kritik der Kausalität und der Erkenntnis

Es bleiben uns nur spekulative Daten, und nach der Kritik der Kausalität sind die unmittelbaren Daten der Sinne eben die Wahrnehmung als solche. Diese empiristische Kritik mündet in einen konsequenten Phänomenismus. Die Eindrücke (Impressionen) kommen jedoch von irgendwoher – was den Repräsentationen widerspricht, die angeblich von außen verursacht werden –, aber sie sind alle gültige Grundlagen für experimentelle Wissenschaften.

Dennoch verfügt der Verstand in diesem Bereich über kein legitimes Mittel, um zwischen Objektivem und Subjektivem zu unterscheiden. Das, was die einzelnen Bewusstseinszustände ausmacht, ist rein und allein die Wahrnehmung, und alles hängt von ihr ab: Wir haben es ausschließlich mit reinen Phänomenen zu tun. Das Resultat ist ein Skeptizismus.

Die Illusion der Phantasie und der völlige Skeptizismus

Wir leiden unter der ersten Illusion der Phantasie: Nichts ist irreführender als die Suggestion, der die Phantasie folgt. Andererseits zerstört sich der Verstand (der ohnehin nicht mehr als die allgemeinen Eigenschaften der Imagination darstellt) vollkommen selbst, wenn er allein handelt und kein Mindestmaß an Evidenz hinterlässt.

Wenn wir uns dieser Grundsätze bewusst sind, verfallen wir in einen totalen Skeptizismus, und die gesamte traditionelle Metaphysik stürzt ein. Begriffe wie „custom“ (Gewohnheit), „habito“ (Gewohnheit) und „crencia“ (Glaube) sind die psychologischen Lösungen gegen diesen Einsturz.

Gemilderter Skeptizismus und menschliche Natur

Um jedoch einen gemäßigten und nicht radikalen Skeptizismus zu etablieren, ist es notwendig, die Leidenschaften in den Dienst des Gefühls zu stellen. Die natürlichen Überzeugungen, in denen wir leben, verdanken sich einem leidenschaftlichen Gefühl; in diesem Sinne geben diese Überzeugungen dem Leben erst seinen Sinn.

Die menschliche Natur wird somit nicht allein durch die Vernunft regiert, sondern der Glaube ist das individuelle Fundament des menschlichen Lebens. Um zu einem wirksamen Begriff der Metaphysik zu gelangen, dient der gemäßigte Skeptizismus als Mittel:

• Man kann die skeptische Position hinsichtlich des Wertes des Wissens verteidigen.
• Gleichzeitig ist dieser Skeptizismus in dem Maße nicht lebensfähig, wie wir gezwungen sind zu leben.

Der Skeptizismus nach David Hume hat also weder einen Anfang noch ein Ende, sondern er ist ein Mittel zum Zweck. Das Wissen hilft uns zu leben, und daher macht es keinen Sinn, absolute Evidenzen von ihm zu fordern.