Die Entdeckung Amerikas: Ursachen, Verlauf und Folgen

Die Entdeckung Amerikas

Die Entdeckung Amerikas im späten Mittelalter war das Ergebnis einer Kombination verschiedener Faktoren, die den Expansionsprozess unter Kolumbus begünstigten:

• Technische Fortschritte: Entwicklung der Kartografie, neue Navigationsgeräte (Astrolabium) und Fortschritte im Schiffbau (Karavelle).
• Wirtschaftliche Faktoren: Starkes Wachstum im internationalen Handel, Bedarf an Edelmetallen und ein sicherer Weg zu den Gewürzinseln.
• Politische und ideologische Gründe: Kastilien und Portugal hatten die Reconquista abgeschlossen und strebten nach Expansion, unterstützt durch den humanistischen Forschergeist.

Das Projekt des Christoph Kolumbus

Christoph Kolumbus, ein genuesischer Seemann, stellte sein Projekt einer Westreise nach Indien zunächst dem portugiesischen Hof vor. Da Portugal jedoch bereits den Weg um das Kap der Guten Hoffnung (Bartolomeu Dias) verfolgte, wurde er abgelehnt. Mit Unterstützung der Franziskaner von La Rábida präsentierte er sein Vorhaben den Katholischen Königen. Nach dem Ende des Granada-Krieges wurden die Kapitulationen von Santa Fe (1492) unterzeichnet. Kolumbus erhielt den Titel eines Admirals, Vizekönigs und Gouverneurs sowie 10 % der erzielten Gewinne.

Die erste Reise (1492)

Die Expedition startete am 3. August 1492 in Palos mit drei Schiffen: der Pinta, der Niña und der Santa María, unter dem Kommando von Kolumbus sowie den Brüdern Martín Alonso und Vicente Yáñez Pinzón. Nach einem Zwischenstopp auf den Kanarischen Inseln erreichte die Flotte am 12. Oktober 1492 die Insel Guanahani (heute Watling Island, Bahamas).

Nach der Inbesitznahme erkundete Kolumbus weitere Inseln der Bahamas, Kuba und Santo Domingo. Dort wurde aus den Überresten der auf Grund gelaufenen Santa María die Festung La Navidad errichtet, in der einige Matrosen zurückblieben.

Rückkehr und diplomatische Folgen

Am 4. März 1493 kehrte Kolumbus nach Lissabon zurück und reiste weiter nach Barcelona, wo er von den Königen mit Gold und exotischen Objekten empfangen wurde. Um die Souveränität über die neuen Gebiete zu sichern, erwirkten die Katholischen Könige die päpstliche Bulle Inter Caetera. Da Portugal mit der Grenzziehung nicht einverstanden war, wurde 1494 der Vertrag von Tordesillas unterzeichnet, der die Einflusssphären entlang eines Meridians 370 Meilen westlich der Kapverdischen Inseln festlegte. Dies führte dazu, dass Brasilien später in die portugiesische Zone fiel.

Weitere Expeditionen und Kolonialisierung

Kolumbus unternahm weitere Reisen, bei denen die Flotten vergrößert wurden und die Kolonialisierung sowie Christianisierung der indigenen Bevölkerung begann. Er erforschte die Westindischen Inseln, die Küste Panamas und die Mündung des Orinoco, stets in der Hoffnung, China zu erreichen. Aufgrund seiner mangelhaften Regierungsführung wurde er jedoch durch Francisco de Bobadilla abgelöst und verstarb 1506.

In der Folgezeit setzten sich die Entdeckungs- und Eroberungsreisen fort. So überquerte Vasco Núñez de Balboa den Isthmus von Panama und entdeckte den Pazifischen Ozean, was den Weg für die weitere Erschließung des Kontinents ebnete.