Descartes: Das Verhältnis von Körper und Seele
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Körper und Seele in der Philosophie von Descartes
Die Realität ist nach Descartes in drei Klassen von Dingen (res) beziehungsweise Substanzen unterteilt:
- Res infinita: Die unendliche Substanz oder Gott, der Schöpfer aller Dinge, der letztendlich der Garant für unsere kognitiven Fähigkeiten ist.
- Res cogitans: Das Ich oder die denkende Substanz (Seele), das innerste Wesen des Menschen. Sie konstituiert das Subjekt aller geistigen Tätigkeit und besteht aus zwei Fakultäten: Verstand und Wille.
- Res extensa: Die ausgedehnte Substanz, also externe körperliche Dinge.
Die Trennung zwischen der geistigen Substanz (res cogitans) und der ausgedehnten Substanz (res extensa) prägt das kartesische Menschenbild maßgeblich. Der menschliche Körper unterliegt als physisches Objekt den Naturgesetzen, der Mechanik und dem Determinismus, während die Seele als frei gilt und die Fähigkeit zu eigener Initiative und Spontaneität besitzt.
Das Leib-Seele-Problem bei Descartes
Descartes folgt der christlichen Tradition und beschreibt den Menschen als Einheit aus Körper und Seele. Doch wie lässt sich das Verhältnis zwischen beiden bestimmen? Descartes steht vor großen Schwierigkeiten bei der Lösung dieses Problems. In Artikel 34 seines Werkes „Die Leidenschaften der Seele“ postuliert er, dass die Seele ihren Sitz in einer kleinen Drüse in der Mitte des Gehirns hat. Von diesem Punkt aus kontrolliere sie Stimmungen, Nerven und sogar das Blut.
Da die Seele nicht direkt den Körper bewegen kann, muss ein vermittelndes Material vorhanden sein. Descartes vergleicht die Seele im Gehirn mit einem Klempner in einem Wasserverteilungszentrum: Die Seele steuert den Fluss der „Lebensgeister“ (feine Flüssigkeiten) durch die Gefäße und Hohlräume des Gehirns, wodurch bestimmte Bewegungen im Körper ausgelöst werden.
Wie gezeigt, ist die Lösung von Descartes nicht vollständig konsistent. Das Problem der Kommunikation zwischen Körper und Seele blieb daher eine zentrale Herausforderung für seine Nachfolger.