Entdeckung Amerikas 1492–1504: Christoph Kolumbus und seine Reisen

Die Entdeckung Amerikas durch Christoph Kolumbus

Die Entdeckung Amerikas: Kastilien und Portugal waren die beiden Königreiche, die bahnbrechende Forschungen auf dem Atlantik finanzierten. Sie besaßen Enklaven auf Inseln und hatten den Einsatz der Kartographie zusätzlich zu Instrumenten wie dem Kompass und dem Astrolabium perfektioniert. Portugiesische Seefahrer segelten in Karavellen und erkundeten die Küste Afrikas auf der Suche nach einer See­route zu den Gewürzinseln in Asien.

In Europa herrschte ein starker anti-islamischer Geist; die Christenheit war zunehmend besorgt über den Vormarsch des türkischen Reiches und sah es außerdem als Aufgabe an, das Heilige Land von muslimischer Herrschaft zu befreien. In diesem Zusammenhang entstand die Gestalt von Christoph Kolumbus, der im Jahr 1486 dem kastilischen Hof seinen Entwurf für eine westliche Route vorlegte. Er erhielt sehr hohe finanzielle Zusagen: Ihm sollte ein Zehntel aller gefundenen Reichtümer zustehen. Kolumbus organisierte insgesamt vier Fahrten zwischen August 1492 und 1504.

Erste Reise (1492)

Erste Fahrt: Im Jahr 1492 segelte er mit drei Schiffen — der Santa María, der Pinta und der Niña — und erreichte eine Insel, die die Eingeborenen Guanahani nannten und die Kolumbus San Salvador nannte. Die Expedition setzte später die Fahrt zu weiteren Inseln fort, darunter Kuba und Hispaniola (heute Haiti und die Dominikanische Republik). Auf Hispaniola entstanden die ersten spanischen Siedlungen, darunter Santo Domingo. Kolumbus landete in Spanien am 4. März 1493 und wurde von den Katholischen Königen in Barcelona empfangen.

Zweite Reise (1493–1496)

Zweite Reise: Kolumbus segelte von Cádiz und entdeckte weitere Inseln der Kleinen Antillen, darunter San Juan Bautista (heute Puerto Rico) und Santiago (Jamaika). Während dieser Reise wurden die ersten dauerhaften Siedlungen gegründet bzw. ausgebaut, insbesondere Santo Domingo auf Hispaniola.

Dritte Reise (1498–1500)

Dritte Reise: Auf einer südlicheren Route entdeckte Kolumbus die Insel Trinidad sowie Küstengebiete des amerikanischen Festlands. Er erreichte Gebiete am Orinoco und erkannte, dass er auf ein großes Land gestoßen war, das nicht mit den zuvor bekannten Kontinenten identisch war.

Vierte Reise (1502–1504)

Vierte Reise: Kolumbus verließ Cádiz mit vier Schiffen. Ziel dieser Fahrt war es, einen Seeweg zu den erhofften Gewürzinseln zu finden. Dieses Ziel wurde nicht erreicht; dennoch erforschte Kolumbus die Küste Mittelamerikas und sammelte wichtige Erkenntnisse über die neue Welt.

Kolumbus starb im Jahr 1506. Er blieb überzeugt, Asien erreicht zu haben, und beklagte sein Unglück, nicht den erhofften Ruhm und Reichtum in dem Maße erhalten zu haben, wie er es erwartet hatte.

Wichtige Begriffe:

• Karavellen: leichte Segelschiffe, die für die Entdeckungsfahrten des 15. Jahrhunderts typisch waren.
• Hispaniola: Insel, auf der sich die ersten spanischen Kolonien entwickelten (heute Haiti und die Dominikanische Republik).
• Kartographie und Instrumente: Kompass und Astrolabium verbesserten Navigation und Seefahrt.

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