Descartes: Der vorläufige Moralkodex und die Methode des Zweifels

Der vorläufige Moralkodex bei Descartes

Im dritten Teil seiner Rede beschreibt Descartes den vorläufigen Moralkodex. Dieser besteht aus „drei oder vier Maximen“. Die ersten zwei trennen die theoretische Lebensführung vom praktischen Leben. Die Frage der Skepsis sollte nur auf das geistige Leben angewandt werden; im praktischen Leben muss man auch weiterhin treu an Sätzen festhalten, selbst wenn diese unsicher oder nur wahrscheinlich sind.

Die Maximen des Handelns

• Die 3. Maxime: Man soll sich selbst überwinden und das Schicksal akzeptieren, aber versuchen, das eigene Denken zu ändern.
• Die 4. Maxime: Sie empfiehlt, das Leben dem Ausbau der Vernunft und der Erkenntnis der Wahrheit durch ein methodisches Verfahren zu widmen.

Eine Philosophie auf neuen Grundlagen

Es ist bekannt, dass Descartes mit der vergangenen Zeit bricht und eine Philosophie auf völlig neuen Grundlagen schaffen will. Er vertritt die Auffassung einer Methode, die sich auf vier Vorschriften reduzieren lässt:

Die vier Regeln der Methode

1. 1. Regel (Evidenz): Der Nachweis ist entscheidend. Dinge, die klar und deutlich sowie offensichtlich sind, werden als wahr akzeptiert. Etwas ist „klar“, wenn es gegenwärtig ist; es ist „deutlich“, wenn es so präzise von anderen Dingen getrennt ist, dass es nur das enthält, was klar ist.
2. 2. Regel (Analyse): Sie besteht darin, komplexe Sätze in jene einfachen Bestandteile zu zerlegen, die durch Intuition erfasst werden können.
3. 3. Regel (Synthese): Die Gedanken müssen in einer Ordnung geführt werden, beginnend bei den einfachsten und am leichtesten zu erkennenden Dingen, um nach und nach zur Kenntnis der komplexen Zusammenhänge aufzusteigen.
4. 4. Regel (Kontrolle): Es müssen so vollständige Aufzählungen und allgemeine Überprüfungen vorgenommen werden, dass man sicher sein kann, nichts zu vergessen.

Der methodische Zweifel

Die Funktion der Methode besteht darin, Sätze zu entdecken, deren Wahrheit nicht bezweifelt werden kann. Dies geschieht, indem man alle Sicherheiten einer kritischen Prüfung unterzieht und radikal nach absoluter Sicherheit sucht. Descartes etablierte dabei drei Ebenen des Zweifels:

Die drei Ebenen der Unsicherheit

• 1. Ebene (Misstrauen gegenüber den Sinnen): Unsere Sinne täuschen uns vielleicht für immer. Descartes nutzt skeptische Argumente gegen das sinnliche Wissen. Zwar könnte man einwenden, dass es unmöglich sei, die Wahrheit einer unmittelbaren Erfahrung zu leugnen, doch folgt darauf die zweite Ebene.
• 2. Ebene (Das Traum-Argument): Das Argument von Schlaf und Wachsein beschreibt die Unfähigkeit, Traum und Wirklichkeit sicher zu unterscheiden – ein weit verbreitetes Argument jener Zeit. Das Fazit ist, dass jeder Vorschlag, der auf Erfahrungen basiert, durch den methodischen Zweifel erschüttert werden kann. Dies erreicht alle Wissenschaften, außer die Mathematik, da diese unabhängig von der Natur der Dinge gilt.
• 3. Ebene (Der böse Geist): Man stelle sich vor, ein mächtiger, „böser Geist“ (Genius Malignus) könnte unsere Überzeugungen manipulieren. Dies ist eine Metapher für die Frage: „Was passiert, wenn unsere intellektuelle Natur fehlerhaft ist?“ Selbst der Glaube an Wahrheiten könnte falsch sein, wenn wir geistig defekt wären.

Zu den berühmtesten seiner skeptischen Argumente gehört auch die Hypothese, dass eine ungünstige oder negative kausale Ordnung der Dinge einen massiven Fehler verursachen könnte. Davon wären auch Ideen betroffen, die aus den Sinnen oder der Einbildungskraft stammen.