Descartes: Existenz der Welt, Dualismus und Leidenschaften

Die Existenz der physischen Welt bei Descartes

Um das Problem der Existenz der physischen Welt zu lösen, betrachtet Descartes die Ideen der sinnlichen Dinge. Da Gott dem Menschen eine starke Neigung gegeben hat zu glauben, dass die Ideen der sinnlichen Dinge von körperlichen Objekten stammen und keine andere Realität besitzen, und da Gott kein Betrüger ist, müssen wir feststellen, dass diese Neigung keine Illusion, sondern eine Wahrheit ist. Daher existieren diese sinnlichen Dinge tatsächlich. Gott garantiert durch seine Wahrhaftigkeit, dass meine Ideen einer extramentalen Realität entsprechen.

Descartes hat die Existenz der sinnlichen Welt der körperlichen Dinge bewiesen, doch wie beschaffen ist diese Welt? Laut Descartes ist das Einzige, was Gott garantiert – also das, was wahrhaftig außerhalb des Denkens existiert –, das, was wir klar und deutlich wahrnehmen. Dies sind die Ausdehnung, Bewegung und Form. Das heißt, alles, was Gegenstand der Geometrie ist, bezeichnen wir als primäre Qualitäten. Alles andere wie Klang, Farbe, Licht oder Geschmack sind sekundäre Qualitäten. Diese existieren nicht in den Körpern selbst, sondern sind subjektiv im Betrachter angesiedelt. Descartes übernimmt somit die von Galileo Galilei getroffene Unterscheidung zwischen primären (mathematisierbaren) und sekundären (subjektiven) Qualitäten.

Der anthropologische Dualismus

Im Werk von Descartes und im Rationalismus allgemein finden wir den Menschen besorgt um die rationale Gestaltung seines Verhaltens, um ein bewusstes Leben zu führen: „Ich fühlte den Drang, ständig zu lernen, die Lüge von der Wahrheit zu unterscheiden, um in meinen Handlungen klar zu sehen und sicher durch dieses Leben zu gehen.“

Descartes' Ziel ist es, Ordnung in Freiheit zu schaffen und die Vernunft zu nutzen, um menschliches Glück und Vollkommenheit zu erreichen. Für Descartes ist der Mensch ein Verbund aus zwei Substanzen: der denkenden Substanz (res cogitans) und der ausgedehnten Substanz (res extensa). Da der Verstand eine klare und deutliche Vorstellung von beiden hat, ist es nach Descartes offensichtlich, dass es zwei separate und autonome Stoffe sind, sodass die Seele ohne den Körper existieren kann. Die Behauptung, dass Seele und Körper unabhängige Substanzen sind, hat wichtige Konsequenzen: erstens die Unsterblichkeit der Seele und zweitens die Bejahung der menschlichen Freiheit. Die Seele als denkende Substanz ist vom Mechanismus und der Notwendigkeit, die typisch für die ausgedehnte Substanz der Körper sind, ausgeschlossen.

Die Leidenschaften und die Zirbeldrüse

Trotz der Trennung von Seele und Körper ist sich Descartes der realen Interaktion zwischen beiden beim Menschen bewusst. Wenn mein Körper schmerzt, nimmt nicht nur der Verstand die Wunde wahr, sondern ich empfinde auch Schmerz (wobei es die Seele ist, die fühlt). Wie lässt sich dies mit der Vorstellung von Körper und Seele als unabhängige und autonome Substanzen vereinbaren? Dies ist ein schwieriger Punkt in der Philosophie von Descartes. Seine physiologische Lösung besagt, dass die Seele im Gehirn verortet sei, genauer gesagt in einem Teil, der Zirbeldrüse genannt wird. Über diese finden die Interaktionen zwischen der Seele und dem Körper statt.