Eisenbahn, Dampfschiff und Liberalismus

Eisenbahn und Dampfschiff

Die Eisenbahn und das Dampfschiff waren in Großbritannien und in weiten Teilen Europas eine bedeutende Verbesserung in der Art der Kommunikation und des Transports. Bei ihrer Entstehung wurden Eisenbahnen in Bergwerken verwendet, um das Erz in Wagen, die auf Schienen bewegt wurden, zu transportieren. Man erfand ein neues System von Schienen und Rädern mit Flanschen, das Entgleisungen verhinderte. Das Herz dieser Revolution war die Lokomotive: der Zug wurde durch eine Dampfmaschine angetrieben. Die erste Personenfernstrecke verband die Städte Manchester und Liverpool.

Nach und nach wurde die Dampfmaschine auch auf Fähren und eisernen Dampfschiffen eingesetzt; diese Schiffe führten oft zusätzlich Segel. Die Anwendung der Dampfmaschine und der Bau eisener Schiffe führten dazu, dass die ersten Dampfer den Atlantik in etwa 15 Tagen überqueren konnten. Dadurch stieg der Handel: der Außenhandel nahm erheblich zu. Die Theorien des Freihandels argumentierten, dass freier Handel zwischen den Ländern das Wachstum der Wirtschaft fördere.

Liberalismus und Nationalismus

Liberalismus und Nationalismus: Eine Reihe britischer Denker verteidigte die wirtschaftlichen Grundsätze des Liberalismus. Zu den zentralen Annahmen gehörten:

1. Persönliches Interesse und das Streben nach maximalem Vorteil (Beneficio).
2. Die verschiedenen Interessen werden auf dem Markt durch den Preismechanismus ausgeglichen, der Angebot und Nachfrage anpasst.
3. Der Staat sollte nicht in das Funktionieren der Wirtschaft eingreifen; daraus ergeben sich die Prinzipien des Freihandels.

Unter dem industriellen Kapitalismus als Systemstruktur befinden sich die Produktionsmittel im Privatbesitz einer kleinen Gruppe, der Bourgeoisie, während die Arbeiter in den Fabriken ohne Eigentum sind und im Austausch Lohn erhalten.

Banken und Finanzen: Banken waren wichtige Institutionen für die Entwicklung des Kapitalismus. Sie stellten Unternehmen Kapital zur Verfügung (Darlehen), ermöglichten Direktinvestitionen und erleichterten Zahlungsverkehr sowie den Handel mit Wechselbriefen. Unternehmen, die Kapital benötigten, teilten sich in mehrere Anteile (Aktien). Diese Aktien konnten gekauft und an spezialisierten Institutionen (der Börse) gehandelt werden.

Der Ausbau des industriellen Kapitalismus: Die Industrialisierung setzte sich in Ländern wie Frankreich und Belgien fort, mit einem stärkeren Gewicht der Eisen-/Stahl- und Textilindustrien. Die Industrie verbreitete sich auch in Russland, Deutschland, den USA und Japan.