Descartes und der Rationalismus: Vernunft, Methode und Regeln

Grundlagen und Methoden des Rationalismus

René Descartes gilt als Vater der modernen Philosophie und des Rationalismus (erste moderne philosophische Strömung).

Die moderne Philosophie weist zwei Hauptmerkmale auf:

1. Sie entstand in Verbindung mit den empirischen Wissenschaften (Physik und Astronomie, ausgelöst durch die kopernikanische Revolution).
2. Sie versuchte, die Wirksamkeit der empirischen Wissenschaften auf die Philosophie zu übertragen, indem sie die mathematische Methode anwandte.

Merkmale des Rationalismus

Die Fähigkeit, die uns Wissen ermöglicht, ist die Vernunft. Diese wird als autark (sich selbst genügend) betrachtet, was zu einer Abwertung der Sinneswahrnehmung führt.

Der moderne Rationalismus steht im Gegensatz zum radikalen englischen Empirismus (Locke und Hume). Die zentralen Annahmen sind:

• Die Ideen sind angeboren; sie sind bereits in unserem Geist vorhanden, wenn wir geboren werden.

Merkmale der Vernunft nach Descartes

Descartes schreibt der Vernunft folgende Eigenschaften zu:

• 1. Autosuffizienz: Sie genügt sich selbst.
• 2. Autonomie: Sie ist frei von Beschränkungen durch Kultur, Tradition oder andere äußere Einflüsse.
• 3. Universalität: Die Vernunft ist für alle Menschen gleich. Wer sie nutzt, zieht die gleichen Schlussfolgerungen.
• 4. Einheit: Dieselbe Vernunft gilt sowohl für die theoretische als auch für die praktische Ebene.

Daraus folgt, dass es keinen Sinn macht, von verschiedenen Wissenschaften zu sprechen, sondern nur von einer universellen Wissenschaft, die auf einem mathematischen Objekt basiert.

Operationen der Vernunft

Die Vernunft funktioniert durch zwei Arbeitsschritte:

• Intuition: Dies ist ein direkter, zweifelsfreier Blick in den Geist, eine geistige Auffassung ohne Zweifel. Das Objekt der Intuition sind einfache Ideen. Die Intuition ist eine direkte Wahrnehmung von Ideen, die keinen Zweifel und keinen Irrtum zulässt.
• Deduktion: Dient dazu, Verbindungen zwischen einfachen Ideen zu entdecken und daraus komplexe Ideen abzuleiten.

Die Kartesische Methode

Warum benötigen wir eine Methode, wenn die Vernunft autark und für alle Menschen gleich ist? Warum gibt es unterschiedliche Meinungen? Die Antwort liegt in der Anwendung der Vernunft durch die Menschen, die nicht immer korrekt erfolgt. Um Irrtümer zu vermeiden, reicht es nicht aus, Talent zu besitzen, man muss auch lernen, es richtig anzuwenden. Vorurteile, Erziehung, Ungeduld und Leidenschaft sind Faktoren, die den Missbrauch der Vernunft beeinflussen.

Um zum wahren Wissen zu gelangen, schlägt Descartes eine Methode vor, die analytisch-synthetisch genannt wird und aus vier Regeln besteht:

1. Evidenz (Klarheit und Deutlichkeit): Akzeptiere nichts als wahr, was nicht mit absoluter Sicherheit erkannt wird. Nimm nur an, was so klar und deutlich erscheint, dass kein Anlass zum Zweifel besteht.
2. Analyse: Zerlege komplexe Ideen in ihre einfachen Ideen, um sie intuitiv erfassen zu können.
3. Synthese: Füge die einfachen Vorstellungen schrittweise wieder zusammen, indem du die Verbindungen ableitest, die du zuvor durch Deduktion erkannt hast.
4. Enumeration (Überprüfung): Überprüfe den gesamten Prozess, um sicherzustellen, dass nichts ausgelassen wurde. Dies ermöglicht gleichzeitig einen Gesamtüberblick über den Vorgang.

Der zentrale Teil des Verfahrens ist die analytisch-synthetische Methode, die erklärt, wie die beiden Kapazitäten des Verstandes zu bedienen sind. Die Analyse ist mit der Intuition verbunden, und die Synthese mit der Deduktion.